То ли, чтобы успокоить Алину, то ли, чтобы успокоиться самой, Нелли тепло обняла ее и легко похлопала по спине.

– Напиши, как будешь дома. Прости, если я говорю скучные вещи.

«Спасибо».

Нелли направилась к Лесу, когда краски на небе сгустились и напугали воронов. Их след простыл. Темное полотно предсказывало дождь, еще не теплый, потому что весенний. На Нелли не было кофты. Лишь мятный сарафан, который так понравился девочкам. Наверное, они уже были дома.

Но Нелли это не касалось. Ей хотелось увидеть Нину. Соратницу по «спокойным» песням, в ее случае «грустным».

Бессонова не была уверена, что встретит знакомую здесь. Ведь они должны были увидеться еще два дня назад. Нелли принимала себя, вспоминала «правильное» прошлое и проводила вечера с родителями перед телевизором. Папа любил смотреть «НТВ». И как обычно по нему показывали сериал про следствие. А Нурия смотрела «Гадалку», «Порчу» и другую мистическую чушь.

Так стемнело, что Сосны скрылись в тени. Стало страшнее. Не хватало призрака повешенной женщины. Нелли обхватила себя руками, чтобы согреться. Она выдохнула воздух из легких и увидела его в форме белого пара. Еще не время для теплых ночей. Дождь собирался нагрянуть неожиданными каплями. Блеснула молния, почему-то ее боялись теневцы и думали, что она может сжечь дома. А так уже было. Молния сожгла дом на улице Градов, рядом с Лесом…

Нелли озиралась по сторонам, терла себя руками, но ритуалы не помогли встретить Нину. Молния показала свою светлость, но уже за макушками Сосен. Дрожь завибрировала по коже, оставив неприятное послевкусие.

Начались качели. Вверх-вниз, вверх-вниз. Взлет-падение. Сердце-смерть. Колючая тревога душила Нелли, начиная с горла, заканчивая кончиками пальцев на ногах. Ее проводили через сканер тревожности. От начала до конца.

В ту ночь тоже была молния. В ночь, когда Нелли упала с велосипеда в яму. Нелли села на корточки, оперлась руками о холодную землю. Живот скрутило от тревоги. Она видела себя, летящую вниз, но будто другую. И было чувство, что Нелли помогли упасть. Она ощутила чужие руки, резкие и уверенные. Кто-то ее столкнул в ту зловещую ночь. Наверное, только Сосны знали, что случилось. И волк… если он существовал в этом Лесу.

Нелли запаниковала, темные волосы скрыли ее от внешнего мира. И она поняла, что такое страх во плоти.

Первые капли дождя не привели в чувство девушку – она вросла в твердь. Ладони на земле, волосы свисли на траву, колени уперлись так сильно в поверхность, что заболели. Но ничто не могло сдвинуть ее с места, где она ощущала дикий ужас.

Дождь набирал обороты: беспощадность ударов по спине впечатляла. Нелли представляла, как все ее вещи в комнате ломались, меняли цвета, внешность преображалась. Короткая стрижка розового оттенка, татуированные рукава, пирсинг в ушах. Чужое тело. В ушах звенело: «Люблю дождь, люблю дождь, люблю дождь». Заклинание, священное сказание. Мантра. Шепот повторял это снова и снова, снова и снова.

Но шепот стих. Непонятно чем бы закончилась очередная прогулка Нелли, если бы не Нина. Она пришла. Даже в дождь. Приходила ли она каждый день?

Нина потянула за плечи Нелли и чуть не упала с дополнительным весом назад – ей удалось сохранить равновесие.

– Ты чего? Все хорошо. Все будет хорошо.

Встреча закончилась, не успев начаться. Нина понимала, что подругу нужно отправить домой. Срочно! Она растирала ее спину, гладила по волосам и параллельно копалась в телефоне. Она вызывала такси.

Четырнадцатая приехала прямо к Лесу. В машине было тепло и сухо. Зато Никита не был в восторге от своей попутчицы.

– Ты намочишь мне все сиденья.

Нелли увидела мельком сережку в ухе Никиты. Она забавно раскачивалась. Движение навеяло новое воспоминание. Она уже каталась на этой машине много раз и не в качестве клиента, а в компании. Было шумно, музыкально и весело. Тогда почему Никита так холодно с ней общался?

Момент унес ее в прошлое. Сережка Никиты в форме крестика ходила маятником, когда они гнали посередине трассы тридцать девять. Были еще люди, но Нелли не могла припомнить их. Кажется, Анна Блок и Кристина Аббасова. Но что делала Нелли с Шипами? Причем ей самой было весело. Огни городов мелькали, ветер звенел в ушах сквозь открытые окна.

Нелли могла спросить об этом сейчас, но язык не поворачивался. Она увидела в зеркале заднего вида резкий взгляд темных глаз. Поездка была быстрой. Перед выходом Никита все же нашел, что сказать:

– Ты реально ничего не помнишь?

Нелли и на это ничего не ответила. Такое чувство, что о ее жизни знали все, кроме нее.

Никита Касаткин повернулся к ней и вопросительно посмотрел. Он ждал ответа.

– Зачем ты меня тогда вызвала? Я думал, это не просто так.

«Тебя вызвала Нина. Она переживала за меня. Был дождь. А ты просто таксист».

– Знаешь, что? Пошла ты.

Слова грубо вылетели из рта. Взгляд выражал ненависть, острые скулы были заточены так, что прикосновение к ним могло стать фатальным. Темные круги под глазами казались фингалами после тяжелой драки. Черные отращенные волосы туго собрались в хвостике. Никаких скрытых мотивов. Лишь пирсинг в губе. Нелли не нужно было долго уговаривать, она пулей вылетела из машины.

Но и дома родители пребывали в необъяснимом напряжении. Нурия предложила чай, но получила отказ. Она ушла в спальню и закрылась. Алексей стоял у окна кухни. Глаза сухие, той скупой слезы будто и не было вовсе. И не должно было быть. Ошибка физиологии.

Нелли укрылась одеялом с головой, а в воздухе летал собственный шепот: «Люблю дождь», «люблю дождь», «люблю дождь». Кто говорил это?

На следующий день Картатай немного опоздал. Сказал, что задержался в школе. Флюр Азатович медленно писал в тетради и проверял записи. Наверное, в автобусе он много раз пересчитывал мелочь перед тем, как отдать водителю. И каждый раз проверял, выключен ли весь свет в квартире.

Сегодня Нелли мешала рассеянность: никакая математика не лезла в голову. Она поглядывала на время, ждала ухода репетитора. Девушка кивала на каждое его «Понятно?» даже, когда понятно не было. Они исписали пять страниц тетради, но ничего из этого Нелли не запомнила. Ее мысли летали в другом измерении.

В конце занятия Картатай сказал, что ей нужно возвращаться в школу, а то дома «сплошная деградация». То есть отсутствие социализации. Флюр Азатович написал письмо родителям Нелли с советом вернуть ее на очную программу. После этого он аккуратно положил листок на стол, помассировал пальцы и протер их об спортивные зеленые штаны. Последнее движение показалось Нелли лишним.

Последовав примеру Картатая, девушка написала собственное письмо, но не родителям:

«Как считаешь, мне можно возвращаться в школу? Сначала я не хотела, но передумала. Там найдутся ответы. Недавно мне привиделось, что я упала в Лесу, но не сама. От этого страшно. Ведь тот, кто толкнул, может учиться в моей школе или даже классе или быть учителем. Хоть кем. Это точно не Картатай, конечно. Слишком медленный. А еще спасибо тебе за вчера. Ты вызвала такси и спасла меня. Сама не поняла, почему так вела себя в Лесу. Мне было страшно. Снова. Тогда я вспомнила падение. Но, что еще странно. Кажется, я общалась с Шипами. Никита как-то странно разозлился на меня. Никита – это таксист. Тоже учился в моей школе. Из Шипов. Прости, что так много информации. Я впервые пишу так много. На самом деле я не немая. Перестала говорить после случая в Лесу. Мне не лень. Мне страшно слышать себя. Как будто во мне кто-то еще есть. И я не понимаю, какой была. То ли тихой, то ли смелой. А Шипы – компашка хулиганов, запугивающих школу. Я сама из Лоли, хороших, приятных девочек. Но это неважно. Я запуталась в обрывках воспоминаний. И мне не нравится то, какого цвета предметы вокруг. Если ты наденешь белую футболку, я захочу увидеть ее в черном цвете. Или, наоборот. Тоже ведь необычно. Пора что-то делать. И ты единственная, кто это знает. Надеюсь, ты все поняла».