Письмо вручилось Нине на следующий день. Они заранее списались о встрече, чтобы не ждать у моря погоды. Кстати, погода: дождя будто и не было. Он испугал Нелли в Лесу, а потом сделал вид, что был галлюцинацией.

Нина внимательно читала письмо и иногда посматривала на подругу. Ветер легко трепал за волосы, но не отвлекал. Сосны, будто ниже опустили головы для присоединения к чтению. Нелли не находила места и шагала рядом туда-сюда. Наконец подруга отложила письмо в сторону.

– Хм. Школа. Не любила ее. Там я влюбилась в очень плохого парня. Я любила его, конечно, – Нина улыбнулась. Говорила так, будто уже закончила школу. – Но тебе нужно туда вернуться. Я уверена. Хотя и младше тебя, но чую, там ты разберешься в проблемах.

Если бы Нина не дала добро на попытку вернуться в школу, Нелли бы опустила руки. Ее решения зависели от других людей. Она ждала знак судьбы.

После обмена мнениями девушки сидели перед входом в Лес и слушали музыку через одни наушники. Теперь очередь Нины и ее «грустного» плейлиста. Было много Алены Швец.

Они сидели долго. Молчали. Это устраивало обеих. Нелли обволакивалась спокойствием, иногда клала голову на острое плечо маленькой подружки. Из Леса выходили люди, сократившие путь. Невредимые и даже не усталые. Нелли не была готова последовать их примеру и войти внутрь.

Она увидела Анну Блок, шедшую в сторону двухэтажек. Девушка Шипов бросила непонимающий взгляд, но все равно кивнула в знак приветствия. Нелли ответила тем же, Нина крикнула: «Привет!» Увы, Анна не удосужилась познакомиться с неместной. Все-таки Блок была огненной красоткой и не для всех. Жаль, что она осталась в Теневске, здесь не было будущего. Маленький город для обворожительности Анны. Чем она занималась, никто не знал. Во время школы продвигала Инстаграм и весьма удачно. Видео залетали и обеспечивали ее подписчиками. Красота правила миром. Люди за ней шли.

– Я не обиделась на нее. И кстати, я часто вижу, как она проходит. Живу на соседней улице. Мне кажется, она много гуляет.

Нелли пожала плечами и посмотрела вслед стройной фигурке Анны. Ее кивок головой показался девушке приятной неожиданностью. Самая красивая «леди» Теневска поздоровалась с ней. Раньше при каждом взаимоотношении с Анной Нелли таяла шоколадом на солнце. Славе не нравилось это. Ревновала, наверное…

Но ведь Нелли с Анной вместе катались в машине Никиты. Могло ли это связывать их больше, чем обычные приветствия?

ШИПЫ

– Как ты собираешься учиться, если не разговариваешь? – недоумевала Нурия. Она чистила картофель. На обед планировалось рагу.

Нелли не знала как, но надеялась на помощь одноклассников. Пересказы можно сдавать письменно, читать материалы про себя. Остальные контрольные решались ручкой и листом тетради.

Ее классная руководительница, Гульнара Динаровна, приняла бы ее с радостью. Нелли надоело торчать в четырех стенах и сбегать в Лес для встречи с новой подругой.

Она реже уделяла внимание Славе и Алине. Возвращение в школу потянет их общение. Нелли винила себя в том, что не могла дать им свою дружбу. После стольких лет отказаться от общения? Нет, они не были достойны такого.

Нелли слушала возмущения матери, но не уходила в комнату. Стойко ждала положительного ответа. Она нарезала картофель кубиками, но не переставала думать о том, что в понедельник пойдет в школу.

– В школе ты будешь волноваться, – поддерживал маму Алексей. – Дети могут быть жестокими.

Папа сидел рядом, но ничем не помогал в готовке. Поэтому Нелли дала ему нож и лук.

– Мелко нарезать?

Нелли кивнула и улыбнулась. Папа с кухонным ножом выглядел как маленький ребенок. Он неуверенно взял лук в руки, покрутил и начал резать кривыми брусками.

– Нашла, кому поручать. Мужчины не должны готовить. Это дело женщин.

Нелли не была согласна с мамой. Но все же взяла нож у папы из рук и принялась за лук. Вдруг порежется. Когда все овощи закинулись в казан, наступила решающая минута. Нурия смотрела на Алексея, а он на нее и наконец, на Нелли.

– Только всегда бери трубку в школе. Даже, если не говоришь, бери. И пиши каждый урок, – наказала мама.

– Еще всегда иди в школу и домой с Алиной. А нет, она же может пойти в «Нефть», – Нурия запнулась, – Тогда с Марселем! Точно, с Марселем. Я скажу Альфие сегодня же!

– Правильно! Только скажи, чтобы сам руки не распускал.

Нелли уставилась на отца с немым вопросом.

– Что ты смотришь? Не знаешь мальчиков? Он хоть и новенький, но уже освоился в школе. Значит, общительный. Если он после школы тебя поведет в другое место, сразу звони мне. Поняла, Мишка?

Нелли послушно кивнула. Пусть будет так.

Все выходные Нелли собиралась в школу. Волнительное ощущение не покидало. Как ее встретят одноклассники? Она погладила светлую рубашку, повесила на вешалку старый сарафанчик с гипюровым подолом. Алина подарила колготки в честь возвращения. Черные капроновые с еле заметными рисунками музыкальных символов.

Перед понедельником девушка побежала к Лесу для встречи с Ниной. На радостях она остановилась около больницы. Посмотрела в свое окно, потом в соседнее. Там только что выключили свет. Да кто же там лежал? Нелли снова кинула камешком в окно и притаилась в кустах. Но ничего. И никого. Нелли вытащила у себя из кармана скомканный рисунок розы в каплях, который некогда нарисовала здесь. Осторожными шагами пробралась ко входу больницы и показала рисунок в регистратуре. Написала в заметках, что очень хотела бы оставить «подарочек» в этой палате.

Медсестра не хотела брать рисунок от незнакомой девушки. Это было ребячеством. Но в коридоре появился Антон Павлович. Он просиял, заметив бывшую подопечную и удивился просьбе. В его глазах читалась тревожность.

– Очень интересно, экстремалка.

Очень хотелось в это верить.

Нина удивилась поступку Нелли и обрадовалась, что смутило Бессонову.

– Только будь осторожнее с Шипами. Судя по твоим записям, они способны на жестокость. Мне не внушает доверия их лидер, Леонид. Будь начеку.

Нелли обняла подругу и подарила ей свитер. Она не могла свыкнуться с тем, что Нина постоянно мерзла. Мама говорила, что это от того, что «кровь плохо ходила».

Девочки еще раз посмотрели большой список шпаргалки Нелли. Она составила его, чтобы Нина узнала о главарях школы.

ШИПЫ:

Лидер – Леонид Касторов. Страшный человек. Злой и агрессивный. Участник всех стрелок. Ненавидит отца, но берет его деньги. Есть девушка, его полная противоположность Влада Ветрова. Но я никогда не видела ее вживую. Даже фотографию. Однако он всегда говорит, что занят. Хотя, все знают, что изменяет. Его уже застукивали в женском туалете с одной девчонкой. А потом с другой, а потом они делали свои дела в подвале.

Анна Блок. Закончила школу год назад. Не уехала из Теневска. С сестрой живут около Леса. И им все равно. Продвигает свой блог. Приходит иногда в школу к Шипам. Не любит насилие физическое, но может распускать слухи или обзывать. С Мирославой постоянные стычки. Показала грудь ее первому парню у всех на глазах. Но мы катались на машине Никиты, не помню подробностей.

Кристина Аббасова. Маленькая злая вышибала. Лысая, но с яркими черными глазами. Постоянно дерется, берет на себя девочек. Как цепной пес. Любимица Лео.

Никита Касаткин. Уже два года как закончил школу. Работает таксистом. Самый быстрый. Первое, что он купил на свои первые деньги – тачка. В детстве воровал постоянно, бил одноклассников, но сейчас утихомирился. Возит Шипы куда-то «по делам». Его называют «Касом».

И еще куча других бунтарей. Их состав всегда менялся, но в основном это были одноклассники Леонида.