Соскользнул по щупальцу вниз под пристальным наблюдением Крысы, потоптался и довольно повращал корпусом. Бурли кровь, радуйся мышца. Только вот вопросы никуда не делись. Как не хотелось разменять местную реальность на дорогу к загадочному форту, где видятся заманчивые перспективы, машинная реальность внесла коррективы – знакомую команду сидеть и ждать, наслаждаясь видами.

-Ну че там? – подступила Крыса. Дивчина уже на низком старте и готова вершить историю.

Я окинул взглядом верхушку агрегата – с отдаленной перспективы, что позволяла увидеть чуть больше кусочков нежели от борта. А посмотреть есть на что, да. Тороиды надстройки активно играли лазурью, воздух подрагивал зыбким маревом, но самое интересное творилось в небесах над действом – серость просветлела, расходясь радиальными жемчужными кругами, нарушающими извечную осевую разметку.

Красиво? Ни хера.

Глазам больно, разуму смутно. И в кишках урчит.

-Э-э… - выдала мелкая, задравши голову. Ткнула пальцем в светопреставление: - Это нормально?

-Ждем, - ответил разом на поставленные вопросы. – Три цикла.

-Здесь? – Она вздрогнула, уставившись на громаду ведроида. – Не подумай, не очкую. Но если тощий нас не дождется…

-Они отправятся на поиски, - кивнул я. – Нет боец, мы вернемся в гостеприимный Парк и выдоим столько вкусностей, сколько успеем.

Сказал уверенно, отсекая вариации. Муравейник парка разворошен, и мы попали в поле зрения бонз. Но бойцам ни к чему сомнения. Плюсом, сам не уверен в реакции ячейки на уход оператора – не зря же заявлен непонятный периметр.

-Согласна. – Девушка радостно потерла руки и ухватилась за лямки сброшенного рюкзака. – Прям конкретно, за.

-Выдохни. У нас короткий привал, озаботься.

-Че, рядом с херовиной? – перешла она на шепот.

Понимаю, много железа под боком нервирует. А если железо способно к волеизъявлению и искрит праздничным фейерверком, то легкие проблемы с желудочно-кишечным обеспечены. Но кто мы? Правильно – смена №7.

-Да. – И другого посыла не будет.

Чутка понаблюдав за стараниями подопечной, сместился к кольцу уложенных манипуляторов. Проверю пару идей, пока время и зона позволяют. Дела командирские, глобальные, чтобы не словить позицию раком от несвоевременной истины. Вопросы же, сука, остались.

Сегментированные щупальца даже в покое выглядели грозно. Судя по забоинам, потертостям текстуры, инструмент рабочий, не раз пользованный супротив факторов, неугодных машине. Узнать бы полный список объектов, нелюбимых ячейкой. Допустим, на остатки архитектуры железяке плевать – разносит на раз.

Я присмотрелся к разлому в жилом массиве – точно ущелье, ощерившееся зубьями перекрытий. След динамического модуля-носителя. Силища адская – и не скрою, страшно хочется воспользоваться. Как говорится, на белом коне в гнездо невежества. Окстись, Джимми, и закатай.

Взгляд остановился на матером, чья туша распласталась ближе к выходу со двора. Сейчас и узнаем, по какой статье проходит сухое мясо. Я перелез через щупальце и поморщился – ногу, потрепанную мелочевкой нечей, резануло болью. Охренеть - и почему только сейчас? К тебе, инсталляция, взываю - почему, а? Штанина подрана и заляпана красным. О таком нервной системе положено сигнализировать. Адреналин? Горячка боя?

-Мелкая, - окликнул. – Био наведи.

Девушка отложила доску, которую пыталась пристроить к взломанному бордюру, и показала большой палец. А я побрел дальше. У неча, не задумываясь, ткнул наручем в расколотый панцирь:

-Анализ.

«Флуктуация. Красный код»

«Пустота»

Вот и первый ответ – флуктуации не угодны машине, как нечто порочащее светлые электронные директивы. Но некоторые она почему-то терпит, а от некоторых активно и с успехом защищается.

Глаз уловил легкое движение у цокольного провала в дальнем углу дворика. Средних габаритов неч - немного дерганный, с неуверенными ломанными движениями. Выполз из сумрака, сунулся вперед и мгновенно осел на задние ноги – лапки под пастью заскребли воздух, точно ощупывая невидимую преграду. И, походу, нащупали – тварь щеманула прочь, только каменная крошка плеснула на старте. Вот и второй ответ.

Я вернулся к Крысе, расположившейся на импровизированной лавке. Девушка, тиская Малюту, тревожно смотрела в направлении, куда скрылся сухостой. Заметила и контролирует территорию. Хвалю.

Она посмотрела на меня, затем на ведроида и неуверенно спросила:

-Это вроде Пугала?

-Молодец, - одобрительно кивнул. И боец зарделся. Лады, не замечу.

Наблюдение на зависть – подвижное пугало, одна штука. Хочу такое в команду. Сильно, сука, хочу. В идеале – ведроида целиком, но подозреваю, что ячейка не покинет ареал. Расстроен ли муа? Есть немного, но заем хотелки нажористой галетой. И ногу перебинтую, погребя мечты под насущным. Десять минут на отдых.

Цепляя рюкзак и пробуя ногу на подвижность, приблизился к мерному гулу носителя:

-Вернемся через три цикла. Займемся вторичным заданием, то да се. Возражения?

Синие всполохи над ячейкой чутка потускнели. Следом над завалами прошелестел легкий звук – точно выдох. Интерпретирую в свою пользу. Ибо нехер ущемлять порядочного оператора.

-Уходим, - махнул я Крысе. – Пока никто не удумал плохого.

Двор мы покинули беспрепятственно, хоть и пришлось попотеть, одолевая мешанину расколотых стен. Пора возвращаться – тощий терпением не отличается.

Окончание главы 14)

Путь назад прошел на звенящем нерве – когда ждешь, но херня никак не случается. И лишь на подходах к полосе отчуждения сектор расщедрился на событие – в очередном проулке шустрая Крыса наткнулась на четыре мужских трупа.

При моем приближении дивчина досадливо поморщилась. Трупы обобраны – значимая экипировка снята, оставшееся серое бельишко – сугубо на любителя. Клановых знаков нет, что затрудняет идентификацию – нечесаные, поджарые тела безлики в смерти. Одарены дырами от выстрелов шмалабоя и добивающими рассечениями. Шли дяденьки и не дошли, попав в грамотные разборки. А то, что брошены в изломанных тенях, заставляет призадуматься. Пахнет вражиной, так скажу.

-Брать нечего, - вынесла вердикт мелкая. Как припечатала. И потеряла интерес.

Второй неприятный звоночек прозвучал, когда мы вновь не нашли сигнал-предупреждение при входе на тропу. Потоптались в знакомом дворике, Крыса в инициативном порядке осторожно скользнула вдоль периметра, надеясь увидеть намек на красное, и вернулась. Хренушки хренаськи. Никаких цветовых намеков посредством трусов, шорт, маек, носков или штанов. Злые руки убрали, давая ищущему право решать.

Я помедлил - чуйка недобро хмурилась, если образно. Что-то неприятное происходит в парковом закулисье. Свежие трупы на подходах, нарушенный режим прохода через опасный объект, и мы ползем в эпицентр, что притягивает столь отрицательные признаки. По мне, так три цикла, выделенных машиной, - сильно оптимистично. Я бы предпочел уйти раньше и затихариться у модуля-носителя. Там сучий периметр, там безопасно. И опять же смешно, Джимми. Собрался, призрак.

Решено – сделано. Только так.

Проползли по жилым блокам, меняя этажность. Проникшаяся Крыса аккуратно двигалась чуть позади меня и старалась издавать минимум шума. А я выцеливал непонятное в развалах комнат и коридоров.

До веревочного мостика добрались без проблем. А вот на середине раскачивающегося счастья словили немного тревожного. Я успел заметить, как боец расширившимися глазами уставилась вниз и попыталась издать звук. А затем и сам посмотрел в сторону, куда ткнул девичий палец.

Нечей по-прежнему не видно, лишь общее фантомное давление продолжает сочиться из провалов фундаментов. Там же шевелится серость, давая богатую пищу для воображения. И все бы ничего – сожми очко и преодолей, что называется. Но из одной дыры торчал сегмент внушительной лапы – щедрой сухой плотью на растрескавшемся асфальте. Тельце, о габаритах которого предпочту не думать, нежилось в темноте, а лапа просто и незатейливо возлежала -вроде как грелась под светом Оси. Больше всего стремала неподвижность конечности – точно сухостою похрен на суету жизни, а нужное придет само.