-Обычно они мигрируют, тупо шастают по подвалам малыми отарами. Их подлавливают на переходах – у слаженной команды все шансы уйти с добычей. Иногда сбиваются, кучкуются и тогда лучше быть из топового клана. Гнезда тоже пользуем, но риск очень большой. Если гнездо старое, рискуешь нарваться на выводок под сотню. Для мелких кланов беда и геморно.

-Клану Синих ваще похер, - вздохнула Хвостатая.

-Так они топ. Оружейка зачетная, припасов до жопы, бойцы не косячат. Да подруга?

-Да я же уже объясняла…

-Откуда пришли нечи? – перебил я грозное сопение леди. Повторюсь с вопросом, не побрезгую.

-Старые говорили, из пустыни, - отмахнулась Таша. – Где буря. Вот только старых не осталось, сожрали. Правда, нет, не знаю. Никто туда не ходит.

-Почему? – подбодрил Замес.

-Там стремно. – терпеливо, как малому ребенку, объяснила женщина. – И там плешь. Огромная выжженная земля. Брать нечего. Дрожь не работает.

Я покосился на мелкую, мелкая - на краешек синего тазика. И фыркнула – мусорщик от Оси.

-Поселение большое?

-Парк, - просто ответила Таша. Видя мое непонимание, пояснила: - 132 клана, не считая одиночек. И не тесно.

-Нам продадут припасов?

-Все-таки стебешься, -укоризненно сказала женщина. – Доставай био и тебе впарят все, что пожелаешь. Мы закупаемся у клана Март. Ребята из середнячков, но цену не дерут в отличие от топов. Есть народ, кто чисто на торговле поднялся.

-А пришлые торговцы случались? - поинтересовался равнодушно.

-Не слышала, - пожала плечами Таша. – Нам своих хватает. И не в обиду - может пожрем? Кишки, сука, уже сводит… - Она осеклась. – Сука – это я в общем плане.

И мы поели. Кусочек мирного в подступавшей тьме. Вдалеке полыхнула скромная зарница и оставила всех равнодушными. Мы греем руки и нутро, радуем глаз игрой костра, а слух – незначимым трепом. Пилигримы несут вести, а местные жадно внемлют – чем дышат незнакомые зоны. Тощий откровенно заливал, но я ловил себя на мысли, что порой сам слушаю с интересом. Жую и слушаю. Мир тебе, Акватория.

Ночку переждем в готовности реагировать, хотя клановцы и заверили в благополучном исходе отдыха. А утром выдвинемся к Парку - у нас два проводника и много стали. Хотя по пути я бы не отказался свести еще одно знакомство с нечами – пообщаться плотненько и с пользой, сея вечное и доброе. Если не принимать во внимание мизинец Замеса, выгода очевидна. И что-то мне подсказывает – жизнь в Парке очень дорогая штука.

-Тоже подежурим, - независимо сказала Таша. – Типа для усиления.

-В паре со мной и с тощим, - согласился.

-Командир тоже не любит, когда косячат, - страшным шепотом намекнула Крыса, обустраивая лежанку в отсветах пламени.

-Мелкая, - попеняла Ива. – Мы вроде порешали…

-Так мое дело предупредить, - пожала плечами девушка. – О вас же забочусь.

-Весело с вами, - хмыкнула Таша. – Но мы видели страх. Мы охотники.

-Даже не сомневаюсь. – Я посмотрел на Крысу и она, смутившись, отбыла. – Отбой, бойцы.

День закончен с положительным итогом. Если опять же, сука, не вспоминать про руку умника.

Окончание главы 6)

Трагедии не случилось. Серое полотно утра подкралось незаметно и чутка приукрасило россыпи обломков. И никаких сюрпризов – в темнеющих проходах виднелись тихие кусочки зданий и улочек, сухостой не присутствовал, городские шорохи воспринимались за мертвую тишину.

Местные добросовестно отстояли караул, успели даже обменяться парой слов во мраке, едва подсвеченном кострищем. Вроде бонуса для усталого организма – когда рядом еще одно живое тело, а мертвечина заныкана по глубоким норам. Самообман, конечно, и раскрытие позиции вероятному противнику, но я смолчал. Потенциальных союзников надо поберечь – им еще вести группу.

Ярче вспыхнули угли, разворошенные Фрау. Привычный распорядок команды – жопы оторвали, переместили и занялись утренним моционом, раз уж ночь не добила. Святое правило пилигрима. Таша и Хвостатая отнеслись с полным пониманием и занялись меланхоличной проверкой экипировки.

-Едим и выходим, - озвучил план.

-Да, пора, - степенно кивнула Таша. Смотрю за ночь отошла, сбросила мандраж и хлебнула уверенности. Радушный и сильный хозяин, готовый принять залетных гостей.

Замес неопределенно хмыкнул, что стало единственной реакцией на слова клановой. Я укоризненно качнул головой – воспитание и манеры, умник, воспитания и манеры. С нами рядом еще не друзья.

-А сколько может длиться охота? – неожиданно спросила Ива, завершая бинтовку «профессора».

На дельный вопрос стойку не сделаю, пусть отдельные бойцы не косятся. Спрашивать о нужном в требуемый момент – почти искусство.

-По-разному, - уклончиво ответила Хвостатая, жадно рассматривая парок над котлом. – Но клан ждет до последнего. Хотя пропавших ищут редко. Смысла нет, понимаете? Проверят, конечно, обычные делянки, но в черноту не полезут.

-Не ссым, - объявила Таша. – Нас еще не списали, и мы за вас поручимся.

-Прям бальзамом, - одобрил я. Главное, не наткнемся на нервничающих спасателей, а с остальным разберемся. В секторе, отданном клану, вряд ли действует только одна команда, но чужаки – редкость, а между своими, думаю, перетрут штатно.

Стоянку покинули через полчаса. Бойцы готовы, проводники готовы, а Марта бодро поскрипывает, заставляя тощего тревожно прислушиваться. Условия для выхода почти идеальные.

Двигаем телом, шевелим конечностями в привычном рваном ритме. Обогнуть, перелезть протолкнуть – оставить позади изломы, растоптать лежалую грязь, разминуться с нависшей массой кладки. Улочки и дворики, а порой, сука и проспекты с площадями утекали за поворот - в извечный призрачный скрип зоны.

Бойцы почти не разговаривали – так, короткие посылы о способах преодоления очередных развалов. Ну или тощего взбодрить, когда мелкая возвращалась с коротких пробежек по окрестным закуткам и начинала скучать. Клановые слушали и хмыкали без задней мысли – привыкли ходить на минимуме звука, но и в чужие правила не лезли, что мне почти симпатично.

-Уходим в проулок. – Таша рубанула рукой в сторону одной из черных щелей меж неровных стен.

Я пригляделся. На одной из стен – под нависшим козырьком из оторванного сайдинга – белел значок креста, цифра 23 и стрелка «влево». Вот и ответ на причину уверенного продвижения. Последний час высматривал нечто подобное и здесь, на широком дворе, имевшим некое ключевое значение, нашел искомое.

-Да, - Таша перехватила мой взгляд. – Так все метят, развилки более-менее открыто, а тропы только для посвященных.

-А есть тропы? – поддержал беседу. Умник, мерно вышагивающий рядом с колесницей, навострил уши.

-Условно, - фыркнула Таша, и ее напарница согласно оскалилась. Но лучше бы не улыбалась, нервирует на контрасте. – Шанс напороться ниже, ну или сухих давно не встречалось. Сектор отошел клану недавно, так что активно метим.

-Толку-то, - буркнула Хвостатая. – Нестабильный сектор…

-Заткнись, - спокойно попросила Таша. – Просто, заткнись. Хочешь уйти на подсос к сильным?

Ива заморгала – надо полагать, пыталась невербально донести откровение до тупенького командира. Надо же, зона несправедлива и слабого приходуют раком. Проигнорировал и вежливо кашлянул:

-Нахер ваш терки.

Клановые сурово поспешили, мы – следом. Хотя ушли недалеко, до первого отнорка в проулке, что случился метров через 15. Не поверите, но я увидел панцирь. Или точнее, я узрел и охуел, если расставлять правильные акценты.

Трехметровая надколотая хреновина лежала за скособоченными плитами. В анатомических дырах подвисла неприятная белесая «лапша». Иссушенная плоть обратилась в пыль, но, к сожалению, не до конца.

-Это? Что? – в два приема выдала замершая Крыса.

-Где? - встрепенулась Таша, перекидывая шмалабой.

Мелкая активно затыкала цель пальцем.

-Поддерживаю, - поддержал тощий, стопоря телегу. Как мужик - сказал, сделал.