– Нет! – с вытаращенными от ужаса глазами выпалила я, осознавая, что таким образом дракон обнаружит не до конца замкнутый браслет, а я потеряю свою единственную возможность на спасение.

– Я добровольно предлагаю тебе снять браслет, а ты отказываешься? – недобро прищурился он, заподозрив что-то неладное.

– Просто в этом нет никакого смысла, я ведь не могу излечить сама себя, – придумала я для себя оправдание, понадеявшись, что дракон несильно осведомлен о моих способностях.

– Тогда распоряжусь, чтобы прислали к тебе лекаря, – ответил он, и я облегченно выдохнула.

Дракон собирался было покинуть мою комнату, как вдруг заметил распахнутое окно.

– Хотела сбежать? – зло усмехнулся он, сделав свои выводы от увиденного.

– Нет, – фыркнула я. – Просто хотела посушить свои вещи.

– Посушить вещи? – изогнул он бровь.

– Именно! Я их постирала, а повесить негде. Можете убедиться сами! Вон они, на стуле лежат.

Дракон решил не верить мне на слово. Подошел к стулу у окна и ощупал вещи, лежащие на нем.

– И зачем ты их стирала? – спросил он с новой волной подозрений.

– Что за вопрос? Чтобы были чистыми! Мы ведь весь день были в дороге. Не могу же я ходить в грязной одежде!

– В доме есть слуги для того, чтобы стирать, – хмыкнул он. – Да и твои лохмотья тебе больше не понадобятся. Анитта предоставит тебе всю необходимую одежду.

– Не нужна мне ваша одежда! И просить кого-то о стирке своих же вещей я не буду!

– Не нужна? Хорошо, – непринужденно ответил он, подхватив мою одежу. – Будешь, значит, ходить голая.

– Это почему еще? Отдайте! – возмутилась я и попыталась встать, но саднящие ступни заставили опуститься обратно на пол.

– Либо ты носишь то, что разрешаю я, либо не носишь вообще ничего, – ответил он, стоя в дверном проеме. – И, напоминаю: ты делаешь то, что велю я. А о своих «хочу» и «не хочу» забудь.

С этими словами дракон покинул мою комнату, а я продолжила выковыривать осколки из ступней, бубня себе под нос и передразнивая мужчину:

– Будешь делать то, будешь делать се. Тоже мне, король нашелся! Своей Изалии иди указывай, а не мне!

И тут мне стало интересно, кто же эта девушка, и почему она так сильно против моего нахождения здесь? Может, сестра, или невеста? Вряд ли, конечно, невеста, слишком грубо он с ней себя ведет. Хотя, чему удивляться. Это ведь дракон!

Вскоре в комнату пришла Анитта в сопровождении других слуг. Пока лекарь обрабатывал мои ступни какой-то мазью, от которой кожу тут же начало до невыносимого щипать и тянуть, девушки прибрали с пола осколки, принесли для меня одежду, которую положили на кровать, а затем накрыли на стол. Анитта все это время лишь наблюдала со стороны и раздавала девушкам указания, чтобы они работали лучше.

Когда все покинули мою комнату, я на цыпочках добралась до стола, ведь на ступни вообще не могла ступить, и принялась за еду. Таких вкусных блюд прежде мне никогда не доводилось пробовать!

В деревне я ела лишь овощи, которые сажала сама, и рыбу, если удавалось ее поймать, ведь рыбак из меня так себе. Иногда доводилось полакомиться мясом кур, которым со мной расплачивались фермеры за лечение. Своей живности я не имела, поскольку купить ее мне было не на что. Арим, приютивший меня в детстве, давно покинул деревню, отправившись на военную службу к королю, и оставил мне в наследство лишь крохотный домик, в котором я могла жить.

Но и этого мне было достаточно. Крыша над головой и возможность выращивать собственную еду – что еще может быть нужно для жизни? Хотеть, конечно, можно многого, но иногда стоит довольствоваться тем, что есть.

Но сейчас был совсем не тот случай. Ни роскошный дом с чудесным садом, ни вкусная и изысканная еда, не могли затмить мой разум и заменить свободу. И чем больше я находилась в доме дракона, тем сильнее становилось мое желание поскорее выбраться отсюда. И потому я решила не дожидаться прихода Роана, а отправиться к нему сама.

Одежда, которую любезно принесли мне девушки, оказалась точно впору. Туфли из мягкой кожи на маленьком каблучке были тоже весьма подходящими, хотя незажившие стопы заставляли испытывать дискомфорт даже в них. Но есть ли смысл мучиться, если мои ноги под обувью все равно никто не увидит?

С этой мыслью я села на край кровати, стянула туфли и подтянула к себе ноги, положив ладони на ступни. По телу прокатилась волна боли, которую я испытывала всякий раз, когда лечила сама себя. Раны тут же затянулись, а я ощутила сильную слабость, ведь на залечивание собственных ран всегда тратится очень много энергии, да еще и свой личный резерв пришлось использовать в этот раз.

Зато теперь я абсолютно спокойно могла ступать на ноги и была уверена в том, что смогу беззатруднительно передвигаться. Ведь какой залог успеха любого побега? Нет, не только выбраться из места своего пленения. Самое важное – быстро передвигаться, чтобы все не оказалось зря.

Надев снова обувь, я подошла к зеркалу в позолоченной раме, которое висело на стене, и покрутилась. Хоть на мне была всего лишь форменная одежда, но собственное отражение мне очень нравилось. Прежде мне никогда не доводилось носить одежду из дорогих материалов, потому и выглядела я всегда вполне обычно и посредственно. Но не сейчас. Сейчас я выглядела, словно знатная состоятельная дама, и этот образ портил лишь белый воротничок и манжеты на рукавах. А богатый темно-синий цвет бархата, из которого было сшито платье, так выгодно оттенял цвет моих серых глаз, что я даже залюбовалась собой.

Еще немного покрутившись перед зеркалом, я все же пришла в себя, вспомнив, что оделась я вовсе не для самолюбования, и меня ждет очень важная и ответственная миссия. Собралась с мыслями, выдохнула и распахнула дверь своей комнаты.

– Куда? – хором выпалили охранники и тут же преградили мне путь, едва я успела сделать шаг в коридор.

– Я хочу поговорить с фиром Роаном. Можете проводить меня к нему? – уверенным тоном спросила я охрану.

– Нельзя, – покачал головой один из охранников, тот, что повыше. – Фир Роан приказал не выпускать вас из покоев ни под каким предлогом!

– Неправда, – хмыкнула я. – Он сказал, что я не могу покидать покои без его дозволения.

– Так и не было никаких дозволений, – немного смутившись, ответил второй.

– Тоже неправда, – а вот тут я уже решила слукавить. – Он сказал, что я могу прийти к нему, если пожелаю.

– Простите, но нам он ничего не говорил, – ответил высокий мужчина и тут же добавил: – Но я могу отправиться к нему и узнать, можем ли мы провести вас к нему.

– Это было бы отлично, спасибо! – улыбнулась я, радуясь тому, что охранники оказались не такими бездушными, как дракон, и готовы пойти мне навстречу.

Один из охранников тут же зашагал вдоль по коридору, второй же остался стоять рядом со мной.

– Как вас зовут? – с улыбкой поинтересовался он.

– Лия, – робко ответила я, непривыкшая общаться с мужчинами на личные темы.

– Лия, какое красивое имя, – отозвался он. – А меня зовут Контиан.

– Очень приятно, Контиан, – кивнула ему.

– Надеюсь, Фира Изалия вам несильно навредила? – виновато спросил он.

– Пустяки.

– Все равно прошу у вас прощения за это недоразумение. Если бы мы знали, что она так себя поведет, то ни за что бы не пустили к вам.

– Не извиняйтесь, вы ведь ни в чем не виноваты и не могли предугадать ее действий, – отмахнулась я и решила, что сейчас самое лучшее время узнать об этой девушке. – А кто эта Изалия? Отчего она так агрессивно настроена против меня?

– Любовница фира Роана, – почти шепотом произнес Контиан. – Видимо, она переживает, что фир Роан откажется от нее, вот и вымещает свою злость на вас.

– С чего бы ей переживать? Я ее место отбирать не собираюсь, – хмыкнула я, хотя походило происходящее именно на это.

– Прежде женщины в постели фира Роана менялись слишком часто, – произнес мужчина, и от этих слов мне стало противно. – А как появилась Изалия, так он и перестал водить других. Все уж решили, что они скоро поженятся, но вот он привез вас…