Когда пересекли зал и подступили ко второму спуску, Таша не сдержалась и сдавленно зашипела:

-Это че щас было?

-Мы нулевые, - напомнил я. – Вам лучше знать.

-Клин из топов, ему человека сломать, как два пальца…

-А мы пилигримы, - привел я достойный аргумент.

Шест и Крыса довольно фыркнули. Замес немного озабоченно потер подбородок. Да умник, на нас обратили внимание и возможно сподобятся задать вопросы. А мы ответим - со всем достоинством, присущим смене.

Очередной разбитый проход углубил нас еще на семь-восемь метров. Что примечательно, спуск приспособили для грузовых повозок – добросовестно выровняли, где надо проложили настил из досок, что затерт шинами. Реально возят - и часто, что подтверждает слова Таши. Товар мы увидим, вопрос только за ценой. Но пока надо просто дойти, не обременяя реальность догадками.

В широкой бетонной кишке, что выступала в роли тоннеля, нас встретил очередной клановец – боец, не отлипая от ящика, который оседлал, вяло махнул налево - мол проходите нахер гости дорогие, не задерживайтесь. В немного обветшалом проходе ровно чадили факелы, отмеряя метраж – редкие огоньки убегали вдаль и сливались в мутное марево на повороте.

Таша расслабленно вздохнула:

-Почти дома. Выдыхайте.

Я кроткой отмашкой направил бойцов вперед. Повременю с выводами – из мыслей не шел чертов Клин, потому как я не смог его просчитать. Из контекста понятно, что хороший боец, но с чем тебя едят, сука? Чувствую угрозу и от того хочу немного потанцевать с Клином – стальное па с ароматом пороха.

Помотал головой, отгоняя черное. Мы, вроде, гости – открывать с ноги хоть и научены, но имеем принципы, да.

За три сотни метров ровного марша происшествий не случилось. Скрип гальки под ногами, полное отсутствие намеков на шпалы-рельсы и гипнотические факельные ореолы. В одном месте, сразу за плавным изгибом поворота немного придавило психику – точно над нами проявилась весомая тьма, вроде многотонной плиты, что опасно балансирует на грани и вот-вот обрушится на бредущее мясо.

-Чет давит командир, - подала голос Ива, тиская сумку. А лучше бы целила сталью. Но то поправимо.

-Ага, - прошипела мелкая. – У меня мураши размером с тощего.

-Нечи, - Таша ткнула пальцем вверх. – Много.

Мы дружно посмотрели на высокие подкопченные своды. Ощущения неприятные. А местные привычные, судя по ровным суровым мордахам. Вырвались вперед и оглядываются призывно. Топим, пилигримы - сжимаем очко и топим.

Перед выходом на поверхность удостоились второй аудиенции. Новая шестерка местных бойцов встрепенулась, едва мы нахлынули из тоннеля шорохом и скрипом, оценила принадлежность гостей и мгновенно потеряла интерес. Вроде как таракашки проползли. Один повелительно буркнул, отрываясь от банки консервов:

-Уебывайте. Скоро Чумки повезут груз с восемнадцатой, попадетесь под руку, сами понимаете…

-Лучше уйти, - пояснила Таша. – 17 позиция в рейтинге, но жопу рвут, хотят подняться. А мы для них так – закуска…

-Кхе, - выдал Шест.

-Тощий? -покосился я строго.

-Пыль.

Миновали подъем, классический зал - предбанник и вынырнули на поверхность на хриплом выдохе. Свет дня с первыми тусклыми нотками вечери сильно порадовал, хотя простором и не пахло. Небольшая площадь, с одной стороны ограниченная развалинами, небольшие фортификации окрест, сложенные из строительных блоков, и венцом вспученный тротуар, упиравшийся в мосток, что перекинут над бетонным желобом.

А за желобом – Парк. Ранее упоминался островок и место таковой сильно напоминало. Стоило нам приблизиться к рытвине, и картина прояснилась. Некогда широкий канал глубиной в десяток-другой метров опоясывал гипотетически курортную зону. Возможно, парк развлечений, скрещенный с отельной тематикой. Ныне все лишнее к хренами вынесли и понатыкали самостроя, если судить по живописной композиции из судовых контейнеров, модульных жилых частей, дощатых конструктов и непонятных арматурных плетений. С виду - просто стена обитаемого хаоса. Чуть дальше виднелись остатки офисных зданий со следами восстановления - вроде вишенки на кучке говна.

Но это мы успеем увидеть и пощупать. А то и сломаем парочку сараев. Интереснее – сам канал, вернее его наполнение. На дне, понятно, нанесло останков и остовов, черневших угловатыми тенями, но главное - по внешнему периметру высились Пугала. Пресловутые столбы, что торчали по линии, проложенной на двух третях высоты бетонного склона. Видно, что агрегаты приткнули позднее создания канала – нет технологических креплений и специальных посадочных мест. Впечатление, что столбы просто воткнули, взломав покрытие.

Функция непонятно трепыхнулась. Я глянул на наруч и успел уловить легкий красный блик индикатора. А дальше тишина.

-Пощупать можно, - повернулся к Таше и показал на столбы. Я не против провести анализ, прям сильно не против.

-Не стоит, - лаконично ответила она. – Пугала единственное, что оберегает нас от нечей. Кланы могут неправильно понять.

-Ваще ничего не чувствую. - Замес препарировал взглядом ближайший столб. – И выглядит слишком…

-Просто, - поддакнула Ива. Спелись голубчики на почве изысканий. И это тоже отмечу.

-Сколько всего мостов? – притормозил рвение клановой. Дивчина едва копытом не била, торопясь оставить зону. Мертвые соты зданий и правда стремали.

-Двенадцать, по всему радиусу, - пожала она плечами. И внушительно добавила, - Все под охраной.

-Вижу, - кивнул. На противоположном конце зашевелись сторожевые. Но рвения не приметил, что хорошо.

Смена №7 прибыла, встречайте.

Окончание главы 7)

Вопросы, порожденные непонятным, как вечная постоянная в пути. Раздражают сознательное, а то и откровенно бесят. Но как пройти без них – тупым калачиком по разбитой дороге? Всегда успею скатится, как говорится. Уходят все, а вопросы остаются.

На середине моста придержал шаг, заглядывая через поручень. Вот нахрена эта композиция? Некогда канал наполняла вода, подозреваю даже, что морская, поступающая из залива, и творила великолепие праздничного отдыха. Такой не дают застояться и такую не дают засрать, а лишь эстетично облагораживают, накидывая романтики и светлого флера. Затем грянула катастрофа…

Обрыв, ноль, финиш. И появились пугала – нечто отпугивающее тварей. Зачем, для кого? Если причастны выжившие, то почему скатились в технологическое непотребство? Если не причастны, то, где истинные виновники? Говорю же – сучьи вопросы.

-Хочешь прыгнуть? – почти весело спросила Таша, оглядываясь. – Некоторые прыгают.

-Зачем? – спросил задумчиво.

Она растерялась. Подумала, собралась и махнула рукой, предпочитая следовать дальше.

-Пугала, - сказал Замес. – Не люблю непонятки.

Под шинами колесницы звонко цокнула металлическая заплатка. Разрушенный мир ветшает, бросая вызов людям. Но уже вижу, что Акватория держится бодро, хотя, по сути, их загнали в резервацию и планомерно давят. А гибкая психика позволяет считать потери за естественную убыль - типа двое сдохли от нечей, но ведь не одновременно.

-Вы изучали Пугала? - спросил у спины проводницы.

-Не по адресу вопрос, - миролюбиво ответила она. – Лично мне насрать. Дело делают и ладно. Спроси у топов, там привечают мастеровых.

-А у вас кого привечают? - спросил на инерции. Лишний интерес, вектор информационного поиска уже намечен.

-А у нас 112 позиция, - резко помрачнела женщина. – Нам как бы не сдохнуть.

Честно и понятно. Мост закончился - короткий пандус вывел к площадке, с признаками укреплений. Немного досок, мешков, арматуры и говна – вроде брустверов для людей с богатой фантазией. Чадил живописный костерок в клине слившихся тротуаров, что убегали за контейнерные надстройки. Видимость посредственная и в ней превалирует стылость – бытовой движухи не чувствуется.

Троица бойцов, обозначив постовое рвение, смерили команду равнодушным взглядом. Чуть пристальнее изучили телегу, чем немного напрягли Шеста. Одеты добротно, но до боевых единиц сильно не дотягивают – крепкие мужики в возрасте с заточенным металлом, не более. И опознавательных меток нет.