С самого начала, когда он попал в чужое тело, Паша твердо решил: не буду ничего менять в этой действительности. Он не станет никого ни о чем предупреждать: никаких писем генсеку Брежневу и другим членам Политбюро, где говорилось бы о тех страшных потрясениях, которые вскоре ждут страну, ни слова об ошибках Афганистана или трагедии Чернобыля (хотя по поводу последнего, пожалуй, стоит подумать — сколько людей там ни за что потеряли!).

И, само собой, никаких разоблачающих фактов о преступной деятельности пустозвона Горбачеве, по сути, развалившего великую некогда страну, и никакой дополнительной инфы об алкоголике Ельцине, едва не приведшего Россию к полному позору и краху. Пусть все идет так, как идет. По крайней мере, в ближайшие несколько лет, а там он еще посмотрит и подумает. Может быть, кое о чем все-таки следует предупредить — сообщить кому надо и куда надо. Но так, разумеется, чтобы ни в коем случае не попасть в поле зрения серьезных людей из определенных органов…

Чтобы тебя, родимого, не взяли однажды под белы рученьки и не отвезли в некий тихий, неприметный «санаторий» в ближайшем Подмосковье. Где умные дядьки будут тебя долго и очень тщательно расспрашивать, выяснять, откуда у простого московского школьника такая информация. И проверять, не сотрудник ли ты ЦРУ, МИ-6, Моссада и прочих враждебных вражеских контор… Не шпион ли ты, не агент ли провокатор, засланный к нам казачок, имеющий задание дискредитировать и опорочить самых уважаемых в стране людей, членов Правительства СССР и самого Политбюро…

И что он им на это скажет, какие доказательства своей правоты представит? Типа — «я знаю, что так будет», и всё? Это ведь тебе не промежуточный патрон для автомата на бумажке рисовать… В лучшем случае его накачают психотропными препаратами и отправят до конца жизни в дальний сумасшедший дом. И будет он там до конца жизни своей смотреть на всех пустым, бессмысленным взглядом и пускать, как последний дебил, слюни… Но, скорее всего, его по-тихому ликвидируют — от греха подальше. Был мальчик — и нет его. Значит, нет и проблемы.

Как жаль, горько думал Паша, что долго еще не будет у нас в стране Интернета и социальных сетей! Очень не скоро они в России появятся… А то как было бы хорошо — слил бы туда анонимно кое-какую информацию, привлек бы внимания людей к проблеме, глядишь, и кто-то там, наверху, заметил бы и задумался. И не было бы тогда столько ненужных жертв в Афганистане, не рванул бы четвертый реактор Чернобыльской АЭС. И много чего другого плохого и ненужного у нас не случилось бы, не произошло. Но об этом можно было только мечтать. История, как всем хорошо известно, сослагательного наклонения не имеет.

Да, Интернет и социальные сети — страшная сила, подумал Паша, но и газеты в его время тоже еще имели кое-какое влияние — по крайней мере, в начале-средине нулевых голов. Он в это славное, гламурное десятилетие как раз трудился в одном чрезвычайно популярном московском издании и лично способствовал тому, что были разоблачены некоторые зарвавшиеся российские чиновники, причем весьма высокопоставленные.

Одного из них, к примеру, за глаза звали Миша-два-процента, ибо он брал себе с каждой крупной сделки, которую проводил через правительство, два процента в качестве неофициального вознаграждения. И даже не считал это взяткой — так, типа небольшая плата за некие личные услуги. Так вот, этот самый Миша долгое время жил на госдаче (положено по статусу), а потом, уходя уже в отставку, решил ее приватизировать. И подготовил для этого все необходимые бумаги.

А по ним эта якобы совсем уже старая, полуразвалившаяся дача стоила всего два миллиона рублей. Это притом, что лишь ее территория (несколько гектаров недалеко от Москвы) тянула как минимум на десять лямов «зеленых». К счастью, удалось поднять в прессе большой шум, и жадному хапуге дали по рукам. И ничего у него с госдачей, слава богу, не получилось.

Другой случай был еще серьезнее: некий очень важный чиновник в Министерстве иностранных дел по глупости (или за вознаграждение — кто теперь знает?) чуть было не отдал часть наших океанских вод у Камчатки (весьма богатых рыбой) американцам. Там давно уже существовала некая небольшая спорная морская территория, на которую постоянно претендовали рыболовы из США. И этот чинуша то ли по своему недомыслию, то ли еще по какой-то иной причине вдруг решил подарить эти важные промысловые территории амерам — якобы во имя счастья, любви и добрососедских отношений. Короче, мир, дружба, жвачка.

И опять же — еле-еле успели привлечь к проблеме внимания общественности и отановить эту незаконную сделку. Чинушу по-тихому отправили в отставку, и он осел профессором в одном из престижных столичных вузов. А сколько потом еще было подобных дел — с более мелкими, но не менее вороватыми или глупыми начальниками? От губернаторов, глав региональных властей и до простых городских мэров и мэрчиков…

Слава богу, этих жадных, недобросовестных чиновников время от времени хватали за руки, судили и сажали на долгие сроки. Ибо газетную прессу тогда очень уважали и даже немного ее побаивались. А потом появились блогеры, и каждый стал сам себе журналистом и редактором. И вот тут началось… Информационный беспредел — вот как это называется, думал Паша. Пиши что хочешь и про кого хочешь! И почти всё им сходило с рук. Да, зарвавшихся блогеров и блогерш иногда все-таки привлекали к ответственности за вранье и откровенную клевету, но до настоящего, серьезного наказания (чтобы с арестом и тюрьмой) дело доходило редко. Гораздо чаще им просто грозили пальчиком — нехорошо, мол, ребятки, такое писать, ай-ай-ай вам! Немедленно уберите этот материал, а не то поставим в угол! А инфа уже давно пошла гулять-танцевать по Сети, и ничего с ней сделать уже было нельзя…

Столь либеральное (и прямо-таки скажем, беззубое) отношение к блого-мальчикам и блого-девочкам объяснялось тем, что на самом верху руководства страны долгое время считали, что в новой России должна быть свобода слова и свобода высказываний. Поэтому каждый урод имеет право выражать свою точку зрения. Неприкосновенной коровой считалось даже мнение откровенного идиота — ну он же так думает, это его точка зрения и его гражданская позиция! Вы должны ее уважать и относиться к ней с пониманием! Иначе никакой демократии!

Бред, да и только! Слава богу, потом наверху передумали и стали наводить в блого-сфере кое-какой порядок. Но сколько времени и сил это потребовало! Ужас! А скольким людям стоило нервов, бессонных ночей и испорченной репутации? Кто-нибудь это считал?

В конце концов, Паша хорошенько подумал и к самому себе подходить не стал. Спокойно достоял до конца очереди, получил свои четыре рубля (мелочь, как положено, оставил в кассе) и поехал из редакции домой. На первую официальную зарплату он купил родителям хороший торт — «Прагу», за три рубля шестьдесят копеек. И еще две бутылки лимонада для Васьки, тот его очень любил. Почему бы и не порадовать близких? Другой семьи у него в этой реальности все равно нет… И уже не будет.

Время летело незаметно, вот и декабрь уже начал приближаться к концу. Это был самый любимый месяц Паши: во-первых, его день рождения, а во-вторых, Новый год. Два хороших праздника подряд. Причем собственный теперь «бёздей» можно было отмечать дважды: сначала — в свой «старый» день, 19-го декабря (из прошлой жизни), затем — уже 21-го, по новым документам. И, что самое интересное, обе его днюхи странным образом совпадали с датами появления на свет двух чрезвычайно важных для страны исторических личностей: Леонида Ильича Брежнева (он тоже родился 19 декабря) и Иосифа Виссарионовича Сталина (появился на свет 21 декабря, если верить его официальной биографии). Конечно, так вышло случайно, но, как известно, всякая случайность — это результат некого сбоя системы.

Не этим ли, кстати (ошибкой в какой-то глобальном суперкомпьютере, называемом жизнью) и объяснялся факт его второго появления на свет? Но уже в другом теле и с другой судьбой… Кто его знает, что там было на уме у Великого Творца всего живого и сущего? Может, ему надоело быть все время очень серьезным, и он решил просто пошутить? Подумал: а дай-ка я возьму самого обыкновенного, рядового человечка и посмотрю, что с ним станет, если дать ему еще один шанс? Любопытно ведь! Ткнул указательным пальцем в людской муравейник и случайно попал в него, Павла Мальцева. А дальше все закрутилось-завертелось…