Переходя мост, посмотрел на мутный, впитывающий капли с неба и ручейки с берегов, Чулым, и невольно улыбнулся: прикольно на речку вчера сходили. Такое чувство, что у меня теперь две жизни: ночная — секретная, опасная, но интересная, и дневная — веселая, спокойная, почти нормальная.

— А вы ночью нашли что-нибудь интересное? — шепотом спросил Лёха.

— Двух американских оборотней, — прошептал я в ответ.

Мне про это рассказывать не запрещали, и вообще скоро все узнают, так что и смысла скрывать нет.

— Нифига себе! — сохранив контроль над громкостью — мы же секретничаем! — подпрыгнул Лёха. — Познакомишь?

— Когда будет возможность, — осторожно пообещал я. — Они у Константина Викторовича живут, Владимир Ильич им разрешил днем жить как все, а по ночам с нами ходить будут. Если кто спросит — это телохранители, которых мне отец прислал.

— Классная «легенда»! — покивал пацан.

Дерьмо все эти «легенды» — это и мне понятно, а я даже кино про шпионов почти не смотрел! Но, если взрослые так решили, значит все нормально.

— А они русский знают? — спросил Лёха.

— Не-а, — покачал я головой.

— Теперь точно английский учить надо! — зарядился он мотивацией. — А правда, что оборотни в Америке…

До самого Светиного дома — от окружающих отличался выкрашенными зеленой краской забором, штакетником и ставнями — маленький друг засыпал меня вопросами. Ответ на все, как ни странно, оказался «да» — не врут про тяжелую долю американских оборотней по телеку и в газетах, удивительно даже.

Постучав в калитку, дождались хлопка двери дома, переждали шаги, и увидели открывшую нам стройную, похожую — с поправкой на возраст — на Свету женщину с собранными в косу черными волосами до середины лопаток и смущающе-глубоким декольте белого, украшенного ромашками платья. Бюст внушительный — размер третий, не меньше.

— Заходите скорее, не мокните, — с улыбкой велела она нам и повела к дому.

Планировка двора привычная — справа поленница, в центре — колодец, за поленницей стоит банька, а огород от двора отделяет шеренга хозяйственных построек. У крылечка — симпатичная, цветущая клумба.

— Ничего себе у вас подарки! — успела она прокомментировать по пути. — Кукла какая красивая, — мечтательно вздохнула. — Я потом у Светы поиграть попрошу, — хихикнула. — Рюкзак вообще замечательный — в деревне ни у кого такого нет. Обязательно отцу спасибо передай, столько всего прислал, и все импортное, даже представить страшно, сколько это все стоит.

— Передам, — соврал я.

— И спасибо, что дочку плавать научил, Андрей, — продолжила она благодарить. — Меня, кстати, Дашей зовут — но это Лешка тебе наверно рассказал уже.

— Рассказал, — подтвердил я. — Света молодец, быстро освоила.

— Она у меня везде молодец, — с улыбкой кивнула Дарья. — Если бы не она… — махнула рукой. — Тоже знаешь поди?

— Знаю, спасла вас, — снова кивнул я.

— Деревня! — окинула она руками окружающее пространство. — Все про всё знают, даже не интересно, — рассмеялась, давая понять, что шутит.

Разувшись и оставив зонтики сушиться в чистеньких, украшенных слегка потемневшей от времени картиной-пейзажем, столом с белой скатертью и парой старых шкафов сенях, вошли в дом, попав на кухню. Новый холодильник и не менее новая плита — в наличии.

— Привет! — выбежала из большой комнаты одетая в синее, с ремешком и кружевами платьице Света.

На голове — хвостики с синими же бантиками, на ногах — белые гольфики. По меркам аниме — лоля S-ранга, по меркам реального мира — хороший, добрый, милый ребенок.

— С днем рождения! — опередил меня Лёха, протянув коробку с куклой.

— Какая классная! — восхищенно распахнула глазки Света, взяла коробку. — Спасибо, Лёша!

Из комнаты тем временем вышел темноволосый, средней комплеции, коротко стриженный, гладковыбритый курносый мужик и остановился в проеме, не желая мешать процедуре. Из-за его поясницы выглянула любопытная Колькина рожа.

Артема еще нет, значит, а Валя по понятным причинам не придет.

— С днем рождения! — протянул я доселе прячущийся за спиной рюкзак.

— Спасибо! — здесь реакция оказалась гораздо скромнее, что меня немного расстроило.

Понять можно — ребенок утилитарные подарки, в силу возраста, ценит меньше игрушек.

Зажав куклу под мышкой, девочка неуклюже просунула руки в лямки:

— Тяжелый какой! — озадаченно сделала вывод и тут же оправдалась. — Нет, для меня-то легкий, но старый портфель легче, а он — кожаный. Кожа же тяжелее ткани? — вопросительно посмотрела на мать.

— Тяжелее, — подтвердила та.

На Светином лице промелькнуло осознание, и она с улыбкой спросила меня:

— Там что-то лежит, да? — и, не дожидаясь ответа, начала выпутываться из лямок.

— Давай подержу, чудо ты мое, — с улыбкой отобрала Даша с явной неохотой отданную коробку с куклой.

Света сняла рюкзак, расстегнула молнию, и наконец-то по-настоящему обрадовалась:

— Шоколадки!!!

— Зубы испортишь, — хихикнула Дарья.

— У оборотней зубы не портятся! — гордо заявила девочка.

Тут же достав семь шоколадок, положила их на пустой стол — кто же день рождения на кухне справляет? Только взрослые! — и пояснила:

— Завтра в школу возьму, ребят и учителей угощу.

— А Вале? — заметила недостачу Дарья.

— А это на сегодня, после торта! — выкрутилась Света и достала еще восемь. — А в школу — вот! — с невинной улыбкой указала на кучку.

— Молодец, жадничать нельзя, — погладила дочку по голове Дарья, вернула куклу и указала на проход в большую комнату. — Проходите, чего на пороге стоять?

— Артем опаздывает, а горячее стынет, — недовольно буркнула именинница и возглавила процессию.

— Павел, — когда мы подошли к проему, протянул мне руку Светин отец.

— Андрей, — пожал я. — Очень приятно.

— Взаимно, — ответил он и пожал руку Лёхе.

В комнате нас встретил накрытый стол. «Горячее» представляло собой картофельное пюре и две тарелки с жаренными куриными «запчастями». День рождения дочери стоил семейству двух зарубленных несушек. Еще здесь нашлись два салата в хрустальных салатницах: один, судя по слоям, с «Мимозой», а второй — помидоры и огурцы с зеленым луком и подсолнечным маслом. Из соусов — баночка с горчицей и бутылка импортного кетчупа. В центре стола — трехэтажная фруктовница с яблоками, рядом — блюдо с нарезанным на дольки арбузом. В «стенке» стоял новенький цветной телевизор. Работает — какой-то концерт крутят, по сцене в данный момент скачет Киркоров. Приглушенные динамики издают былинное:

— Единственная моя-я-я…

Расселись за столом — нам с Лёхой и Колькой выделили диван. Артем сядет сюда же — свободное место и набор посуды для него есть. Света, на правах именинницы, села во главу стола, Павел сел напротив нее, а Дарья разместилась напротив нас.

Дав девочке время распаковать куклу, скоротали время формальным разговором: «льет как из ведра», «корову ловить было не страшно», «про отца рассказать не могу, извините», «нет, на Валю не обижаюсь», «Света очень быстро научилась плавать брассом, но это потому что „по-собачьи“ умела: они похожи, только руками двигать по-другому надо».

В окно было видно, как к дому бежит спрятавшийся под зонтом, одетый в джинсы и рубашку — а мы ведь дресс-код не обсуждали, само получилось — зажавший что-то завернутое в черный пакет под мышкой, Артем. Ну как «видно» — промелькнул, оборотни быстро бегают.

Стук в калитку, и Даша пошла открывать. Тем временем напрочь потерявшая интерес ко всему на свете именинница взяла из стенки расческу и принялась укладывать волосы игрушечной блондинке. Покосившись направо, я незаметно вздохнул на брошенный в кресло рюкзак.

Надо было с Лёхой поменяться, но полностью облажавшийся с подарком Артем — сборник сказок притащить додумался! — меня успокоил: ценность моего подарка даже без учета шоколадок со временем до Светы дойдет, а его — останется пылиться на полке, потому что во время отдыха на речке девочка по очень большому секрету мне призналась, что «чтение» из всех уроков у нее самый нелюбимый.