— Скоро, к обеду будут здесь, — я почти процедила ответ, не разжимая зубов от злости. Она удовлетворенно кивнула.

— Я приду, посмотреть хочу. Он может воздействовать на тебя только при близком контакте. Сначала создай защитное поле или купол вокруг себя, ты это умеешь, — она кивнула сама себе и загнула один палец, начав отсчет действий:

— Затем, как и он, тоже примени технику манипулирования временем. Если ты помнишь, это способность замедлять, ускорять или останавливать время по своему желанию на небольшой срок, — она загнула второй палец. И продолжила:- Магическое отражение — это улучшенная версия магического щита. Позволяет заклинателю использовать силу противника против него самого. Не тушуйся, если почувствуешь, что он проник сквозь твою защиту, смело отражай его чары! Пусть они вернутся ему, и если сделаешь все правильно, он этого даже не заметит! — она весело расхохоталась и загнула третий палец.

То, что в моих глазах выглядело как целая катастрофа, в ее глазах было чем- то веселым. Надо признать, смех у нее был заразительным, от которого я тоже начала улыбаться. Что ж, можно попробовать, да. Искренне поблагодарив ее за помощь, я немного приободрилась в предвкушении встречи с Гором. Нет, пожалуй, с Горем, так правильней.

Моя наставница, вспомнив еще кое-что, проговорила:

— Да, чуть не забыла, тактильная эмпатия, Лада. При прикосновении к любому человеку, даже к его одежде, можно увидеть, "считать" воспоминание, связанное с состоянием человека на данный момент. Именно это он и применяет при близком контакте с человеком. Нужно бить врага его же оружием. Думаю, дальше ты справишься сама.

Отложив поиски Вадика на неопределенное время, я отправилась готовиться к предстоящему ментальному бою! Так вот почему при его приближении я становилась ведомой марионеткой! «Обещание Нежности»! Звучит как какое-то запрещенное вещество. Я про себя ухмыльнулась — так сказать, «запрещёночка» чистой воды!

До обеда оставалось время, и я занялась тем, что лучше всего прочищает мозги и приносит пользу — уборкой.

Уборка в своей комнате подействовала на меня благотворно, и я, абсолютно довольная, спустилась к обеду во всей красе, порепетировав перед зеркалом томный взгляд. Пусть Горе-гость думает, что хитрее меня. Хотя до сегодняшнего утра так и было…

ИНТЕРЛЮДИЯ номер 9.

Неужели тьма обманула его? Нет, она не могла! Слепая ярость застилала глаза, и он побежал! Его могучее тело легко преодолевало расстояние. Лапы несли его к средоточию силы, он отключил все чувства и доверился чутью. Сейчас эти четверо, которые чинили ему препятствия, получат по заслугам! Кучка жалких магов, возомнивших себя непобедимыми.

Смертельные лианы и черные трупы остались позади — они не успевали за вожаком. Завидев перед собой белый храм, он снова перешел на быстрый шаг. Навстречу вышли те самые, о которых говорила Арсаноэ — два старика и два парнишки. Они ждали его и были готовы. Но так ли они хороши, как хотят казаться? Нер’Зул утробно зарычал, чтоб убирались с его пути, но они не пошевелились. Тем хуже для них.

Резко мотнув головой, он активизировал руну на затылке, которая засветилась красным светом, словно была объята пламенем. С ее помощью он их сейчас не просто выжмет, как лианы выкручивали его бойцов, а сотрет в порошок: вытянув вперед длинные лапы, он начал медленно сжимать кулаки, от чего лица стариков исказила гримаса боли. Они начали стали корчиться в страшных муках, пытаясь отбиться. До его слуха донеслось бормотание: «Ладьор, он не должен попасть к нему в руки, нужно его уничтожить. Идите, сынки, не медля! Василий, Харитон, не стойте на месте, на вас вся надежда. Не отдадим кристалл, горе придет, коли это случится…» И молодые нырнули обратно в Храм. Ну уж нет, он не для того столько ждал и столько потерял, чтобы сейчас остаться ни с чем! Отбросив полудохлое старичье, он ринулся внутрь за парнями и внезапно повалился мордой вниз, сломав о ступени храма один клык. Это кто-то из дедов припечатал его заклятьем белой молнии. Живучие какие, не захотели тихо полежать! Глупцы! Он вскочил на лапы, обретая равновесие, и бросился на старейшин, которые стояли бок о бок и метали в него светящиеся копья. Он не чувствовал боли, но их оружие вонзалось в него, протыкая плоть, от чего мышцы начинали неметь. Медлить было нельзя: (тут же) активизировал еще две руны, и на ладьорцев сорвалась свора черных «псов тьмы» с горящими огнем буркалами вместо глаз, которые своим зловонным дыханием отравляли все вокруг. Зеленая, как гной, слюна стекала с клыков, коих было в пасти больше сотни. Они с остервенением набросились на старейшин, которые отбивались до последнего, но будучи только вдвоем, не смогли справиться с черной магией тьмы.

Вдруг из Храма вверх ударил огромный столп ослепляющего пламени, и стало темно.

Кристалл уничтожен! Тролль опоздал и больше не чувствовал мягких импульсов магии.

Он не оставит никого в живых, они все поплатятся за это. Шкурой ощущая взгляды выкормышей в оконном проеме Храма, шаман стал на одно колено и ударил кулаком по земле, вызывая вибрационный круг смерти. Вложив в удар всю свою силу без остатка, он знал, что уничтожил этот мир. Открыв портал и стянув в него остатками магии выживших бойцов, он исчез. Нет больше Ладьора. Тьма обманула его.

Портал выплюнул Нер’Зула прямо перед частоколом его владений. Снеся и поломав своей тушей несколько крепких кольев, он покатился по песку полигона. От этого всполошились часовые и рабы, в тролльей заставе была ночь. Остатки его армии по одному вылетали из искрящегося портала, кувыркаясь по земле и налетая друг на друга. Не показывая слабости перед остальными, вожак поднялся, но не сразу. Раненый и обессиленный, он понимал, что онемевшие мышцы после магических копий не восстановятся. Нужно зелье силы — у Арсаноэ оно было. Сделав шаг, он почувствовал поддержку сбоку: это был орчонок Турор:

— Бери, хозяин, меня за шею! И будет казаться, что ты волокёшь меня. А сам обопрись на мои плечи, я доведу. Я сильный! — он, поскуливая и повизгивая, медленно шел, держа огромного вожака.

Эрр проснулась от грохота снаружи. Подросший Арзалг крепко спал и, по всей видимости, просыпаться не собирался. Выйдя на улицу, она заметила приближающегося к своей хижине предводителя, с усилием тащившего ее сына! Он издавал жалобные звуки. Турор, что же ты такого натворил?! Метнувшись к жилищу вожака, она в три прыжка была на месте.

— Мам, помоги ему! Он слаб.

Удивленно отметив, что это была всего лишь иллюзия, орчиха засуетилась, внутренне ликуя, что ее сын не только жив и здоров, но и заметно вырос:

— Иди к наследнику, да запри дверь! Хорошо охраняй его, я позже приду.

А сама принялась хаотично передвигаться по хижине в поисках снадобий и примочек.

— Зелье силы дай! — прорычал вожак, валясь, как мешок, на лежак. Расторопно найдя воловий пузырь с красной жидкостью, она протянула его раненому. Он жадно выхватил его из лап и быстро выпил все до капли.

— Еды принеси, да поживее!

Она выбежала из дома и понеслась в курятник, через пару мгновений возвращаясь с двумя куропатками. Из-за темноты они и не думали трепыхаться или бить крыльями. Сожрав их живьем, Нер’Зул откинулся на лежак и заснул.

Предатель

18 октября 2027 г., после полудня.

Я вошла в зал как раз к обеду. Все, включая гостей, уже были за столом. Не было только брата и Вадима. О Вадике я старалась не думать, чтобы не отвлекаться от настоящего. Мне сейчас нужна полная концентрация. С удивлением заметила, что мое место рядом с дедушкой заняла Стояна, мне ничего не оставалось делать, как сесть на ее прежнее место.

Удобно устроившись и принявшись за еду, я украдкой оглядела всех. Надо признать, что всеобщее веселье поутихло, и наверняка это было связано с уходом Вадима. Как ни крути, мои мысли возвращались к нему. Гор, напротив же, выглядел весьма довольным. Он то и дело ловил мой взгляд, явно пытаясь воздействовать на меня. Но то ли мы сидели друг от друга далеко, то ли сработала моя защита, но его воздействия я пока не ощущала, что меня очень порадовало.