— Патроны странные.

— Они усиленные, хитрые.

— Почему хитрые? — Вадик был весь поглощен происходящим.

— В них не только дробь, но и ампулы с парализующим газом. Добры — ы -ня, дробовик моего отца, — протянул Иваш.

— Добрыня, — повторил Вадим с благоговением в голосе.

Я не знаю, сколько мы пробыли в мастерской, но вышли мы оттуда, когда уже стемнело. Из беседки действительно доносились умопомрачительные запахи вкусной рыбы, и мы, не сговариваясь, пошли прямиком на запах. За столом уже сидели мои родители и дедушка, а на столе красовались запеченные и порезанные порционно карпы в соусе, которые были поданы в овальных блюдах. В центре стола стояла большая тарелка с отварной картошкой, политой сливочным маслом и посыпанной мелким зеленым лучком. И у каждого на тарелке лежало по два зажаренных до румяной корочки карасика. Завершал это великолепие салат из свежих, сочных помидоров и хрустящих огурчиков, приправленный сметаной и зеленью. Поужинав, мы попили чай и поблагодарили Бояну за вкусный ужин. Зайдя в дом, родители и дедушка ушли к себе, а мы втроем расположились в комнате Вадика. Ребята без умолку болтали о разных видах оружия, и я, беря пример с взрослых, ушла к себе. Меня не покидало ощущение, что происходит что-то важное в моей жизни. Где-то внутри меня порхал маленький мотылёк, отчаянно просившийся наружу.

Уже сквозь сон я приняла для себя решение, что буду учиться у Стояны.

15 октября 2027 г. Вечер.

Иваш учил меня выбивать из пальцев светящиеся искры:

— Светлячки, смотри! Соединяешь подушечки пальцев, — он указал на средний и большой пальцы, — и давишь ими друг на друга так, чтобы они соскользнули в разные стороны. Оп, щелчок! — мы сидели с братом на крылечке. Было прохладно, и я укуталась в тёплую куртку. С увлечённым видом он показывал мне, как создавать «светлячков», щёлкая пальцами, от которых отскакивали светящиеся искры и через мгновение гасли. В сумерках вечера это было очень красиво.

— Я в детстве мог победить всех ребят по количеству пускаемых светлячков. Деда говорит, что я очень вынослив! — гордо и с улыбкой похвалился он.

— А что, здесь много таких, как мы? Ну, я имею в виду магов?

— Много, весь наш поселок. И ещё есть недалеко деревенька, там тоже наши, но они не укрываются и не прячутся, просто живут, отказавшись от магии и зарождения нового мира. А мы не теряем надежды, что когда-нибудь обретем дом, и не нужно будет прятаться и скрывать свои способности. Кристалл-то мы создали, но его отняли эти твари, я убью их всех! — Он, нервно щелкая пальцами, повернул ко мне голову:

— Лада, а правда, что когда вы летели на вертолёте, по вам били самонаводящиеся ракеты? — глаза Иваша заблестели в представлении таких приключений. Воспоминания не хотели обнаруживать себя, как я ни пыталась. Видимо, испытала стресс тогда неслабо.

— Я не помню точно, но думаю, Вадиму можно верить, — и секунду помолчав, добавила: — Но не в этом случае.

Мы оба рассмеялись. Эх, Вадик, знал бы ты, что пока занимаешься с дедом, я подрываю твою репутацию.

— Помню, как на катапульте полетела сначала вверх, а потом вниз. Думаю, если и были в лесу медведи, они разбежались без оглядки. Такой треск был!

— А вертолёт? Взорвался? — неуёмная тяга к экшену не отпускала моего братишку.

— Не знаю, Ив, Вадим же меня первую катапультировал. — Я пожала плечами.

Бусинка сидела рядом с нами на ступеньках и, казалось, внимательно слушала разговор. Её пушистый хвост аккуратно оплёл все четыре лапки по дуге, а его кончик еле заметно подрагивал, видимо, она тоже переживала за нас с Вадиком. Я представила, как она наблюдала за мной в тот злополучный день: я, мечась и активно пригибаясь, поспешно вылетаю из квартиры, не закрывая дверь. Мда-а, было не смешно, скажу я вам…

После того визита в мастерскую дедушки Вадим и Иваш стали почти неразлучны. Мой отец был отличным стратегом, и ребята учились у него схематическому ведению боя практически каждый день. Дедушка принимал в этом активное участие. Они много времени проводили на большом и просторном чердаке дома, который служил отличным наблюдательным пунктом.

Благодаря тому, что мой отец и Вадим отлично знали карту завода, это помогало им в разработке плана по изъятию кристалла.

На улице стемнело окончательно. Мы с братом зашли в дом и поднялись на второй этаж к нему в комнату. Заходя сюда каждый раз, я не переставала удивляться этому колоритному местечку. Здесь было четыре составленных горочкой друг на друга, включенных монитора и столько же системных блоков разного размера. Брат периодически пытался отследить перемещение отца и Вани, ловко стуча по клавиатурам.

— Ну что, тишина? — кивнув в сторону мониторов, спросила я.

— Пока да, но как только они будут на поверхности, я их увижу, — заверил меня Иваш, плюхнувшись в кресло.

На стене вперемешку висели нунчаки, кепки с разными надписями, маленький карманный топорик, фотография молодого дяди Богдана с маленьким Ивашем, который держал на вытянутых руках большую щуку. Иваш на фото был смешным, он щурился от солнца, а в улыбке недоставало двух передних зубов.

Брат и сейчас был невысокого роста, но про таких говорили «крепыш». Через неделю он готовился встретить своё двадцатилетие. Моя кошка проследовала за нами и, прыгнув на кровать, начала когтями драть лежащий на кровати рюкзак. Вместо того, чтобы обратить внимание на то, что рюкзак явно собран в дорогу, я взяла Буську на руки и пожурила её за недостойное поведение. Воспользовавшись заминкой, Иваш быстренько вскочил с кресла и убрал рюкзак в шкаф.

— Как дела со Стояной? У тебя получается?

— Да, получается проникать в слои реальности и даже открывать портал, но долго удерживать его я пока не могу. Ещё могу управлять снами, — и, понизив голос, добавила: — И не только своими. Стояна многому меня научила, но знаешь, какой из меня боец? Я и на муравья не смогу наступить, мой предел мечтаний — это биология и кошечки!

— Ну что же удивительного, значит, ты — биомаг.

БИО-МАГ, значит. Я с интересом глянула на него: не смеётся ли он надо мной?

— А кто такой биомаг?

— Стояна у нас не только провидица, но и биомаг. Ты у деды спроси лучше, — он пожал плечами.

В этот вечер я Вадима не видела — завтра будет время. Посидев с братом ещё немного, мы с моей питомицей ушли к себе. Переодевшись ко сну, я залезла под пушистое одеяло. Ночи уже были прохладными, но привычка спать с приоткрытым окном прочно укоренилась в моей жизни. Почти каждый раз, укладываясь спать в мягкую постель, я с содроганием вспоминала жесткие сырые доски подземного города, которые служили мне кроватью. Та старуха, моя соседка, щедро делилась со мной своими вещами, чтобы не так жёстко было спать. Надеюсь, Айк или Дэн приносят ей протеиновые батончики.

Стояна научила меня избавляться от плохих мыслей и воспоминаний, но этот город никак не хотел покидать моё сознание. Память не сотрёшь, да и вряд ли я хотела бы этого. Жизнь в подземном городе разделила мою судьбу на две части. Чего бы я хотела: остаться там, в Дажольске, и чтобы всего этого не было, или жить, как живу сейчас? «Эх, Лада, хватит думать и пора спать», — сказала я себе и провалилась в сон без сновидений.

Если бы я только знала, что меня ожидает после пробуждения!

Разведка

16 октября. Раннее утро.

— Ради-и-м! Спускайтесь вниз! Да, и Ладу разбуди!

Я проснулась от криков деда, которые были похожи на раскаты грома. Будить меня папе не пришлось, потому что спустя десять секунд я уже стояла в коридоре, завязывая пояс небесно-голубого халата. Дед ждал нас внизу, озабоченно хмуря брови. Он, не дожидаясь, пока мы спустимся, пошел в мастерскую, а мы еле за ним успевали. Зайдя вовнутрь, он указал рукой на стену, на которой еще вчера висел топор. Сейчас там было пусто. Также не было кортиков.