Тело содрогнулось от боли, ощутив в себе легко пробивший броню брюшка протуберанец. Голод стремительно исчезал, вслед за ним пропадала дезориентация — мозг рос, обретая нужные для выполнения единственной миссии — собирать материю для питания и усиления Улья — знания и умения.

*помоги*

Протуберанец убрался из моего тела, и я осознала себя Королевой — высшей особью, созданной командовать примитивными собратьями. Впереди открылось золотистое, округлое пространственное окно, и я ударила по собратьям пси-волной, отдав приказ двигаться туда.

*помоги*

Избранная Верховной Королевой планета порадовала обилием растений, животных и полным отсутствием сопротивления. Боевые особи легко расправлялись с хищниками, тела которых, вместе с биосферой планеты, поглощались Сборщиками. Время от времени мы подходили к ним и пробивали жвалами мягкую оболочку, насыщаясь питательными соками. Досыта ем только я, а примитивные собратья получают ровно столько, сколько нужно для продолжения экспансии.

*помоги*

Органы чувств засекли повышенный радиационный фон. Двинув туда пару боевых жуков, я напрямую подключилась к их примитивным органам чувств и увидела затянутый лианами вход в пещеру. Расчистить! Внутри поднималась всепоглощающая волна жадности — там лежит то, что мне ОЧЕНЬ нужно!

*помоги*

Верховная Королева заметила несущуюся к пещере меня и наказала за непослушание призванной подавить волю пси-волной. Заскрежетав жвалами от боли, я продолжила путь на подкашивающихся ногах. Самосознание померкло, но я смогла сохранить контроль над собой. На армию воли не хватило, и жуки замерли без движений. Плевать — что этот сбор биомассы по сравнению с возможностью стать Верховной, вырвавшись из-под контроля этой древней, испуганной моим неповиновением, суки?

*помоги*

На одной лишь жажде силы я вошла в пещеру, разрубив пополам мешавшего собрата. Чем дальше я уходила под слой древних камней, тем сильнее становились ментальные удары бывшей хозяйки. Будь она молода, как я, ей бы хватило сил просто стереть дарованную ей же личность, но старая сука за четыре тысячи лет обленилась, утратила осторожность и дала мне слишком много «меня».

*помоги*

В трех километрах под землей радиационный фон зашкаливал, приятной щекоткой согревая мой панцирь. В центре ярким пятном светился крошечный камешек. Как наследие Древних могло попасть сюда, на эту затерянную в дальних уголках Галактики, планету? Следующий удар сбил меня с ног, и я ощутила в нем четкое «моё!». Ну уж нет — это сокровище принадлежит только мне! Протянув передние конечности к осколку, я сунула его в рот и проглотила.

*помоги*

Имея ограниченные ресурсы, приходится думать на сто шагов вперед, и биосферой планеты распоряжаться пришлось очень аккуратно, подавляя велящие пожрать все и продолжить экспансию в других мирах, инстинкты. Я — не моя старая мать, которая давно потеряла здравомыслие и последние десятилетия с достойным лучшего применения упорством штурмует технологически развитый мир, впустую сливая драгоценную биомассу и Траум-энергию, которой пытается превратить аборигенов в своих марионеток. Старая идиотка — с высокоразвитыми, автономными формами жизни такое не прокатит. Понять можно — это первая планета, где она встретила серьезный отпор, поэтому зла и пылает чувством мести. Старая сука настолько увлеклась, что даже не заметила, как я научилась отправлять своих Сборщиков на подконтрольные ей необитаемые планеты, обманывая ее Королев. Я слишком напугала ее своим Возвышением, и теперь она штампует совсем уж тупых, лишенных даже зачатков собственной личности, биороботов. Ну а я получаю столь необходимую биомассу.

Получилось не сразу — учиться пришлось долго, имея в распоряжении лишь этот мир, который я назвала Фермой — в честь подсмотренной у аборигенов ненавистного моей матери мира технологии. Названием я не ограничилась — пришлось напрягаться и выводить новые виды жуков. Жук-фермер выделяет феромоны, которые заставляют местных животных активнее спариваться. Жук-ветеринар выделяет химические соединения, благодаря которым животные растут в десятки раз быстрее. Жук-агроном напитывает ряд сохраненных мудрой мной растений, в разы повышая питательные свойства — гораздо рациональнее абсорбировать взрослых животных, чем пожирать всё в первозданном мире. И моя гордость — Жук-генетик, который позволил мне улучшить себя, выдрав из генома инстинкты, толкающие на экспансию. Я — умна, и в ходе долгих наблюдений за жителями техномира смогла осознать истину этого мира: если существует угроза, с ней будут бороться. Непреодолимой силы не существует, а значит нужно перестать быть угрозой. Вселенная необъятна, и места в ней хватит всем. Моя мать понять этого неспособна — Древние создали ее во время страшной межгалактической войны. Аборигены техно-мира называют это «биологическим оружием». Я — не такая, и очень хочу жить.

*помоги*

Набравшись сил, я предприняла атаку на свою мать. Жуки-диверсанты, прикрытые пси-полем, смогли пробраться в самое сердце материнского Улья и повредить ее биореактор, сильно сократив ее возможности производить потомство. Пострадал и мозг — теперь эта развалина продолжает экспансию еще менее осознанно, чем раньше. Увы, защитные системы старой суки слишком сильны, и она закрыла от меня материнский мир. Время есть — восстанавливаться она будет сотни лет, но сделать я ей больше ничего не могу — мой энергетический след опознается ее защитными системами как «враждебный», и не напрямую, ни в обход завершить начатое я не могу. Однако продолжать посылать разведчиков в техно-мир и посылать Сборщиков в подконтрольные ей миры я все еще могу. За это время мои космические разведчики обнаружили еще три обитаемые планеты, и теперь мой личный домен состоит из четырех планет. Я называю это Агрохолдингом — этот термин тоже подслушан у аборигенов. Но я точно знаю, что Мать не забыла обо мне, и, как только ее мозг восстановится, она обязательно что-нибудь предпримет. На всякий случай я плотно работаю над своей армией, но основной план заключается в другом: нужно заключить договор с аборигенами техно-мира. Танки и ракеты меня не интересуют — мои Жуки-инженеры производят и более достойные образцы вооружений — а вот одна конкретная особь с уникальной для своего вида способностью выглядит очень многообещающе.

Фаза один — подбросить моих жучков в слабую атакующую волну моей безумной матери. Фаза два — приказать им не сопротивляться. Фаза три — ждать, пока носитель способности откроет предусмотрительно мной провешенный в лабораторию пробой. Воздействовать на высокоразвитые автономные формы жизни трудно, но сделать для него нужный «вход» чуть привлекательнее остальных мне удалось. Фаза четыре — установить контакт, вложив в голову особи через Жука-дипломата мои воспоминания и мои идеалы. Фаза пять — проявить вежливость: меня зовут Сеннит. Приятно познакомиться, Андрей. Фаза шесть — попросить помощи в борьбе с моей матерью. Фаза семь — попросить взять с собой Жука-дипломата для установления дальнейших контактов.

План реализован успешно. Требуется восстановление энергетических ресурсов. Недельный сон. Следующий шаг за вами, жители техно-мира.

— Андрей! — словно издалека донесся до меня сопровождающийся пощечиной окрик Геннадия Петровича.

Верните мне мой домен!

— Андрей, твою мать, не вздумай подохнуть! — еще одна пощечина.

Мои жуки! Я только-только хотел вывести Жуков-советников, чтобы проводить с ними мозговые штурмы!

— Да очнись ты, б***ь!

— Отвали, автономный! — не выдержав, рявкнул я и пришел в себя, отделив мыслеобразы Сеннит от собственного «я».

Рывком сев на металлическом полу, осознал, что мы до сих пор находимся в лаборатории.

— Жук-дипломат!

— Андрей, — мягко спросил сидящий рядом со мной на корточках Геннадий Петрович, положив мне руку на плечо и с озабоченным видом глядя в глаза. — Ты меня узнаешь?