— Моя ученица во многом преуспела. Конечно, это не только моя заслуга. Сказываются способности ее дара. А сегодня способности Лады достигли нового уровня — это значит, что завтра мы займемся основным обучением, необходимым для ведения войны — биологической атакой. Промедление подобно смерти, — она посмотрела мне прямо в глаза. — Завтра утром жду тебя, у нас много дел.

А потом обратилась к деду:

— Какие у вас планы?

Дедушка посмотрел на настенные часы и произнес:

— Завтра, а точнее уже сегодня, у нас допрос пленного. Возможно, мы не станем ждать Богдана с новостями и тоже внесем свою лепту. Утром уйду по делам, но к завтраку вернусь. Больше я пока ничего не скажу. А теперь давайте расходиться и укладываться спать. Оставайтесь с Бояной здесь, непогода разбушевалась не на шутку. — Он поднялся со стула и, загадочно улыбаясь, проговорил: «Когда луна уступит место солнцу, наступит новый день и для ладьорца!» Встретимся за завтраком.

Из-за обложного дождя в доме было прохладно, что и неудивительно. Уже была середина осени. Как жаль, что лето я провела в душном подземном городе, пусть и не по своей вине. Интересно, как там Василич? Точнее дядя Богдан. Я переоделась в теплую байковую пижаму, позвала в комнату Бусинку и, поудобней устроившись в мягкой постели, уснула таким крепким сном, что даже пушечные выстрелы не смогли бы меня разбудить.

17 октября 2027 г. Утро.

— Вставай, соня! — голос Иваша был далеким, но бодрым. Я тут же открыла глаза, и пред мои очи предстало бледное, но улыбающееся лицо брата.

Было утро, мягкое солнышко, робко пробивающееся сквозь шторы, пришло на смену ночному ливню. Я просто молчала, глядя в глаза брата, и будто кожей чувствовала, что его веселье — напускное.

— Тебе лучше? — задала я дурацкий вопрос, ведь и так было видно, что ему лучше.

— Конечно! Я воскрес благодаря Стояне и тебе, так деда сказал. Вы меня вылечили.

— Вообще-то, если бы не «деда», мы бы не увидели ни тебя, ни Вадима. — Вспомнив, что на мне не тонкая ночная рубашка, а теплая пижама веселенькой расцветки, я бодро вскочила с кровати и прошлась по своей комнате взад-вперед, про себя отметив, что точь-в-точь копирую поведение своего отца, когда он злится.

— Вот мы и подошли к самому главному: Вадим. Он хочет с тобой поговорить.

— О, серьезно? А о чем? — я «включила дурочку», делая вид, что честно ничего не понимаю.

— Ну, прекрати, сестренка. Мы не хотели тебя обидеть, наоборот, очень хотели уберечь от опасности. Сама видишь, что получилось из нашей затеи. Если бы ты узнала, что мы задумали пойти в разведку, ты бы нас не отпустила одних.

Умом я понимала, что в словах брата есть логика, но обида внутри меня набирала обороты. Ладно Иваш не сказал мне о предстоящей вылазке к троллям, но Вадим… И это после того, что мы пережили в подземном городе! Предатель.

— Иваш, не старайся, иди, отдохни. Тебе нужно набираться сил. И другу своему передай, чтобы не тратил калории на свои объяснения. Мне переодеться надо. — Я открыла дверь, намекая на оконченный разговор, и брат, пожав плечами, вышел. — Ну, Вадик, надо же, каков наглец! Подсылает Иваша ко мне, чтобы он участвовал в роли… кого, миротворца? А я ни с кем не ругалась, и нечего на мне отрабатывать стратегические приемчики по примирению. Лучше бы провели работу над ошибками и поняли, где и что в разведке пошло не так.

Переодевшись в светлое шерстяное платье, я направилась в ванную, чтобы привести себя в порядок перед завтраком. Последовательность моих усилий в ванной комнате привела бы в замешательство любого: я с особой тщательностью сначала заплела красивую косу, затем, критически оценив себя в зеркале, расплела ее. Сегодня я сама не знала, чего хочу. Магнитные бури, влияющие на самочувствие, — как сказала бы диктор по телевизору, вещая о прогнозе погоды. Мне захотелось выглядеть сегодня построже, и я сотворила из волос на макушке тугой узел, который подхватила шпильками со всех сторон. Да, пожалуй, это то, что нужно!

К завтраку я спускалась с распущенными волосами, лежавшими легкими волнами на плечах и спине. Шерстяное кремовое платье и теплые колготки — отличная идея для холодов.

Войдя в зал, который в холодное время года служил столовой, я увидела незнакомцев. Во главе овального стола сидел мой дедушка, рядом — родители, Стояна, брат с Вадимом и гости: дед лет на семь постарше моего дедушки, и парень… нет, точнее мужчина лет тридцати. Старик был лысым, поджарым и смуглым, взгляд — острым и цепким, от чего он немного напоминал ворона. Мужчина, сидевший с ним рядом, был темноволос и тоже смугл, как и его родственник. Мягкий внимательный взгляд карих глаз, казалось, окутывал меня своим теплом. Уголки его пухлых губ слегка дрогнули в улыбке, но он сдержался, не улыбнулся. В том, что они родственники, я не сомневалась. Оба внимательно смотрели на меня. Однако не только их взор был направлен в мою сторону, Вадик тоже сверлил меня взглядом, но я из-за обиды демонстративно не обращала на него внимания. Хотя, надо признать, мне было сложно делать вид, что он меня не интересует.

— Лада, подойди, внучка, — дедушка протянул руку, взял меня за ладонь и посадил рядом. Обратившись к гостям, он проговорил:

— Харитон и Гор, это моя внучка, Лада. Дочь моего сына Радима. Она наша надежда на будущее, именно ей наречено создать новый мир, как две капли воды похожий на наш Ладьор!

Надежда на будущее. Мне отчаянно захотелось обернуться и посмотреть: может, дедушка говорил не обо мне? Ну, в самом деле, я обычная девушка из Дажольска, будущий биолог, а, возможно, в будущем, кандидат наук по микробиологии. Но создавать новый магический мир?! Ох, дедуля… Ну да, есть некий магический дар, да и родословная моя не совсем…стандартна. Но… КАК я создам мир?

Я посмотрела на главу клана, который как ни в чем не бывало пододвинул ко мне тарелку с завтраком со словами «покушай, видишь, Стояна уже ждет тебя», и продолжил диалог с гостями. Я про себя немного нервно хихикнула — «Покушай, Ладушка, и иди учиться создавать миры. Ничего особенного, вполне будничные вещи».

Если бы я не экспериментировала с прическами и нарядами, то пришла бы вовремя к завтраку и узнала бы поподробнее о гостях. Но и из разговора было понятно, что гости — тоже уцелевшие ладьорцы, о которых мне рассказывал Иваш. Нужно будет не забыть расспросить о них кого-нибудь. Например, провидицу, с которой мы сейчас пойдем в так полюбившееся мне «учебное заведение». В последнее время мне не только нравилось обучаться у Стояны, но и результаты меня радовали. Признаться, мне было очень интересно, что такое «биологическая атака», которой она собиралась меня обучить.

Я прислушалась к разговору, с удовольствием доедая вкусную тыквенную кашу, щедро политую то ли сливочным маслом, то ли сливками. Дедушка налил мне в кружку горячего пряного компота, и я благодарно ему улыбнулась. За что в ответ он мне тепло подмигнул. Выглядел мой дед весьма довольным: интересно, это из-за гостей? Быстро допив компот, я встала и, обходя стол по кругу, направилась к Стояне.

Проходя мимо гостей, я слегка замедлила шаг, точнее я шагала так же, но время как будто стало густым, потекло медленнее. Меня буквально окутало теплой волной, мне захотелось остановиться и прикоснуться к плечу молодого гостя.

Повернув к нему голову, я встретилась с ним взглядом. Гор, интересное имя. Пара секунд превратилась в видение, явив мне прекрасные дни, в которых было обещание страсти, успеха и совместных побед над всеми трудностями. Точнее, в его взгляде было не обещание, а предопределение этих событий, будто это уже случилось. Он повернулся ко мне вполоборота, разглядывая меня. Мы смотрели друг на друга, и у меня впервые, за все это время, появилось ощущение уверенности в завтрашнем дне. Он одними губами беззвучно произнес «Лада», и я вспыхнула, залившись румянцем. Внутри меня что-то отозвалось, будто я вспомнила его или знала когда-то давно, в прошлой жизни. Опустив голову, я позволила волосам упасть на лицо, чтобы никто не заметил моих алых щек, и вышла из зала, проходя мимо провидицы. Подожду ее на улице.