Сила накатила непонятно откуда, я почувствовала, как крепнет защита, и покосилась на Марину. По идее, она не может помочь мне щитом, тем более что отступила на несколько шагов.
Следующий удар по барьеру пришёлся снизу вверх: Камилла пыталась его опрокинуть. Ещё раз и ещё, все сильнее, барьер снова пошатнулся…
– Время истекло, – сообщила Нина.
Улыбающаяся Камилла вышла из круга. Больше желающих пробивать наш фамильный барьер не нашлось.
– Замечательно, просто замечательно, – говорила Камилла. – Такой потенциал! А тебе сколько лет?
– Надеешься подбить Риту на брак-договор со своим волчонком? – ехидно вклинилась Марина. – Так ты сначала с её семьёй на эту тему пообщайся, они будут очень рады!
– Какой там брак-договор? – недовольно фыркнула Эва. – Я думала, наглее тебя молодой ведьмы не найдётся, но эта тебя превзошла!
– Я не «эта», – огрызнулась я. – У меня имя есть.
– Вот глянь, Ритусик, какие ведьмы пошли, – вроде взрослые, а бестолковые, – Марина широко улыбнулась. – Проиграла, так ещё и хамит.
– Ай, молодец! – басила бабулина знакомая. – Вот Василина рада будет!
Чую, бабушка услышит о моей небольшой победе, как только эта дама доберётся до телефона. Дома меня ждёт скандал покруче, чем смерч Камиллы. И лучше не представлять, какой поднимется шум, когда родители и бабушка узнают о Германе. Даже если бы я захотела, такое не скроешь, бурлящие потоки силы сразу выдадут встречу с истинной парой.
– А мальчик у тебя есть? – курлыкала рядом Камилла.
– Есть у Риты мальчик, есть, – Марина фыркнула. – И свадьба будет, можешь за неё не переживать.
Воздух за моей спиной колыхнулся, Марина резко шагнула назад, закрывая меня собой.
– Вот и щит пригодился, как чувствовала. На турнирах в кругу не запрещают нападать со спины, – процедила она.
Я резко обернулась. Ну, кто бы сомневался! Змея она и есть змея. Эва сидела на траве, щит сработал мастерски, отразив её же чары.
– Меня учили, что нападение со спины – это трусость и подлость, – бросила я, восстанавливая вокруг себя барьер.
– Правильно учили! Узнаю Василину! – одобрительно закивала бабулина знакомая. – Ведьма-щит молодец, быстро ответила. А ты платок в следующий раз бери с собой: волосы на чужие чары сильно реагируют.
– Да что волосы? – отмахнулась Камилла. – Через два-три дня все восстановится. Давайте-ка выходите за пределы круга, тут сейчас боевая магия в ход пойдёт.
– Знаю даже, кого сейчас вызову, – протянула бабушкина знакомая. – Эх, Василины тут нет, она бы за нападение со спины в лепешку расплющила…
Как только мы снова уселись перед сгоревшими на треть свечами, Марина радостно зашептала:
– Ритусик, это было шикарно! С меня – всё, что захочешь!
– Подожди! Что они говорили про волосы? – я нервно ощупывала свою голову.
Стрижка как стрижка, вроде всё на месте – ничего не прибавилось и не убавилось.
– Они от удара Эвы обесцветились, – как ни в чем не бывало, ответила Марина. – Она вред причинить не собиралась, так – мелкую пакость сделать. Кстати, ты блондинкой тоже хорошо смотришься.
– Как блондинкой?!
Я в ужасе потянула к лицу прядь волос. Белые, как будто седые!
– Тебе же сказали, пара дней – и всё восстановится, – весело сказала Марина. – Если тебя это утешит, Эва сейчас такая же, и ей в силу возраста белый цвет пойдёт гораздо меньше, чем тебе. Я так понимаю, она хотела чуток молодости у тебя одолжить на несколько дней, а получилось то, что получилось. Она тебе волосы выбелила, а мой щит – ей. Тут никакой платок не спасёт. Не переживай, в тебе сейчас такая силища бурлит, что можешь и потемнеть к рассвету. Я так понимаю, утром ждем звонка от твоего волка?
– Не знаю, – я пожала плечами. – До него может за это время и не дойти, что я – его пара.
– Я тебя уверяю, до него уже все дошло. Больше скажу, он почти наверняка уже признал тебя своей парой перед луной. Я, когда рядом стояла, почувствовала, что у тебя резко силы прибавилось. Так что, считай, вы с ним обручились. От тебя, кстати, вообще не требовалось кем-то его признавать. Но раз признала, вы оказались ещё больше связаны. С ума сойти! Волколак – истинная пара для ведьмы. Кому рассказать, не поверят, – Марина хмыкнула. – Волки обычно не знают, чем ведьму замуж заманить и каких пряников в браке наобещать. Эву и Нину мужья полностью обеспечивают. У Камиллы свое турагентство, она вообще себя чувствует главой семьи. Что там со свадьбой? Тебе скоро восемнадцать?
– Скоро. Слушай, уймись ты с этой свадьбой. О ней вообще речи нет, мы с Германом и не общались толком, – отмахнулась я.
– Ага, только кто-то его перед луной своим признал, – ехидно напомнила Марина. – На что угодно спорю, с утра объявится. Приглашение на свадьбу с тебя, – весело добавила она. – Обещаю вести себя прилично. О, смотри, начинается!
Ведьмы уже разбились на пары и теперь одна за другой выходили на бой. Посмотреть, конечно, было на что, но я ожидала большего. Может, потому, что и мама, и бабушка хорошо знают боевую магию, а мой отец – маг Службы контроля? В общем, ничего нового для себя я не увидела и поняла, почему бабушка считала турниры ведьм бесполезной для себя тратой времени. Её приятельница – явно сильная чёрная ведьма – сцепилась с Эвой и теперь с лёгкостью швыряла противницу по всему кругу. Светлая Камилла с чёрной Ниной были по силам примерно равны, применяли различные приёмы, включая те, что бабуля называла запрещенными, но так и не смогли друг друга задеть. Остальные, которых я не знала, были послабее.
– Долго это будет продолжаться? – я зевнула.
– Ну, ты даёшь! – фыркнула Марина. – Когда они на метлах летали, тебе было интересно, а бои надоели? Да я бы на поединок этой чёрной с Эвой хоть до утра смотрела. Думаю, минут через двадцать определят победительницу. По идее, надо было сразу выяснять, кто из трех сильнее – Камилла, Нина или знакомая твоей бабушки. Но сначала передерутся победители этого боя, потом победители следующего, и так пока не останется кто-то один.
Победительницей в итоге, как я и подозревала, оказалась бабулина подруга. Она громогласно сообщила Камилле и Нине, что те – замечательно сильные противницы, и что она будет рада принять их на турнире через год в своём городе.
Эва отыгралась на четвёртом туре, быстрее всех состряпав из подручных материалов целебный отвар и омолаживающую маску для лица. Честно говоря, я могу смешать только что-то совсем простенькое – напиток от простуды, например. А вот так, на скорость, из того, что поблизости растёт, да ещё и найти это все в темноте – для меня высший пилотаж.
Второй с зельями через несколько секунд закончила травница, за ней, одновременно, бабулина знакомая и Камилла. Травница смешала какой-то напиток от кашля, бабушкина знакомая – с ума сойти! – напиток для парочек, усиливающий желание, а Камилла – отвар, поднимающий настроение.
После недолгого тихого обсуждения ведьмы засуетились, гася костры и убирая свои кастрюльки и котелки для зелий. Камилла на метле подлетела к нам.
– Ну что, пошли звания получать, победительница? – весело спросила она. – Метку победителя на плечо ставить будем?
– Какую метку? – я сморгнула.
– Увидишь, – Камилла улыбнулась. – Пойдём, сейчас начнётся.
На этот раз Марина в круг не пошла. Я шагала за Камиллой и прикидывала, что мне скажут дома, когда я заявлюсь к вечеру переполненной сил блондинкой с какой-то меткой на плече.
– Камилла, а метка – это обязательно или по желанию? – осторожно спросила я.
– Не слышала, чтобы кто-то отказывался от знака победителя, – не оборачиваясь, сказала Камилла. – Это не больно.
– А долго держится?
– Обычно год. Но если на следующем турнире тебя в защите никто не превзойдет, может и дольше, – она все же повернулась ко мне. – Не волнуйся, метку видят только члены сообщества, обычные люди её не заметят.
С коротким: «Поздравляю», – Нина поднимала ладонь к луне, а затем прикладывала к коже каждого победителя. Камилла обнажила плечо ближе к шее, я сделала то же самое. Бабулина знакомая беззастенчиво задрала юбку и ткнула пальцем выше колена. Опять-таки там, где мало кто увидит.
