– Роан, кто это? – удивленно спросила она, кивнув на меня.

– Изалия, почему ты здесь? – недовольно пробасил дракон за моей спиной, тогда как изумление в глазах девушки сменилось жгучей ненавистью, и взгляд ее был устремлен вовсе не на мужчину, а на меня.

– Хотела порадовать тебя по возвращению, – фыркнула Изалия. – Ты не ответил на мой вопрос! Что ЭТО здесь делает?

Моему возмущению не было предела. Мало мне что ли было измывательств дракона?! Еще и какая-то дама теперь называет меня «это»! И только я было успела открыть рот, чтобы защитить себя и объяснить, что «это» здесь не по своей воле, как вдруг мужчина положил свою тяжелую руку мне на плечо и, встав передо мной, в приказном тоне ответил девушке:

– Немедленно отправляйся в мой кабинет! Там поговорим!

Я думала, что представление на публике только начинается. Однако Изалия гордо вскинула подбородок, хмыкнула, дернув плечом, и быстро удалилась вверх по лестнице. Мне было еще неизвестно, кто она: подруга, сестра, невеста… Но я четко понимала, что она против моего нахождения здесь. И, возможно, благодаря ей дракон все же решит отпустить меня.

– С возвращением вас, фир Роан, – почтенно произнесла дама в летах, стоящая в центре холла в окружении прочих девушек и мужчин, которые, по всей видимости, являлись слугами в этом доме.

– Спасибо, Анитта, – сухо ответил дракон. – Посели эту девушку в дальних покоях.

– Конечно, как вам будет угодно, – почтенно ответила ему Анитта. – Будут еще какие-то распоряжения?

– Отмойте, накормите и предоставьте ей униформу, – ответил он.

– Слушаюсь, фир Роан, – кивнула женщина. – На какую должность ее определить?

– Ни на какую. Позже зайди ко мне, и я дам дальнейшие инструкции, – произнес дракон и направился туда, куда недавно ушла Изалия, добавив напоследок: – Главное следите за тем, чтобы она ни под каким предлогом не покидала покои без моего дозволения!

– Все поняла, фир Роан. Будет исполнено, – ответила ему вслед Анитта и повернулась ко мне: – Как тебя зовут?

– Лия, – ответила я.

– Лия, иди за мной, – скомандовала она и обратилась к остальной прислуге: – Все услышали фира Роана?

– Да, госпожа Анитта! – хором отозвались они.

– Кир, Арем, вы идете с нами! – повелела она и бодро зашагала вперед.

Следуя за Аниттой, я мечтала о том моменте, когда меня, наконец, закроют в комнате и оставят в покое, желательно, как можно дольше. Мне нужно было привести свои мысли в порядок и сообразить, что делать дальше, как выбираться оттуда, где денно и нощно меня будут охранять. Ведь даже если у меня был шанс остаться с драконом наедине и временно его обезвредить, то при отсутствии пути отступления это было абсолютно бессмысленно.

Идя по коридорам замка, где роскошь читалась в каждой детали, мне становилось тошно. Тошно оттого, что человек, живущий в таком комфорте и красоте, имеющий все, о чем многие могут лишь мечтать, не желает довольствоваться этим. Ему мало его состояния, с которым он может позволить себе такую жизнь. Ему нужно больше – захватить чужое королевство. А все ради чего? Ради еще большего богатства. Вот только зачем? Имей ты хоть все богатства мира, разве сделает это тебя счастливее? Разве в этом смысл жизни?

Конечно, великолепие замка дракона не могло не радовать глаз. Вот только какая разница, как выглядит это место, если для меня оно будет темницей?

Вскоре Анитта отворила дверь одной из бесчисленных комнат, в которую завела меня. А мужчины, все это время идущие за мной следом, остались снаружи.

– Отправляйся в ванную комнату, приведи себя в порядок, – распорядилась Анитта. – В комоде есть чистое полотенце и халат, можешь воспользоваться ими. А позже тебе принесут чистую одежду и еду.

– Хорошо, спасибо, – кивнула я и замерла в ожидании, рассчитывая на то, что сейчас женщина начнет меня расспрашивать о том, почему фир Роан привел меня в свой дом.

Но вопреки моим ожиданиям женщина ничего больше не сказала и спешно покинула комнату, а я, оставшись одна, принялась осматриваться. В просторной комнате я обнаружила два больших окна, из которых можно было видеть двор и въездные ворота. Высота до земли была внушительной, хоть и находилась я всего лишь на втором этаже. Спрыгнуть отсюда вниз было чревато переломом, что лишь сделало бы мой побег еще более трудным и почти невозможным. Потому стоило раздобыть какую-нибудь прочную веревку, чтобы спуститься по ней. Или хотя бы найти побольше тряпок, которые можно прочно связать вместе.

Полазив по всем шкафам и ящикам, я не нашла ничего, кроме того самого халата и полотенца, о котором говорила Анитта. На постели было лишь тонкое покрывало и простынь из шелка, которые не особо годились для моих целей. Тем не менее, в безвыходном положении я была готова воспользоваться и этим.

Досконально изучив содержимое комнаты, я направилась в ванную – все равно не время переходить к активным действиям, а гигиена никогда не будет лишней. Сняв свою одежу, я спустила пониже браслет с руки и сильнее приоткрыла замок, который мог случайно закрыться при любом неудачном движении и вновь запереть мою магию.

Освежившись, я надела короткий хлопковый халат, туго завязала пояс на талии и принялась стирать свою одежду в ванне. Как никак, а сбегать все же стоило в чем-то менее приметном, чем униформа слуг, которую мне вот-вот должны были принести.

Хорошенько выжав влагу из постиранной одежды, я встряхнула ее, избавляясь от сильных заломов, и направилась в комнату. Долго бродила, размышляя над тем, где лучше сушить одежду, но не придумала ничего лучше, чем повесить ее на открытом окне. Но как только я отворила створку, произошло то, о чем я и подумать не могла.

Магическая защитная сетка в проеме распахнутого окна вспыхнула от движения моей руки и ударила сильным колючим разрядом, от которого меня отшвырнуло в сторону. Прокатившись по гладкому паркетному полу на пятой точке через всю комнату, я больно стукнулась головой о комод, с которого тут же свалилась ваза и разбилась вдребезги. Осколки разлетелись по всему полу, а я смотрела на все это великолепие и не знала, что делать.

Не успела я опомниться, как дверь в комнату резко распахнулась. В ужасе я вскинула голову, ожидая увидеть Роана, который уже наверняка в курсе того, что щит сработал. Но, к своему удивлению, обнаружила вовсе не его, а разгневанную Изалию.

– Поднимайся! – прорычала она, схватив меня за волосы.

– Пустите! – пискнула я от боли и инстинктивно поднялась на ноги.

– Смотри на меня! – со злостью девушка дернула меня на себя и развернула к себе лицом, по-прежнему удерживая за волосы.

В мои босые ступни впились острые осколки, причиняя еще больше боли.

– Оставьте меня в покое! – выпалила я в попытке разжать пальцы девушки, но тщетно.

– Как ты посмела явиться сюда?! Отвечай! – кричала она.

– Он сам меня сюда притащил! Я не хотела! – пыталась оправдаться я, но в глубине души понимала, что это бесполезно.

– Изалия, ты что себе позволяешь?! – прогремел ледяной голос дракона, заставивший девушку застыть на месте, и меня вместе с ней.

Роан шагнул ближе, и под подошвой его сапог противно заскрипели осколки.

– Что ты сделала? – изумленно произнес он, глядя под ноги.

– Я? Я ничего не делала, – промямлила в ответ Изалия. – Это она напала на меня!

– Сейчас же выйди отсюда, – тихо, но до жути устрашающе прорычал Роан рядом с ее лицом, и девушка тут же отпустила меня, выскользнув из комнаты.

– Она сказала правду? – спросил меня дракон.

– Да с чего бы вдруг?! – фыркнула я и опустилась на пол возле комода, принявшись вытаскивать впившиеся в ступни осколки. – Она прибежала сюда, схватила меня за волосы и стала кричать! Обвинять в том, что я сюда сама пришла!

В ответ мужчина многозначительно промолчал, наблюдая за тем, что я делаю.

– Дай взглянуть, – произнес он, подхватив мою ногу за лодыжку и осматривая ступню. – Я ненадолго сниму браслет с твоей руки, чтобы ты смогла вылечить свои раны.