— Ничего, я сейчас подошью, стой спокойно!

Нина Николаевна принесла булавки и быстро наметила, на сколько следует укоротить штанины. При наличии в семье безотказной машинки «Зингер» и двух умелых рук — это дело на десять минут, не больше.

Таким образом, вопрос с одеждой был решен: джинсы, светлая рубашка, пуловер с большим вырезом (нашелся у отца). Для пущей красоты Паша взял галстук в косую красно-синенькую полосочку и завязал классическим тройным узлом. Тимофей Васильевич, проследив за его манипуляциями, очень удивился: где такому научился? Сам он галстуков не носил, а в очень редких случаях, когда всё же приходилось их надевать, узел всегда завязывала жена.

— Да так, в одном журнале увидел и запомнил, — неопределенно ответил Паша.

Брат Васька, наблюдавший за его приготовлениями, ехидно заметил:

— Ты красивый, прямо как жених!

— Ага, — легко согласился Паша, — как заметил великий русский писатель Чехов, в человеке всё должно быть прекрасно: и душа, и мысли, и одежда. С первым и вторым у меня и так всё в порядке, вот и надо заняться третьим.

— Чехов — это тот, который «Каштанку» написал? — спросил Васька.

— Точно! Как она, кстати, тебе? Ты же вроде бы читал?

— Скучно, — махнул рукой Васька, — какие-то собаки, гуси, коты… Я про другое люблю. Про войну и приключения!

И показал книгу, которую держал в руках. Паша посмотрел: «Три мушкетера». Скорее всего, принесла с работы мать, Нина Николаевна, в ее библиотеке при заводском клубе культуры был хороший выбор, начальство старалось просвещать рабочий класс, выделяло деньги на закупку новинок. Одобрительно кивнул — молодец, Васька, правильный выбор. Посоветовал еще:

— Попроси мать принести из библиотеки «Айвенго» Вальтера Скотта и «Белый отряд» Конан Дойла, тебе точно понравится. Это про рыцарей, войны и всякие сражения… В общем — экшн.

— Что? — не понял Васька.

— Экшн — это где дуэли, поединки, погони, стрельба, всё такое прочее, короче — движуха, — перевел для брата Паша. — Тебе зайдёт. И еще почитай про пиратов — про капитана Блада, например, автор — Рафаэль Сабатини. Тоже классная книжка!

Васька странно посмотрел на него:

— Знаешь, Пашка, ты очень сильно изменился с тех пор, как головой о фургон треснулся… Иногда мне кажется, что это даже и не ты вовсе, а какой-то другой человек.

Паша пожал плечами и молча вышел из комнаты. Что он мог ему сказать? А сам подумал: с Васькой нужно быть впредь очень осторожным — тот, похоже, всё прекрасно видит и замечает. Даже лучше, чем его «родные» папа с мамой.

На свидание Паша прибыл с большим запасом времени — в начале четвертого (никогда не любил приходить впритык или, тем более, опаздывать). С букетом — если так можно назвать один цветок. Его он приобрел по дороге, но не у бабок у метро, а у торговцев на Ленинградском рынке (заскочил быстренько). Решил, что гладиолусы — этот как-то слишком официально для свидания с девушкой, лучше пусть будет роза. Одна, но зато какая! Крупная, ярко-алая, на очень длинном темно-зеленом стебле. Отдал за нее целых полтора рубля, но нисколько об этом не жалел — она смотрелась просто шикарно. Торговец-кавказец, когда заворачивал выбранный цветок в целлофан, даже причмокнул от удовольствия:

— Смотри, какая красивая! Пусть и твоя девушка всегда будет такой же!

Майя, разумеется, опаздывала (ну не могут девушки без этого!). Паша встал за спиной у памятника Пушкина (чтобы не светиться) и начал наблюдать за публикой, прогуливающейся по бульвару. Несколько раз к нему подходили, спрашивали лишний билетик, но он лишь отрицательно качал головой. У перекупщиков, кстати, билеты шли сегодня по пять рублей за штуку и продавались, как горячие пирожки. Значит, поход в кино обошелся бы ему в целый червонец. Это как минимум! Похвалил сам себя: правильно он сделал, что не поленился, приехал рано утром и купил в кассе по нормальной цене. Потерял время, но зато выиграл (да еще как!) в деньгах.

Пока ждал, вспомнил свое самое первое свидание. Случилось оно еще в начале девятого класса, когда ему было всего пятнадцать лет. Он тогда вместе с несколькими одноклассниками ездил на экскурсию во Владимир — туризм по «Золотому кольцу» был очень популярен в семидесятые годы. В «Икарусе», помимо них, сидели еще ученики из других московских школ, и с ним рядом оказалась очень красивая девочка. Она ему очень понравилась, и в самом конце поездки он набрался храбрости и попросил у нее номер телефона, Наташа кивнула и написала на листочке.

Потом он пару раз звонил ей, болтали просто так, а через неделю решил пригласить ее в кино: в соседнем кинотеатре как раз шел очень интересный фильм — «Единственная дорога». Про войну, как он очень любил. Наташа подумала и согласилась.

Павел заранее купил билеты, приоделся, пришел за полчаса до начала сеанса. Он очень волновался! Долго ждал в условленном месте, но Наташи всё не было. Уже совсем отчаялся, решил, что красавица почему-то передумала с ним встречаться, но вдруг к нему подошла какая-то совсем другая девочка и сказала с явной обидой:

— Что же ты? Сам пригласил, и делаешь вид, что не замечаешь…

Паша посмотрел на нее внимательно: это оказалась подружка его избранницы. И ее тоже звали Наташа… Девочки на экскурсии всегда держались вместе, но в автобусе почему-то сидели на разных местах. И он эту невзрачную соседку почти что и не запомнил. Получается, «его» Наташа дала не свой номер телефона, а подруги — то ли просто из девичьего озорства, то ли из понятной женской жалости к своей невзрачной приятельнице: решила сделать той приятное.

Пусть, мол, эта серая, неприметная мышка, на которую никто никогда не обращает внимания, тоже сходит на свидание с мальчиком. В общем, оказалось, что он звонил совсем другой Наташе… Но делать нечего, пришлось идти в кино с тем, кто пришел. Пробормотал что-то типа «ты сегодня так зд о рово выглядишь, что я тебя сразу и не узнал!» и потащил девочку в зал — до начала сеанса оставалось всего несколько минут. Посмотрели вместе картину, а потом он проводил ее до метро.

На этом они и расстались. Новая знакомая оказалась особой довольно скучной, неинтересной, никаких серьезных тем для более плотного общения не нашлось. Да и внешность у нее была, прямо скажем, такая, что взглянешь — и не запомнишь. Звонить потом он этой Наташе, разумеется, не стал. А фильм, кстати, ему очень понравился — особенно игра Владимира Высоцкого и его песня про дорогу. Настоящий талант!

Наконец Майя появилась: задрав нос, неспешно шла к памятнику. Ни на кого не глядела — такая вся из себя: я, мол, тут королевишна, а вы все — так себе, не достойны даже одного моего взгляда. Воображала и красовалась, одним словом. Подошла к Паше, кивнула, здороваясь, и получила в подарок алую розу. Глаза у Майи распахнулись от удивления, но она только сдержанно сказала «спасибо!» С таким выражением лица, будто для нее это было делом самым обычным — будто ей каждый день дарят цветы. После этого пошли в кинотеатр — время уже поджимало, Вести свою даму в буфет Паша, разумеется, не стал. Во-первых, там была длинная, нервная очередь, а во-вторых, бутерброды с залежалой краковской колбасой и красной рыбой не пойми какой свежести (совсем как та самая осетрина у Михаила Булгакова) не внушали доверия, вместо этого он купил себе и ей по стаканчику с мороженным.

Попробовал и аж зажмурился от удовольствия: забытый вкус детства! Настоящий сливочный пломбир, без всяких вредных добавок, красителей, заменителей и пальмового масла. В хрустящем вафельном стаканчике, с кремовой розочкой наверху… Объедение!

Прозвенел третий звонок, но в зал Паша не спешил: знал, что в начале сеанса будет, как всегда, выпуск кинохроники «Новости дня»: о новых достижениях советского народно хозяйства, подготовке Москвы к Олимпиаде-80 и борьбе трудящихся за мир во всем мире. Лучше это время посвятить общению — во время фильма не поболтаешь, а потом им придется уже ехать домой, толкаться в транспорте.