– Нет-нет, я вовсе здесь не для этого! – возмутилась я, перебив Контиана. – И вообще, фир Роан притащил меня сюда против воли и вовсе не для того, чтобы сделать любовницей.

– Хорошо, если ваши предположения окажутся верными, – пожал Контиан плечами и сочувственно взглянул на меня.

– Хорошо бы, – тяжело вздохнула в ответ, осознавая, что если не смогу сбежать, то в любом случае окажусь в постели дракона, даже если буду сопротивляться всеми силами.

От этой мысли меня передернуло. Неприятно было даже представлять картину, в которой мы с Роаном находимся рядом и абсолютно обнаженные. Не говоря уже о том, чтобы принять возможность реализации этих событий в жизни.

На мгновение в голове возникла мысль о том, чтобы попросить Контиана о помощи, ведь он оказался вполне добр ко мне. Но надежда на то, что он согласится, угасла так же быстро, как и возникла, когда я вспомнила все издевательства дракона. Хоть меня он и не убил, но только потому, что мой дар представляет для него огромную ценность, а обычного слугу он без сомнений может пустить в расход. А ведь это понимаю наверняка не только я, но и все его окружение. И никому ведь не захочется рисковать своей жизнью и идти против хозяина ради кого-то чужого, незнакомого. Особенно, если твой хозяин такой безжалостный и бесчувственный гад, как Роан.

Так или иначе, Контиан очень помог мне той информацией, что сообщил об Изалии. Теперь я была полностью уверена в том, что девушка крайне заинтересована в моем исчезновении и сделает все для того, чтобы избавиться от меня. И уж точно не побоится пойти против воли дракона.

Пока я размышляла обо всем этом, находясь в молчаливой компании Контиана, вернулся второй охранник и торжественно сообщил:

– Прошу за мной! Фир Роан ожидает вас!

Я вдруг занервничала, осознав, что немного поторопилась с тем, чтобы отправиться к дракону. Мне следовало дождаться позднего вечера или ночи, когда большая часть прислуги будет спать. Чтобы потом наиболее незаметно покинуть дом через парадные двери, поскольку через окна сбежать невозможно – уже убедилась.

И что я буду делать у него столько времени? В игры играть? Вот же бестолочь! Зачем было так торопиться, не обдумав все основательно?

Но оступаться уже было поздно. Поэтому я выдохнула, отбрасывая тревожные мысли в сторону и, стряхнув невидимые пылинки с платья, последовала за охранником.

Мы остановились рядом с дверью, которая отличалась от прочих – на ней красовался огромный дракон из позолоченного металла, из разинутой пасти которого извергалось живое голубое пламя. Точно такой же образ дракона я видела в книге по истории королевств – символ династии драконов.

– Прошу вас, – произнес охранник, распахнув передо мной дверь.

– Благодарю, – кивнула я и добавила: – Можете не ждать меня, я здесь надолго.

Мужчина, смутившись, опустил взгляд, по всей видимости истолковав мои слова не в самом пристойном контексте. Но я даже и не собиралась возражать.

Я сделала шаг вперед и дверь тут же захлопнулась за мной, а из глубины комнаты раздался насмешливый голос дракона:

– Уже соскучилась?

Сделав несколько шагов вперед, я увидела Роана. Он сидел в кресле возле окна, а в руке держал прозрачный бокал с янтарной жидкостью, из которого отпивал маленькими глотками.

– Может и так, – непринужденно ответила ему.

– А если начистоту? – продолжил он.

– Хотела поговорить. Об Изалии.

– И зачем? – нахмурился он.

– Мне кажется, не самое лучшее решение расстраивать свою невесту моим присутствием, – произнесла я, рассчитывая уколоть Роана, назвав Изалию его невестой. – Бедняжка так сильно переживала, что пошла на самые отчаянные меры. Думаю, если бы вы не подоспели, она меня задушила бы собственными руками.

– Во-первых, она мне не невеста, – хмыкнул дракон с пренебрежением, будто иметь невесту – это что-то дико зазорное. – Во-вторых, охрана уже предупреждена. Изалия больше не войдет в твою комнату, можешь не переживать на этот счет.

– И все же, я не была бы так уверена на вашем месте, – повела я бровью. – А потому у меня появилось к вам предложение.

– Предложение? – усмехнулся дракон и с интересом уставился на меня, даже бокал отставил в сторону.

– Думаю, всем станет гораздо лучше, если вы поселите меня в отдельном доме, – ответила ему, даже и не рассчитывая, что он согласится.

Предложение было лишь поводом, чтобы вывести дракона на разговор и потянуть время. Хотя и не стоило отбрасывать такой вариант. Ведь если мой побег из этого дома не удастся, то, возможно, я смогу его осуществить там, где прислуги и лишних глаз будет значительно меньше.

– Отличное предложение, – с наигранным одобрением ответил Роан. – А дом этот будет находится, скажем, в Альсане. Как тебе? Подойдет? Или, может, в замке у короля пока поживешь?

– Не вижу повода для сарказма, – хмыкнула я. – Или у такого могущественного дракона нет лишнего дома, чтобы поселить туда свою пленницу?

– Даже не надейся, – усмехнулся он. – Ты будешь здесь, рядом со мной, пока я не получу желаемое. А потом можешь идти на все четыре стороны.

– Вы же в курсе, что «потом» для меня уже не настанет? – хмыкнула я, сложив руки на груди в замок.

– А ты в курсе, что меня это мало волнует?

– Естественно, – мотнула я головой. – Я даже не рассчитываю на то, что вы меня пожалеете и отпустите. Надеюсь лишь, что предоставите возможность прожить отведенное мне время в спокойствии и комфорте.

– А здесь тебе, значит, не комфортно? – изогнул он бровь.

– Нет, дом у вас чудесный, правда. И о такой комнате, еде и одежде я могла лишь мечтать. Но я не хочу все время жить в напряжении и гадать, сделает ли мне сегодня что-нибудь Изалия, или нет. И лучше я буду жить в маленьком домике без каких-либо удобств, чем здесь.

– Интересно, – кивнул дракон и поднялся со стула, медленным размеренным шагом приближаясь ко мне. – И что ты готова сделать для того, чтобы я удовлетворил твою просьбу?

– Сами знаете, мне нечего вам дать, кроме силы, которую вы и так скоро заберете, – пожала я плечами.

– Раз нечего предложить, то можешь идти. Говорить нам больше не о чем, – сухо произнес дракон, разочаровавшись в моем ответе.

– Но, может быть, я смогу что-то сделать для вас? – встрепенулась я.

– Ты? Сделать? – с ухмылкой переспросил дракон. – Давай подумаем… Что ты умеешь?

– Да все умею: готовить, убирать, стирать, шить…

– Нет-нет-нет, – затараторил дракон, перебив меня. – Это могут сделать и слуги. А мне нужно что-то эксклюзивное, совершенно особенное.

– Особенное? – задумалась я, не зная, что и придумать такого необычного, чтобы удивить дракона. – Может, у вас есть какие-то идеи, пожелания?

– У меня? Естественно. Но я хочу, чтобы ты сама предложила мне это. Некоторые вещи куда приятнее брать с согласия, а не силой.

– Простите, но мне на ум ничего не приходит, – абсолютно искренне ответила я и закусила губу, судорожно размышляя над тем, что же хотел бы получить дракон.

Для того, чтобы он меня пересилил в дом, где не будет ни его, ни слуг, а лишь охрана, я готова сделать все. Ведь если здраво оценить возможность побега из этого дома, шансы мои ничтожно малы.

– А если очень хорошо подумать? – загадочно протянул дракон, приблизившись вплотную, и положил ладонь на мое бедро.

Тело невольно передергивает от его прикосновения, и, наконец, приходит понимание того, что же он хочет получить.

– Вы… хотите, чтобы я вам отдалась? – с ужасом шепчу я, а тем временем мужчина уже задирает мою юбку, оглаживая прохладными ладонями бедра.

– Именно, – выдыхает он в мои губы, сверкнув лукавым взглядом. – Хочу, чтобы ты отдалась мне по собственному желанию. Ты ведь хочешь меня?

Этот вопрос застает меня врасплох, и я застываю как вкопанная. Голова кружится, а дышать становится до невыносимого трудно. Мозг наотрез отказывается соображать.