— А рядом квартира?

— А вот этого не знаю. Максимовна заходила, говорила, что какого-то парня видела, но я его не знаю. Может, недавно вселился,

— Значит к нему и зайду! — решила Оля. — Заодно и познакомимся.

Откладывать визит она не стала: сразу же вышла на лестничную площадку и решительно нажала на кнопку звонка. Она слышала, как дребезжит звонок за дверью, но других звуков не уловила и вернулась к бабушке:

— Нет там никого. Или ошиблась твоя Максимовна, или на работе сосед. Позже загляну.

Вечером она повторила попытку. На лестнице витал лёгкий запах гари, но когда дверь распахнулась, из квартиры потянуло палёным со страшной силой.

На пороге стоял темноволосый кареглазый парень в джинсах и с голым торсом. Босиком. На Олю он глядел так угрюмо, что ей захотелось немедленно сказать, что она ошиблась дверью и сбежать. Она даже шагнула назад, но при этом охватила взглядом всю фигуру соседа: живот в кубиках, мускулистые руки — как раз то, что надо, чтобы двигать тяжести!

Она решительно сказала:

— Добрый вечер. Меня зовут Ольга, я ваша соседка вот из этой квартиры, — она повела подбородком, указывая на бабушкину дверь. — Я хотела попросить о помощи: хочу обои переклеить, а двигать мебель мне не по силам.

Парень неожиданно смутился: опустил глаза, переступил с ноги на ногу и только тогда снова взглянул на неё:

— А я Саша. Прямо сейчас надо? Один момент, только форточку открою, чтобы проветрить. Там… чуток подгорело у меня.

Оля подумала, что подгорело, судя по запаху, явно не «чуток», скорее всего одни угольки остались, но ответила дипломатично:

— Бывает. Нет, сейчас не надо, я ещё даже обои не купила. Как всё приготовлю, обращусь к вам, хорошо? Спасибо за отзывчивость.

Вернувшись домой, она рассказала бабушке про соседа.

— Может, тоже поступать приехал и снимает, может родители отселили, — предположила Екатерина Павловна. — Нет привычки готовить, так и прозевал. Ничего, научится, с голоду не помрёт. Ну, хорошо, что согласился помочь. Симпатичный хоть?

Оля фыркнула:

— Ты никак меня взамуж решила спихнуть? Не-е-е-е, так не пойдёт! Во-первых, мне ещё диплом получить надо, во вторых, я тебе помогаю и сбегать не планирую, а в третьих, если и решусь за кого выйти, это будет парень с головой и руками, а не мамина корзиночка, что себе пожрать не может приготовить.

— Так сразу и замуж, — проворчала бабушка, — тебе ещё нагуляться надо, а пока в городе никого не знаешь, хоть какой знакомый: можно и в кино сходить, и на танцульки, или ещё куда. Помощь помощью, да не будешь же ты постоянно со мной сидеть!

Оля только плечами пожала. Коли решилась взяться за ремонт, не до гулянок. Хоть и похвалилась бабушке тем, что сможет всё сделать сама, но при ремонтах с родителями она была только на подхвате и вовсе не была уверена, что сразу всё получится, намереваясь учиться в процессе. Да и соседа не представляла рядом с собой даже просто в качестве спутника: несуразный, растерянный, неухоженный. Так-то он не просто симпатичный, а, пожалуй, даже красивый, но неприспособленность к самостоятельной жизни очень сильно роняла его в Олиных глазах.

— Ладно, бабуля, давай в интернете сначала обои посмотрим, чтобы я поняла, какие тебе нравятся, а какие — не очень.

Они посидели у ноутбука, пересмотрели кучу разных узоров, а потом Оля поехала в магазин стройтоваров, чувствуя себя при этом ужасно взрослой.

Она долго кружила по залу с обоями, выбрала несколько, сфотографировала и отправила Екатерине Павловне. Через несколько минут бабушка ответила, что ей больше по вкусу, и Оля начала оформлять покупку. Перестраховалась: взяла лишний рулон: теперь и испортить пару-тройку кусков не страшно. Упаковка в несколько рулонов метровой длины оказалась неожиданно для неё не только неудобной, но и очень тяжёлой. Она еле дотащила всё до автобусной остановки. Хорошо хоть, что освободив себе обе руки, поехала с рюкзачком, а не с сумкой.

В автобусе свободных мест не было, она почти всю дорогу стояла и с ужасом думала, как будет добираться до дома. Бабушкин дом стоял в глубине квартала, что ей очень нравилось: вокруг зелень, а шума транспорта почти не слышно, но зато и расстояние от остановки до квартиры было гораздо дальше, чем от магазина до остановки.

Выйдя из автобуса, она положила обои на скамейку: все руки оттянули! Немного потрясла уставшими руками, решительно подняла обои и направилась в проезд, ведущий вглубь квартала. Примерно на полпути располагалась детская площадка в окружении скамеек с бдящими мамами и бабушками, где можно ещё немного посидеть: перевести дух и дать отдых рукам.

Но не успела она пройти и сотни метров, как её догнал сосед:

— Оля? Давай помогу.

Она даже сообразить ничего не успела: Саша легко забрал рулоны из её рук и пошёл вперёд. На этот раз он был в футболке, которая свободно висела на фигуре, скрывая мышцы, но Оля невольно отметила ширину плеч.

Он шёл свободным широким шагом так свободно, будто вообще ничего не нёс. Оля еле за ним успевала, хотя шла быстрыми шагами, а иногда даже пробежками. Вот ведь какой длинноногий!

Когда они поднялись на свой этаж, она не смогла удержаться:

— Ну ты даёшь! С таким грузом и так помчался, что я налегке еле догнала. И даже не запыхался!

Парень неожиданно смутился:

—. Ну да, ты маленькая, а у меня шаг широкий. Извини, я не хотел тебя так загнать. А насчёт «таскать», так я на стройке работаю. После тех нагрузок, это вообще не вес. Сегодня, значит, клеить будем? Клей есть?

— Да. Клей и кисть я купила, — кивнула Оля.

— Мне только перекусить надо. Я по-быстрому сварганю что-нибудь, проглочу — и приду.

Оля почти не колебалась. Человек согласился помочь, неужели она для него еды не найдет?

— Приходи прямо сейчас! Я сейчас бабушку кормить буду, все вместе и поужинаем.

На ужин были макароны с подливой и котлеты. Оля поставила еду разогреваться и предупредила Екатерину Павловну, что сейчас придёт гость.

— На кухоньке втроем тесно будет, в большой комнате накрывай, — распорядилась бабушка.

Оля только успела постелить на стол красивую клеёнку, изображающую белое кружево, и поставить тарелки, как раздался звонок. Она встретила гостя, провела его в комнату, представила бабушке и сразу же утащила на кухню: привлекла к накрыванию стола.

Саша сначала смутился, но, занятый делом, почувствовал себя свободнее. Сели за стол. Пока Оля раскладывала по тарелкам, Екатерина Павловна сказала:

— Не видела тебя раньше. Недавно въехал?

— Месяца два с небольшим, — охотно ответил Саша. — Я и не рассчитывал, если честно. Это же надо ходить, требовать, а я… стесняюсь, что ли. Не умею. Несколько лет после детдома в общаге жил. Спасибо, ребята в моей бригаде пробивные — помогли, я бы сам не смог.

Оля ужасно смутилась. Если парень детдомовский, конечно, ему в самостоятельной жизни сложно. А она-то его маменькиным сыночком считала! Но отношение её к соседу ещё больше ухудшилось. С детдомовскими она дела не имела, но что-то читала о том, что они с трудом адаптируются в обществе, ни к чему толком не приспособлены, привыкли жить на всём готовом. Угораздило же нарваться!

— А работаешь где? — продолжала допытываться Екатерина Павловна.

— Ну, в бригаде же. Строители мы. Я на побегушках начинал: принеси, подай, подержи, а сейчас уже вроде как специалист.

— А что именно делаете?

— Мы всё можем — от фундамента до крыши, — гордо сказал Саша. — Но больше за отделочные работы берёмся. Я и сантехнику научился, и электрику, и ламинат… Вот кафель и паркет не делал пока. Паркет мало кто сейчас просит, а кафель — просто пока опыта нет.

— Ничего себе! — Оля поражённо смотрела на нового знакомого. — А я считала, что у строителей специализация…

— В больших фирмах — да, а у нас небольшая бригада, и надо чтобы каждый мог заменить каждого. Мало ли что понадобится! — он обвёл глазами комнату: