– Конечно, делайте то, что требуется. Это ведь ваш долг, – спокойно ответил фир Роан, ничего не подозревая о сюрпризе, что его ждет.

– Луфус, принеси считыватель! – выкрикнул вдаль страж.

– А его сегодня забрали на проверку! – послышался ответ, который тут же разрушил все мои надежды.

Страж нахмурился, глубоко задумавшись, а затем произнес:

– Ладно, езжайте. Причин вам не доверять у меня нет.

– Благодарю, – широко улыбнулся фир Роан и забрал документы у стражника. – Хорошего дня!

– Спасибо! А вам удачной дороги! – ответил мужчина напоследок и захлопнул дверь.

Карета вновь тронулась, а меня просто разрывало от досады.

– Ваших рук дело? – хмыкнула я.

– О чем ты говоришь? – ухмыльнулся дракон.

– Я про артефакт для считывания магии.

– А, ты об этом, – довольно протянул он. – Я здесь абсолютно не причем.

– Ну естественно, – фыркнула ему в ответ. – А что за бумаги у вас на меня? Жениться собрались?

– Жениться? Еще чего! – усмехнулся дракон. – Эти бумаги только для прикрытия, так что можешь не надеяться на замужество.

– Больно нужен мне такой муж! Самодовольный, жестокий, бессердечный…

– Столько комплиментов сразу. Я польщен!

– Какой же вы все-таки… Да ну вас! Нервы только свои тратить! – я демонстративно дернула плечом и отвернулась.

В этот самый момент карета проезжала через ворота, разделяющие наши королевства. Все больше я отдалялась от родных земель, направляясь туда, где меня ждет лишь отчаянная борьба за свою жизнь и свободу.

Обнадеживало лишь одно – единственная ночь в году, когда мужчина сможет попытаться забрать мою силу, наступит лишь через несколько месяцев. А это значило, что времени для того, чтобы придумать план освобождения, у меня еще предостаточно.

– Не расстраивайся. Мы и без свадьбы хорошо проведем с тобой время, – продолжал издеваться дракон, не желая оставлять меня в покое.

– Очень самонадеянно с вашей стороны так считать, – хмыкнула я, мысленно ругая себя за то, что продолжаю отвечать дракону на его непотребства.

– А ты что, сомневаешься во мне?

– Я абсолютно уверена в том, что с вами не может быть хорошо! – продолжала я, надеясь уколоть этого гада по больному месту.

– Что ж, не буду голословным. Сама скоро во всем убедишься. Сегодня же.

Оставшуюся дорогу я ехала молча, прикусив язык. Не хотелось провоцировать дракона еще сильнее, ведь своей дерзостью и непокорностью я лишь раззадоривала его и делала себе же хуже. К тому же, я искренне надеялась, что за время нашего путешествия дракон остынет и позабудет свою угрозу, которую пообещал привести в действие сегодня же.

Мое положение было чуть менее плачевным, чем в самом начале – моя магия не была заблокирована. Но даже если бы я все же решилась применить ее и довести дракона до бессознательного состояния, сейчас это все равно не имело никакого смысла. Дверь кареты была опечатана заклинанием, которое я не в силах была снять. Поэтому оставалось лишь дожидаться приезда, а потом уже приводить свой план в действие.

Размышляя над тем, что я буду делать, когда мы достигнем конечной точки назначения, я вдруг осознала – а ведь угроза мужчины постельными утехами мне даже на руку! Оставшись с драконом наедине, я смогу его обезвредить и сбежать, имея хорошую фору. Никто ведь не станет вламываться в комнату в интимный момент и не узнает, что я сделала. А пока дракон придет в себя и организует за мной погоню, пройдет как минимум полдня, если не больше.

Разложив все по полочкам, я испытала небольшое облегчение и даже радость, от которой губы самопроизвольно расползлись в улыбке. Пришлось до боли закусить губу, чтобы перестать улыбаться и не вызвать у дракона никаких подозрений.

За окном уже давно стемнело, а мы по-прежнему находились в дороге. Это меня немного расстраивало, ведь чем дольше мы ехали, тем длиннее становился мой путь до Альсаны. В Арвайле я вряд ли могла найти себе временное убежище, ведь несмотря на видимое союзничество, королевства тихо враждовали.

Ни одну из сторон я не считала лучше другой, ведь вражда возникла из-за желания королей иметь власть над магическими источниками, находящимися на противоположных территориях. По факту, источники вообще не могли принадлежать кому-либо, кроме Богов, которые даровали их всем людям мира без исключения. Но, очевидно, короли считали иначе, раз отношения между королевствами с каждым годом накалялись все больше.

Хоть я и считала обе стороны равноценно неправыми, но королевство драконов воспринималось мной, как вражеское. И не просто потому, что я родилась в Альсане. Своим поведением и отношением драконы заслужили того, чтобы их считали врагами. Конечно, я не очень вдавалась в отношения между королевствами, но о действиях драконов была наслышана. И Роан был лишь подтверждением тому, что о драконах я слышала чистую правду.

Меня никогда не интересовала политика. Да и зачем лезть в то, на что абсолютно не можешь повлиять? Но волею судьбы я оказалась слишком близка к тому, чего не желала касаться. Более того, могла стать причастной к тому, что драконы победят в этой холодной войне. И моей задачей было сделать все, чтобы этого не произошло.

День был слишком долгим и изматывающим, не физически, но морально. И, глубоко погрузившись в свои мысли, я не заметила, как уснула. Сон оказался глубоким и тревожным. В нем я вновь видела все то, что происходило со мной в этот день.

– Просыпайся. Приехали, – услышала я сквозь сон голос, от которого сердце заметалось в груди, словно бешенное, а тело передернуло, будто его окатили ледяной водой.

Тут же вскочив на месте и распахнув глаза, я увидела дракона, и с прискорбием осознала, что произошедшее со мной было вовсе не сном. Я глубоко вдохнула и медленно выдохнула, пытаясь успокоить себя после нервного пробуждения. Вот только Роан полностью прийти в чувства мне не дал: распахнув дверь кареты, он схватил меня за руку и силком потащил наружу.

– Да что вы делаете?! Зачем меня тащите? – взвизгнула я, пытаясь выдернуть свою руку из мертвой хватки. – Я и сама могу выйти!

– Слишком долго думала, – небрежно бросил дракон.

– Да что же вы за зверь-то такой, – в отчаянии вздохнула я, уже не пытаясь упираться, а послушно следуя за мужчиной к огромному замку.

– Я не зверь. Я дракон, – поправил меня Роан.

– Одно и то же, – хмыкнула я.

Мужчина вдруг остановился и развернулся ко мне, да так резко, что я умудрилась впечататься лицом в его грудь. Мало приятного, конечно, зато в гневе он сразу же отшвырнул мою руку, а я принялась потирать саднящее запястье.

– Я дракон! – прорычал Роан в мое лицо, а его глаза приняли пугающий нечеловеческий вид.

– Поняла, – пролепетала я, сглотнув. – Больше спорить не буду.

– Замечательно. Идем! – недовольно промолвил он, подтолкнув меня перед собой, будто сейчас у меня были какие-то шансы сбежать, а мои действия непременно нужно было контролировать.

Территория замка, огороженная высоченным забором, была весьма внушительной по размеру и очень красивой. Оглядываясь по сторонам, я увидела небольшой пруд с лазурной водой, сверкающей в лучах утреннего солнца. Вокруг было множество цветочных клумб и кустов, фруктовых деревьев, на ветках которых пели птицы, а в воздухе порхали бабочки. Зрелище было поистине завораживающим, вот только осматривалась я вовсе не для того, чтобы насладиться видом – мне было необходимо определить пути своего отступления.

Но в гуще зелени мне не удалось разглядеть того, что требовалось, и пока известный мне путь на свободу оставался лишь один – через парадные ворота.

Пройдя по каменистым дорожкам, мы поднялись по лестнице, ведущей в замок, а затем Роан распахнул передо мной дверь. Едва я переступила через порог, как увидела с десяток людей, ожидающих в холле. Все они были одеты в темно-синие форменные одежды, за исключением одной девушки – высокой стройной блондинки в красном бархатном платье с откровенным декольте. На красивом ухоженном лице девушки читалось полное негодование и изумление.