-Смена, щиты и сталь. Минутная готовность, - приказал.

-Какого… - Оторва не договорила.

Нечи посыпались с флангов. И если это не тактический маневр, я, сука, не служил. Но отставлять винтовку, рано – что-то мелькнуло на подходах. Тень, которую успел зафиксировать на оптической периферии.

Давай, падла, покажись!

Выстрел. Второй.

Матерый чуть более скромных размеров затряс лапами, заваливаясь на бок близ мертвого собрата. Почти семья, да. Додумывать не хотелось.

Лязг и крики смешались в какофонии схватки. Первых гостей гео заученно взяли на щиты, а женщины доработали тычковыми. Красиво, отточено. Затем все, как водится, смешалось и на меня навалилась тяжесть, пахнущая горечью.

Взмах Малюты я заметить не успел – просто короткий блеск сменил щедрый выплеск жидкости. Мелькнул оскал Крысы, а следом - оторванный панцирь.

ТТ сухо щелкнул. Хорошо поработал, друже, но время достать ножи. Знал бы, приготовил верный багор, что терпеливо ждет своего часа на телеге, но смогу порезвиться и с лезвиями.

Минут через пять мне едва не отхреначили руку - успел вырезать три глаза, прежде чем мышцу сдавили челюсти. Удар, еще удар. Да сдохни уже… Рядом рухнула на колени Ива и одним отработанным движением накинула повязку на раненную руку – хлопнула по плечу и растворилась в беснующихся тенях.

-Хусю! – Шест вошел в режим колуна.

Я выдохнул. Почему тихо?

-Не забываем био! – усталый голос Оторвы.

-Точно, - Крыса ускользнула шустрой тенью.

-Статус, - рискнул я спросить. Надо полагать, первая волна отбита, и я немного потерял контроль над масштабами. Есть над чем подумать, как полагаете?

-Смена в строю. – Ива держала ладошку у левого глаза. Под моим требовательным взглядом опустила и надо же. Отличный фингал – прям налитой.

-Молодец. – Я распрямился. – Тощий, подсоби мелкой на сборе. Чтобы без эксцессов.

-О, - Боец округлил глаза и грубоватым танком полез через баррикады.

Подошла Оторва, на ходу затягивая бинт у плеча. Следом тенью следовала Николаевна и незнакомый мужчина с лицом, иссеченным шрамами. В свете факелов, наспех притороченных к ближним стойкам, клановые смотрелись брутально.

-Что видел? – без церемоний спросила глава. Вопрос ее сильно беспокоит, что и понятно.

-Прорыв. – Я указал рукой в сторону проблемы. – Пару пугал завалили – щель не то, чтобы широкая, но нечам хватило. Синие подорвали мост и твари поползли по каналу.

-Совет поможет, совет спасет, - прошипела Николя и отгребла тычок от соседа. – Какого хера?!

-Совет справится, - сказал шрамированный. – Надо только удержать базу.

-Справится? – Оторва адресовала вопрос мне. И смотрела так по-женски требовательно.

-Зависит от того, сколько нечей накопилось в полосе отчуждения, - пожал я плечами.

-Сука, – с чувством высказалась глава. И прислушалась к нескончаемым отголоскам боя, что кружились над Парком. Отдельные звуки откровенно пугали.

-Повезло, что вы, несомненно, гордый, но маленький клан, - усмехнулся я.

-Нечи хорошо чуют био, - Николаевна прищурилась.– Поползут на жирное угощение…

-Крепим оборону, - Оторва со значением покосилась на шрамированного и тот кивнул. Отошел, зычно окликая соратников – мол не стоим, черти, не колыхаемся усталым говном, а исключительно работаем.

Вернулась Крыса и довольно лыбившийся Шест. Добыча справная, но я хочу больше. Стоит только дождаться рассвета. Глава приценилась к блистерам, что Крыса торопливо запихивала в рюкзачок и благоразумно смолчала. А мелкая не поняла:

-Смена в плюсе, командир. Откуда столько?

-А? – клановая непонимающе посмотрела на меня.

-Проблемы?

-Сам же сказал, что твари пришли с полосы отчуждения. Био будет в достатке – не сухих, так наших, - на минорной ноте закончила женщина.

-Командир? – теперь удивилась Крыса. – Мы же не видели нечей на полосе?

-А?

Содержательный, сука, диалог. И вопросы содержательные. А я присоединюсь:

-Что-то не так?

Стоявшие рядом бойцы ощутимо насторожились. Оторва побледнела, оглянулась на Николаевну, словно ища поддержки и решилась на вербальное:

-Нечи всегда на полосе. Всегда. Если их не видно, то скорее всего, на участке появился сильный матерый и согнал тварей в гнездо. Так бывало. А ты видел, что сильные матерые творят с мелочью. Это проблема.

-Жирнее добыча, - уточнил я. Бойцы смены немного призадумались, время подправить их приоритеты и немного замотивировать. Пессимизм на взлете, ведет к падению – так говорили инструктора. Хотя им не помогло, держу в курсе.

-Сходим к периметру? - мгновенно уловил тощий. А в глазах задорный блеск и жажда поживы.

-Непременно, - кивнул я. – Но утром.

-Вы какие-то неправильные пилигримы, - почти с одобрением сказала глава, круто развернулась и отправилась гонять подопечных.

-Чинимся, лечимся. И горячего хорошо бы.

-Думаешь успеем? - Замес прислушивался к канонаде. Судя по багровым отблескам на небе, число пожаров в Парке перевалило за десяток.

-Я успею, - безапелляционно объявила Фрау и промаршировала к стоянке, где темнел одинокий силуэт колесницы.

Думаю, с полчаса у команды есть. Более расторопные нечи достанутся крупным кланам, а до нас доберутся те, кому не хватило жирной кормушки. Но нам хватит – я реалист. На данный момент больше беспокоят возможности матерых – если Ось чутка не досушила тварей, возможны нюансы. И это даже не открытие года, сука. Вспомни, Джимми, - сухостой уже удивлял зачатками осмысленности. Так будь реалистом до конца.

Окончание главы 16)

За ночь отбили две волны. Клан потерял семерых бойцов и гражданскую семью, что пыталась укрыться в сарайчике близ окраины лагеря и словила прямое попадание двух средних нечей. Твари просто рухнули с пристройки, ограничивающей периметр лагеря, разворотили крышу сарая и случилось то, что случилось.

У смены немного пожевали Замеса, потерявшего в схватке щит. Его вытянула Фрау, она же и прикрывала умника, пока впавшая в ярость Крыса мелькала тенью на расчистке подступов. А у меня кончились патроны, что способствует общей говнистости ситуации.

Царапины и рассечения не считали. Хотя тварь залепила мне лапкой пощечину, и тощий поклялся, что отпечаток ладони на щеке командира смотрится тревожно.

А потом наступило утро. Ну знаете – мельтешение кадров, несущих обрывки информации, а затем по щелчку случается ожидаемое. А ты охреневший моргаешь в попытке осознать – где, куда и зачем?

Крыса душераздирающе зевнула, характеризуя момент. Люди устали, вымотались от постоянного ожидания. Серые грязные лица, темные круги под глазами, засохшие мазки крови – страшноватый хоровод, куда не глянь. Тела пытаются шевелиться, тратить время с пользой, восстанавливая многострадальные баррикады. Сухую мертвечину из сцепок уже не убирают, и панцири с белесой паутиной плоти служат дополнительной защитой – посмотри и обосрись, как говорится.

Воздух сизый и горький. Пожарища дымят с завидным постоянством – клановые объяснимо используют самый действенный инструмент против нечей и жгут к херам инфраструктуру. Отстроиться можно, вернуть жизнь – нет. Простая истина.

Со стороны паркового центра что-то с грохотом обрушилось. Ива вздрогнула, тиснув к груди арбалет, подумала и вновь плюхнулась на ящик.

-Смена №7 – сказал я сухо. Хватит мяться – био потрачено больше, чем собрано. Пора прошвырнуться в ближнем радиусе и заодно проверить пару идей. Но официально мы, конечно, меркантильные пилигримы.

-Во, пора. – Мелкая помотала головой, подавляя зевок. Потопталась на месте. – Надо проветриться.

-Я пойду, - торопливо сказал Замес, запахивая куртку. Вроде фокуса – раз и бинтов не видно, да.

-Все пойдем, - успокоил я бойца. – Там может быть жарко.

Народ синхронно повернулся к сумраку проулка, устланного мертвечиной. Сараи, подпирающие тротуар, смотрелись угнетающе. Стремает, согласен. Но безопасных мест в Парке, походу, не осталось. Муэрте в загуле - танцует без устали.