— Эх, стар, я видимо стал для всего этого. Согласен, поступишь так, а потом как посмотришь на кровиночку свою, и сердце кровью обливается, — похлопав по плечу своего друга, сказал Вурдор. — И что? Совсем ей никто, что ли не приглянулся?

— Может и есть кто. Да только из неё и клещами ничего не вырвешь. Говорит как заведённая. Я ей и так, и сяк. А она всё об одном, — теперь пришло время Гедрана жаловаться.

— А жена чего говорит? Может тебе ничего Эллис и не говорит, а ей да шепнула на ушко? — Вурдор принялся утешать своего друга.

— Может и шепнула чего, только мне почему-то никто не собирается на ушко шептать, мыслями делиться не спешат. Я уж и дурного чего подумал, но к счастью всё обошлось. Но теперь и думать чего не знаю, — сокрушался под конец Барретта.

— Эхххх…. — тяжело протянули оба синхронно, словно понимая, что забот у них целый вагон и маленькая тележка.

После этого они решили не говорить о грустном, поэтому просто болтали на отвлечённые темы, дожидаясь, когда придёт запоздавший император. Но он не опаздывает, нет, просто император дает, таким образом, собравшимся поговорить, решить, как они будут себя вести, и какой стороны они будут придерживаться. В общем, небольшие политические хитрости, к которым просто необходимо прибегать, если хочешь добиться определённых результатов.

Вскоре распахнулись двери, и вошёл император. Пройдя через зал, он сел на свой стул. Его стул был немного отличным от других стульев — на изголовье спинки, красовался небольшой ромб, а вот на других стульях его просто не было. В остальном, все стулья были полностью одинаковы: 4 ножки, два подлокотника, высокая спинка. Стул был обит бархатом, а мягкий материал внутри, давал чувства комфорта, давая возможность сидеть на стуле хоть целый день. Император сел за стол и обвёл взглядом всех собравшихся. В этот момент, голоса постепенно стихли, ожидая слов Римора.

— Объявляю Большой совет открытом, — дождавшись когда шум утихнет, громогласно произнёс император.

— Подтверждаем, — почти хором ответил каждый, так как это была одна из древних традиций.

Но, несмотря на свой возраст, она несла не только дань памяти, но и практическую пользу. Большой совет — это собрание наиболее значимых людей страны. И нередко бывает, что случается какой-нибудь конфликт между ними. И чтобы не доводить до обострения, мудрые предки придумали такой вот способ. Если кто не подтвердит начало собрание, значит, что у него есть претензия к кому-то из собравшихся. И вот таким нехитрым способом, можно решить подавляющую часть проблем. Понятно, что есть обиды, которые проносятся сквозь годы, или не выносятся на общее достояние, но всё же, способ зарекомендовал себя давно, и до сих пор действует безотказно.

— Думаю, все здесь присутствующие слышали последние события. И понимают, почему мы все здесь собрались. Но я всё же скажу, всё из-за вероломного покушения на жизнь Герцога Скарсского, в результате чего он ушёл в мир иной. Герцог Скарсский был союзником нашей с вами империи, поэтому, мы просто не можем не внять во внимание, что нашего союзника атаковали. Враги покушаются на нашу силу и власть. Должны ли мы просто так, взять и спустить убийцам всё с рук? Пускай это решит Совет, — сказал чуть величественно, но немного старомодно император, называя цель собрания, а также давая высказаться любому желающему, по поводу ситуации.

— А что сейчас с герцогством. Не нужна ли им наша помощь? Я мог бы взять временное управление герцогством на себя, чтобы исключить любую возможную опасность неуправляемой территории для нашей страны, — сказал один из собравшихся людей. Его красивые скулы, тонкие нарисованные брови, накрашенные ресницы и лёгкая пудра вкупе с тем, что он говорил с придыханием, создавали о нём довольно неоднозначное впечатление. Впрочем, у него имелись дети, так что все списывали это на его странности.

— Князь Баграц, боюсь, что Вы зря опасаетесь. У Герцога были дети, и сейчас трон занят его старшим сыном. Кроме того, он уверяет, что держит ситуацию под полным контролем, — сказал ему другой князь, который имел колоритный вид: он был одет в меховую шубу и шапку. И создавал явный контраст с аккуратным и элегантным видом князя Баграца.

— Князь Шикшин, удивляюсь, как до ваших гор доходит столь отдалённая информация, — слегка поморщившись, сказал презрительно Баграц.

— Если меньше времени уделять своему внешнему виду, и больше заниматься делами, то вы бы тоже об этом знали, — парировал ему князь.

— Господа. Ваши склоки могут подождать до других времён. Мы всё же собрались здесь по делу, — попытался успокоить их третий князь.

После этого начались обычные перепалки, без которых не проходило ни одно собрание. Но выступали на нём не все. Из 60 человек, только 1/3 являлась главами своих родов и кланов, большая часть была наследниками, которым отцы дали шанс и возможность прочувствовать власть. Таким нехитрым способом, они постепенно передавали свою власть наследникам. Некоторые же просто не любили такие собрания, а кому-то были слишком далеко добираться из своих владений, поэтому вместо них здесь присутствовали их дети.

Ведь не все имели территорию недалеко от столицы империи. Некоторым приходилось бы добираться, по меньшей мере, день, даже на личном самолёте. Поэтому, им было проще, чтобы на срочное собрание, пришёл их наследник. В столице, или рядом с ней, не всегда оказывались старшие наследники, иногда, это были и вторые и третьи сыновья в очереди. И не им тягаться в политическом весе с собравшимися князьями. Поэтому, они молчали, на протяжении всего собрания, только в конце, на общем голосовании выражали «своё мнение», которые им передали старшие.

Были и те, кто не любил орать на собраниях, но таковых всегда было немного и зачастую, они просто сюда не приходили, отсылая кого угодно вместо себя. В общем, несмотря на то, что было не так уж и много человек, и не все из них говорили, было всё равно шумно. Каждый делился своим мнением, считая, что прав только он и никто иной. Спустя час, когда каждый, кто желал высказаться, высказался, слово взял император.

— Я думаю, каждый из здесь присутствующих, так или иначе, выразил свою позицию, а так же заимел личное мнение по поводу случившейся ситуации. Если каждый сформировал свою точку зрения на решение проблемы, то предлагаю приступить к голосованию. Итак, вопрос, на который я попрошу всех присутствующих ответить таков: стоит ли нам помочь нашему союзнику? — Римор оглядел собравшихся властителей империи и замолчал.

После этого послышались небольшие шёпотки. Люди обсуждали, что же они выберут. Как говорится, сколько людей, столько и мнений. Но голосование — довольно лёгкое мероприятие. Всего три кнопки. Согласен, против и воздерживаюсь. Скорее даже до невозможного просто. А электроника выполнит свою часть, и посчитает результаты голосования, показав, сколько, за, сколько против, и кто не определился. На голосование выделялось пять минут. Таймер на экране отсчитывал время, показывая, сколько остаётся до конца голосования.

И вот, когда время истекло, прозвучал лёгкий гул, ознаменовывая собой окончание голосования. Если кто-то не голосовал, то его голос автоматически считался в третью колонку. Вскоре на табло загорелись результаты. Итог был очевиден: 45 горели за, 10 против, и 7 воздержались.

Глава 4: Совет. Часть 2.

— Господа, я думаю, что каждый видит итоги. Если ни у кого нет срочных вопросов или весомых доводов против, то мы поможем герцогству Скарсскому, — сказал Римор.

— Постой Государь, — встал один из стариков, что был как бы, не втрое старше нынешнего императора. — Хоть я и стал стар, а также мой взор и разум уже не настолько острые, как были в молодости, у меня есть вопрос.

— Ага, как же. Стал старым. Тот ещё лис. С возрастом только хитрее становится, — послышался чей-то голос полный сарказма.

— Скромности ему не занимать. Ещё бы сказал, что он бедный и немощный старик, — вторил ему другой голос.