Саша настроился на долгое ожидание, но Анатолий Николаевич позвонил на четвёртый день:

— На работе? Ну ладно, заезжай вечерком, поговорим.

С пустыми руками ехать неудобно. Коньяк купить? Но сам Саша за рулём и в рот не берёт. Выйдет по-дурацки, если Анатолий Николаевич решит распить бутылку за разговором, и вынужден будет пить один. Торт или конфеты? Тоже глупо: не к девушке же едет. Фруктов взять? Ну так не в больницу идёт…

Что он узнает во время визита?

Это мучило его больше всего. Если бы Анатолий Николаевич нашёл его родителей, он мог просто продиктовать координаты по телефону, ведь верно? Неужели они все погибли? Или полицейский хочет ему рассказать что-то такое, что не стоит говорить по телефону?

К вечеру Саша совершенно извёлся, зато сложности с выбором презента отошли на второй план. Первым по дороге на глаза попался кондитерский магазин — ну так тому и быть.

К его облегчению, хозяин, принимая коробку с тортом, обрадовался:

— Вот спасибо! Мне все коньяк тянут или вино, а я не любитель, печень пошаливает. Чай будешь или кофе?

— Кофе! Дома сейчас нельзя: жене от одного запаха плохо. А я люблю кофе, она и приучила.

Ему не терпелось спросить о том, что удалось узнать, но сумел сдержаться и терпеливо ожидал, когда Анатолий Николаевич сам начнёт разговор.

Наконец, кофе был сварен, торт разрезан. Саше кусок в горло не лез.

— В общем, вот что получилось. Твой отец ударился в бега. Мы его искали, чтобы посадить. Ну и порасспрашивать, чтобы не его одного. Нашли, но поздно: он уже ничего никому рассказать не мог. Кто его убил, конкуренты или так называемые друзья, узнать не получилось. Там финансово-бандитские разборки были, не суть, тебе в это вникать не надо. А суть в том, что сбежал он почему-то не один, а с тобой. Мать тебя искала, так что думаю, будет рада, что нашёлся. Брат ещё есть. Ты ведь на колёсах, верно? Тут ехать всего ничего, километров семьдесят. Хрен его знает, чего не нашли сразу. Может потому, что, хоть и рядом, а уже не то что район соседний, а и область другая, может потому, что имя другое. Сашей отца твоего звали, а ты — Алексей. Ну и вроде по возрасту имя должен был знать. А может даже имя и адрес — уже в садик начал ходить, там такие вещи заставляют намертво заучивать. Честно говоря, может и не особо искали, тогда обстановка горячая была. Ну вот. Я написал тебе адрес и телефоны, а дальше сам смотри, что делать будешь.

Саше считал, что он готов к любой информации, но оказалось, что это не так. Горло сжало спазмом, глаза жгло. Значит, родители не отказывались от него! Мать искала, да и отец, значит, любил и не хотел разлучаться, раз в бега прихватил с собой.

Справившись с первым ошеломлением, он взглянул на хозяина, который с аппетитом уплетал торт и, сглотнув комок в горле, тихо сказал:

— Спасибо!

На бумаге было всего несколько строчек, но они скакали перед глазами и не сразу удалось прочесть имена

Кузнецовы — самая банальная фамилия. Людмила Эдуардовна и Илья Александрович. Один адрес — значит, живут вместе. Номера квартиры нет, выходит, свой дом. И телефоны!

— Будешь сейчас звонить?

Саша помотал головой:

— Надо сначала привыкнуть к мысли, что… что они есть и что меня не выкинули за ненадобностью, а просто потеряли.

— Тоже верно. Ты пей, остынет же.

Он поднял чашечку, с наслаждением вдохнул аромат и глотнул терпкий горьковатый напиток. Какой необыкновенно вкусный кофе сварил Анатолий Николаевич! Вдруг ужасно захотелось есть. Саша с жадностью накинулся на торт.

— Эх, надо было тебя ужином покормить. Не сообразил.

— Не надо! Домой сейчас, там и поем.

— Ну ладно.

— Спасибо громадное! Не представляете, как я вам благодарен!

Хотелось немедленно поехать по найденному адресу и посмотреть на родню, но Саша справился с нелепым порывом. Далеко не факт, что даже просидев весь день у калитки дома, он их увидит. Уже не говоря о том, что, может, они лишь зарегистрированы по этому адресу, а жить могут в другом месте. Дом может оказаться не шикарным особняком, а гнилой избушкой.

Саша несколько дней ходил в нерешительности. Мать его искала, но потом, видно, смирилась с потерей и перестала искать. Стоит ли смущать её душевное спокойствие, вторгаясь в спокойную налаженную жизнь?

Хотел было посоветоваться с Олей — но не решился. Она не считала поиск родственников важным и нужным, да и вообще, его родня — ему и решать.

Саша долго рассматривал бумагу с именами и координатами родных, словно надеялся найти там что-то новое, что поможет ему понять, как действовать. Плохо, что Анатолий Николаевич не догадался написать даты рождения. Хотя бы представлять возраст матери! Может, ей чуть за сорок, и никакие потрясения не страшны, а может, если он поздний ребёнок, и за шестьдесят — тогда надо быть осторожнее. А брат? Старший он или младший? Хотя, если и младше, то ненамного.

Несколько раз Саша повторил имена вслух. Людмила Эдуардовна — имя звучало вычурно и официально. Илья Александрович — мягче, уютнее. Саша почти уверился, что брат младше и решил, что сначала надо поговорить с ним и уже у него спросить о матери. И сразу стало легче.

По дороге с работы он свернул в тихую улочку, остановил машину и набрал номер брата.

— Слушаю?

Саша глубоко вздохнул, и сумел сказать почти спокойно:

— Добрый вечер, Илья. Ты, наверное, знаешь, что у тебя был брат?

После небольшой паузы голос, в котором явственно слышалось недоумение, ответил:

— Ну, допустим, знаю. И что? Кто это говорит?

— Это… я, Алексей. Я твой брат, — Саша даже запнулся, так странно было называть себя непривычным чужим именем. Рос в детском доме, а сейчас попробовал найти родных и… вот, нашёл…

Молчание длилось так долго, что Саша не выдержал:

— Алло! Илья?

— Я здесь, слушаю, — голос звучал хрипло. — Ты… это… Блин, неожиданно как! Даже не знаю, что сказать…

— Ты… не рад?

— Я? Рад, конечно. Но знаешь… обалдел. Нам надо встретиться!

Саша с облегчением перевёл дух. Только сейчас он понял, как боялся что услышит, что Илья знать не знает и знать не хочет никаких братьев.

— Да, конечно. И живу недалеко, в Александровке. Я на колёсах, могу приехать. Только сейчас работаю. Вот разве что в субботу… Ты как, свободен?

— В субботу? Дай подумать… Ага, свободен, да. Давай тогда в пятницу созвонимся и уточним, что и как.

— Послезавтра, значит? Хорошо. Слушай, скажи про маму. Я ничего о ней не знаю. Какая она? Сколько лет ей, как здоровье? Хотелось ей позвонить, но не решился: вдруг у неё сердце слабое или ещё что, а тут такое потрясение.

— Да, — отрывисто сказал Илья. — Слабое. Это ты прямо молодец, что сообразил сначала мне позвонить. У мамы всё плохо, готовится к операции. Не надо её сейчас беспокоить.

— Что за операция? — встревожился Саша.

— Опухоль. Встретимся — всё расскажу.

Илья сбросил вызов. Саша, оглушённый диагнозом, некоторое время бездумно смотрел на дисплей мобильника и только когда тот потемнел и погас, тронул машину с места и поехал домой.

Он ругал себя. Ведь мог найти родных раньше, а теперь вот… Кто знает, насколько серьёзна опухоль, какая стадия, насколько она угрожает жизни?

По пути он опять решил всё рассказать жене, но уже подъехав к дому, снова передумал. Не нужно сейчас грузить Олю своими проблемами. Ей и так нелегко приходится. Вот когда маме сделают операцию и будет уже какая-то ясность… А может, лучше и вовсе после родов, чтобы не напрягать.

Саша решил, что в пятницу свяжется с братом вечером, часов в восемь. В душе он надеялся, что Илья позвонит первым. Очень хотелось, чтобы брат тоже проявил заинтересованность во встрече.

Хотя уже после трёх часов он стал нервничать: у Ильи, наверняка хватает забот с матерью. Надо самому инициативничать!

Но всё же Илья позвонил — в самом начале шестого.

— Привет, это я. Узнал? Как договариваемся на завтра?

— Я приеду. К вам домой, как понимаю, пока нельзя. Куда? В кафе какое-нибудь?