Но всё это случилось позже, А для начала господа, Как им положено в народе, Точили лясы у костра.

Огромный зал, украшенный позолотой, передавал неописуемые чувства особенности, людям, что могли здесь находиться. Громадные потолки были также высоки, как и статус прибывших сюда вельмож. И это неспроста, ведь присутствие на Большом совете это уже показатель твоей знатности, родовитости, силы, влияния и много чего ещё, к чему стремятся многие семейства. Посередине стоял огромный круглый стол, за которым и восседали все здесь собравшиеся. Несмотря на то, что стулья были поставлены на одинаковом расстоянии друг от друга, многие пододвигали их либо вправо, либо влево так, чтобы оказаться поближе к своему собеседнику, или чтобы обозначить своего «друга» или временного союзника на ближайшие несколько часов, месяцев или даже лет.

И хотя посадка была устроена таким образом, чтобы союзники сидели поближе к союзникам и подальше от врагов, иногда и внутри этих групп случались распри. Поэтому, и было между ними так много места, что чтобы тихонько поговорить шёпотом, нужно было сдвигать стулья. Но для собравшихся людей это никогда не было какой-то проблемой. Вот и сейчас двое из толпы, сидели рядом друг с другом и тихонько обсуждали события:

— Как думаешь, по какому поводу нас собрали? — спросил тучный старик, который, несмотря на свой возраст и не самую лучшую физическую конституцию тела, мог дать фору многим из здесь присутствующих.

— Как пить дать из-за Герцога Скарсского. Вернее уже из-за бывшего Герцога, — ответил ему мужчина в возрасте, которому было за 50.

— Это да. Надо же два покушения меньше чем за неделю, — покачал головой старик.

— Видно его позиция кому-то слишком сильно насолила, — мужчина оглядел сидящего напротив человека, который пристально на него смотрел.

— Может быть. А может «Тринадцать» опять внутренние разборки устроили? — старику казалось, что от «Тринадцати» никакой пользы, только проблемы.

— Опять эти неспокойные «Тринадцать», — тяжело вздохнул мужчина. — Почему их ещё давно не усмирили?

— Буферная зона удобна как нам, так и Королевству, — пожал плечами старик, понимая, что поделать ничего он не может.

— Да это я понимаю, — махнув рукой, он продолжил. — Только они ведь постоянный источник проблем.

— Ну, вот лично ты, например, готов их приструнить? — Вурдор с вызовом обратился к своему более юному собеседнику.

— Готов-то готов, только ведь проблем будет, не оберёшься, — Гедран всё прекрасно понимал.

— То-то и оно. Варятся они там сами, пусть и варятся, влезешь к ним, так они как бешеная шавка, покусают, потому придётся прививки от бешенства ставить, — Вурдор посмотрел в сторону увидев, что кто-то обратил на него внимание, поэтому он чуть сбавил голос.

— Это точно. Поодиночке проблем не составят, но если объединятся, мало не покажется, — Гедран знал свои силы и понимал, что сразу всех он осилить не сможет, а начинать ради того, чтобы не закончить — оно того стоит.

— Думаю, никто не справится. Всё же, несмотря ни на что, каждый из них по силам не уступает никакому отдельному роду, — естественно свой род Вурдор считал выше.

— Роду-то да, а вот клану… — Гедран тоже не считал, что его клан слаб.

— Ну, это понятно, но не бросишь же ты все силы на борьбу с ними? Война на уничтожение? Там и Королевство в тихую поможет, наёмников за денег наймут. Оно тебе нужно? — говорил он так, словно отговаривал своего собеседника.

— Это точно, — последовал тяжкий вздох. — А потом ещё и соседей своих позовут, и совсем тяжко придётся.

— Вот-вот, поэтому брось ты эту идею, — Вурдор решил сменить тему разговора.

— Идея, — отмахнулся он от этих слов рукой. — Не смеши меня. Какая идея? Просто мысли вслух.

— Ладно, лучше скажи мне, моя внучка у тебя? — раз с этой темой было покончено, старик решил поспрашивать про своих потомков.

— Мила? — уточнив, спросил глава золотого клана Барретта — князь Гедран Барретта.

— Она самая, — ответил глава золотого клана Мергенов — князь Вурдор Мергенов.

— Дома, с дочкой. Эллис просила, чтобы я разрешил внучке твоей на ночь остаться, — ответил он, а потом уточнил. — А чего? Опять поссорились?

— Ах, и не спрашивай, — очередной раз за день, тяжело вздохнув, ответил ему Вурдор.

— Понимаю, понимаю, — понимающе сказал Гедран. — Девочки они такие. Вроде и наказать надо, но рука не поднимается.

— А вот надо бы, — сразу оживился Вурдор. — Глядишь, и поумнеют сразу. А то, как что, сразу к бабкам жаловаться. И вот мне потом старые кошёлки мозги выносят. И ведь не скрыться потом в доме нигде. Хоть работай целый день, — закончил Вурдор, чуть дёрнув плечом, видимо вспомнив что-то неприятное.

— Из-за чего хоть на этот раз? — с сочувствием глядя на своего друга, спросил Гедран.

— Мальчики, — нехотя ответил он.

— Влюбилась? — спросил Гедран, ожидая, что внучка его друга связалась не с тем мальчишкой.

— Да нет. Я ей говорю: внучка, смотри, вот какой мальчик замечательный, и семья хорошая. Я же не говорю ей сразу его полюбить и выйти за него замуж. Просто присмотреться, прикинуть, что да как. Может и понравится, — Вурдор говорил так, словно он даже сейчас пытался уговорить внучку прислушаться к его словам.

— А она что? — с интересом спросил Гедран.

— А она: Дед, я сама буду принимать решения, с кем мне встречаться, — явно передразнивая свою внучку, сказал он.

— Молодёжь…. Им бы дай только целыми днями развлекаться, — покивав головой, сказал Гедран.

— И не то слово. Вот раньше было не так. Чтоб я своему отцу стал перечить?! Да я потом день не смог бы сидеть. И не дай бог, деду сказать поперёк его слова или воли. Не то, что день сидеть, я месяц вздрагивал бы от любого шума. Как дед сказал, так в семье и будет. А сейчас…. Внучка! Понимаешь?! Внучка перечит! А бабки ей потакают, — возмущённо закончил он.

— Будет тебе, Вурдор. Она же девочка, тем более, сколько ей лет? Она вроде чуть старше моей Эллис? — Гедран решил успокоить своего друга.

— Да, 16 ей недавно исполнилось, — старик, который от возмущения вновь перешёл на крик, снова снизил свой голос.

— Ну вот. Сейчас у неё возраст такой. Себя вспомни в этом возрасте. Не поверю, что не спорил с дедом, не то, что с отцом, — напомнил Гедран.

— Ха, было дело, — чуть улыбнувшись, сказал Вурдор. — Ох, и доставалась же мне тогда от них обоих. Помню тогда, здание к чертям собачьим снёс. Чуть ли не под корень. Ну и ор тогда от деда стоял. Я думал, что оглохну. Он у меня был сурового нрава, хороший был человек, — предавшись приятным воспоминаниям, он окончательно успокоился.

— Видишь. А она, подумаешь, не хочет с мальчиком встречаться. Не торопи её, пусть сама выберет. Да и не мужские это дела, в свахи лезть. Женщин что ли в доме не хватает? — Гедран знал, на что нужно надавить в разговоре со старым другом.

— Ой. Да баб этих в доме пруд пруди. Была бы моя на то воля, всех бы замуж отдал, а то ходят мне тут, — категорично взмахнул рукой Вурдор, словно отправляя всех подальше от себя.

— Ну, ты сейчас наговоришь, — не стал соглашаться с другом Гедран.

— Да я же им добра желаю. Мужа себе найдут, будет им кому мозг выносить. А то же отцу не пожалуешься, боятся, а деду можно. Дед у них хороший, если что может отцу нужные вещи сказать, — если бы кто-то увидел Вурдора со стороны, никто бы в жизни не признал в этом брюзжащем деде главу золотого рода и клана Мергенов.

— Да не волнуйся ты так. Не останутся они в девках старых, ещё всё впереди. Пусть покапризничает. Вон у меня проблема посерьезней, — чуть грустно закончил Гедран.

— Эх, да, друг мой. — Тоже чуть взгрустнув, сказал Вурдор. — Как успехи?

— А сам как думаешь? Дочку проще замуж отдать, если у неё хоть кто-то на примете есть, чем найти где-нибудь достойного жениха, который бы подходил по ситуации. А то талдычит: Как скажешь отец. Как тебе будет удобно. Ты только скажи, и я тебя послушаюсь, — он сказал это словно монашка. — Вот как тут быть? Может, ты мне подскажешь?