Скрипнула ось колесницы. Третий день пути. И я сильно подозреваю, что о подручных средствах для техобслуживания Марты никто не позаботился. У команды небольшой опыт с постапокалиптическими средствами транспорта, а я тупо не подумал в стремлении уйти. Занесем в список желаемого, где и без того дохрена позиций. Хочу тяжелое вооружение, чтобы творить добро.

Мимо тянулись осевшие дома – бетонные скалы, рассеченные темными проулками. И вроде нам обещали изобилие сухих. Послать что ли Крысу – у нее талант, не иначе.

-Мелкая, не хочешь осмотреть дворы?

-Командир, - вздрогнул тощий. Марта подпрыгнула на ухабе.

-Дебил, - коротко отозвалась Крыса. – Сказали же тебе, выплеск был. Я не причем.

-Накаркали, - фыркнула Ива.

11 экземпляров сухостоя прямо по курсу. Я пересчитал. Кучкуются у опрокинутого киоска и нелепо трутся о стенку. Вроде как на якоре в последнем порту. И это хорошо. Потому что что? Правильно - рядом нет жадных до искр людишек. Время позднее, пора присмотреть живописное место для ночлега, чтобы душа отдыхала, а глаз, сука, радовался.

-Дворик слева, - присмотрелся Замес. Правильные мысли в правильных головах. – Для лагеря подойдет.

-Осмотрю. – Крыса ушла в отрыв, показав тощему ведущий и самый главный палец.

И да - есть еще 11 упырей, что начали выказывать признаки волнения. Легкое амбре прямоходящего био действовало безотказно. Поскрипывая, пощелкивая, сухостой отлип от обломков и развернулся в должную сторону. Наддал шаркающих шажков.

-Возьму. – На лице Замеса откровенное желание реабилитироваться. Понимаю, но не приветствую. У правильной драчки только одна правильная цель - убрать мешающее. Отработать и забыть.

-Ива, контроль, - сказал скупо, пока умник набирал скорость. Тускло поблескивал выставленный щит, отсекая пыхтение хозяина. Справно идет, пилигрим.

Санитарка дала короткую отмашку мечом и проследовала трусцой. Шест покосился на меня, узрел отрицательный жест и кивнул. Фрау вздохнула. Часто дышит, так скажу и все с какой-то подоплекой.

Таранный удар Замеса уполовинил команду противника. А широкий взмах мечом даровал победу. Хотя Ива из принципа ткнула железкой подергивающуюся тварь, что выпростала из брюха черные кишки. Типа милосердие? Или что-то нервное? Остановлю мысль на паре био, что прибыло в копилку смены. Позитивно? Позитивно.

Из проулка замахала Крыса – путь чист, но тернист. Ведомая Шестом колесница опасно накренилась, преодолевая развалы. Довольный Замес поспешил ухватиться за борт. Шаг и скрип, шаг и скрип. Мелодия зоны в ля-миноре.

Дворик попался удачный – несколько легко контролируемых проходов, плотные завалы из жилых массивов, которые не одолеть без специального оборудования и остатки дворовой площадки - некогда корт, песочные отвалы, седой кустарник и три потемневших лавочки. Почти ландшафтный дизайн.

Обустроились у лавки за неполный десяток минут. Крыса правильно доложила о результатах пробежки среди окрестного мусора, и довольная смена приготовилась к вечере. Накинул багрянца костерок, расплескав тени. Забулькал котелок и пряный аромат поплыл над утоптанным песком. Иными словами, мы подали миру максимальное количество знаков – осталось только поорать, радуя первобытную душу.

-Пройдусь, - объявил команде. Пусть пообщаются в отсутствие командира. Завсегда полезная практика.

Сумрак вечера отретушировал разруху, скрал детали вездесущего упадка. Углы и тени, куда не кинь взгляд. На втором кругу обхода понял, что иного не увидеть и присмотрел небольшой подъем на три этажа – при должной сноровке смогу поскакать газелью, хотя с ветхими кирпичами надо бы поосторожней. Надломятся и спланирую в незамутненной радости полета.

С высоты вид не открылся – силуэты разбитых домов скрадывали перспективу. Темнота истекала шорохами. Сиди и медитируй Джимми, приглядывайся к бездне. В округе ни единой искры, в чем хотел еще разок убедиться. Никто не идет по нашу душу – чуйка молчала, хотя в такой темноте легко надумать легион врагов.

Прицелился. Опустил оружие. Вновь прицелился.

Наверное, пора пожрать. Мысль дельная и своевременная. Отблески костра призывно манили.

Ужин прошел под нескончаемый треп Шеста и Замеса, вспоминавшими охотничье прошлое. Байка на байке и байкой погоняет. Слова смешные, смысл исконно народный. Стоит привыкнуть, потому как впереди долгая череда вечеров и стоянок. Хотя загадывать не стану – не к добру. Двигаться постепенно - помните, да? И первой значимой вехой обозначу выход к барьеру зоны по выбранному курсу.

-Дежурим в обычном распорядке, - объявил подопечным. – Но сперва, Замес, будь ласка, расскажи еще разок про синюю птицу.

-Так она не синяя, - встрепенулся умник.

-И не птица, - фыркнула Крыса.

-Насрать, - улыбнулся им одобрительно. – Расскажи.

Десяток минут степенного монолога. Под него хорошо думается или же наоборот – можно дать отдых мозгам, в которых простреливают тревожные мысли. Нехер. Новое принесет только новое, а гадать не по мне, так скажу. Глоток горького чая из помятой кружки, потрескивание углей, скрип портупеи - все простое, все свое.

-И улетела нахуй, - кивнул Замес.

-Прикольно, - в очередной раз улыбнулась Крыса. – Лады, я в обход. Будут убивать, свисну.

-Сплюнуть. – Ива покрутила пальцем у виска. – Ось слышит.

-Отставить суеверия, - хмыкнул я. – Свистеть не на надо, мелкая. Просто всех убей.

-Приняла, командир.

Важный и знаковый момент – отбой. Смог убыть ко сну - значит жив. Гражданским не понять, но и я не служил, да.

Ночь, утро, день. Цикличность, сука, бытия, если еще не поняли. Смена №7 двигалась к цели.

Сухостоя, вопреки обещаниям, встречалось немного. Чаще попадались скелеты – белесые кости в свободных позах. Иногда со следами зубов. Еще через полтора цикла стали встречаться следы мародерки – не первой свежести, но и не то, чтобы очень давние. Мысль подцепить и допросить местного аборигена обретала под собой весомую почву. Узнать, чем дышат туземцы и кого покарать при случае. Всегда есть виноватые. Всегда.

А еще через цикл впереди показался барьер. Мутная пелена, соединившая небеса и развалины, и только Ось неизменно светила сквозь завесу. С виду, просто серое перетекало в серое, скрадывая детали нескончаемого города. Если не приглядываться, то барьер можно принять за туман, но мы то пилигримы со стажем. Бойцы так точно, а я присоседюсь к опытным.

Шест тормознул колесницу, и мы остановились посреди магистральной улицы. Помолчали, осознавая. Зона Фермы казалась нескончаемой и вот впереди та грань, что окончательно отсечет аграрную реальность. Колхоз финита. А ширмы нихрена не чувствовалось. Далековато, конечно, но я бы не отказался. Сильно, сильно, не отказался бы от маломальского прохода в иное. Настолько, что предпочту потратить время на поиски местной разумной жизни. Нужны ответы.

-Поищем местных, командир? – нарушил тишину Замес.

Вариант рабочий, но отчего-то мнится бесперспективным. Вроде как буквы знаю, но слова не понял. Разрушенные дома и загаженные дворы под стать увиденным цикл назад, или два цикла, или три. Эдакая дохлая мозаика из незамысловатых элементов. Дорожки, тротуары, щербатые трассы. Различия минимальны, но оптимизма не внушают. Или же близость барьера запарывает мозг. На грани слышимости различим легкий гул, точно работает далекий невидимый генератор.

-Слышите? – спросил осторожно. Пожелтелые обрывки бумаги прибились к надломленным фундаментам и сношали позитив.

-Командир? – Ива среагировала первой. – Где болит?

-Не слышите, - сделал вывод. Ну-ка инсталляция – ушла к херам. Изыди наносное и привнесенное.

Мантра не помогла.

Замес ткнул в остатки высотки – ближайшую возвышенность, что слегка доминировала над оползнями. Правильно, не надо акцентироваться на отклонениях командира – командир может расстроиться. Но глаза у медика слишком заботливые – грех оставлять в неведении.

-Барьер слышу. Зудит.