– Я попробую с ней договориться, – решительно сказал я.

– Тогда пробуй днем, – посоветовал маг. – Чтобы у тебя было время добраться до дома, в случае отказа. И булавку свою не забудь. Марина и святого из себя выведет, не то, что оборотня.

– А чего ждать от ведьмы? – я пожал плечами.

– Я всё же настоятельно советую традиционный вариант, без её согласия, – после короткой паузы сказал Илья.

Советует он! Магу легко раздавать советы, не ему же необходимо как можно скорее жениться на гулящей ведьме со вздорным характером. Я почувствовал знакомое нарастающее раздражение, а затем покалывание в подушечках пальцев. Не хватало только обратиться прямо при маге Службы контроля. Я старался дышать глубже, думать о чем-то хорошем или хотя бы нейтральном, но в голове вертелись возможность увольнения с работы, перспектива брака с Мариной и «ценный» совет Ильи. Ногти начали удлиняться, медленно, но верно, миллиметр за миллиметром. Маг на три шага отступил к выходу, не отводя от меня взгляда. Видимо, глаза у меня уже стали красными, волколачьими.

– Гер, попробуй справиться сам, – спокойно произнёс Илья.

Действительно, ему-то чего бояться? Если и обращусь в неконтролирующего себя зверя – вреда магу не нанесу: ему ничего не стоит меня остановить. Я машинально нащупал в кармане рубашки булавку и с трудом раскрыл её. Ногти-когти ещё слушаются, это хорошо. А вот мысли застилает красный туман ярости, надо поторопиться. Пока ещё могу соображать, я не зверь.

Я с размаху вонзил иглу в ладонь. Кровь хлынула ручьем. Похоже, я попал в вену. Не страшно, на оборотне все заживает, как на собаке. Я могу не бояться, что занесу с иглой инфекцию, и чтобы умереть от потери крови, волколаку нужно что-то гораздо серьёзнее, чем прокол вены.

– Знаешь, если бы я до этого сомневался, то теперь точно знаю: решение по твоему делу было правильным, – хмуро сказал Илья. – Работать с обычными людьми ты не будешь, пока не решишь проблему.

Я кивнул. Проблема действительно назрела, и решать её нужно как можно скорее. Представляю, как «обрадуются» родители, если мне удастся договориться с Мариной. О том, что буду делать, если девушка мне откажет, думать не хотелось. Сначала надо попробовать самый простой вариант. Поискать ведьм-невест в закрытых чатах в интернете я всегда успею.

Всю дорогу я жалела, что нельзя было добраться на метле. В автобусе воняло жареными пирожками и почему-то сырой рыбой. Ну, это ладно, простенькое заклинание – и всё превращается в запах ландышей. Во всяком случае, сейчас это были ландыши. Аромат для каждой ведьмы возникает свой, соответствующий её настроению. У мамы это чаще всего запахи молотого кофе, или хвои, или сирени. У бабули – аромат духов времен её молодости, запах шашлыка с дымком или лимона. А у меня ландыш, свежая выпечка, чабрец, запах новой бумажной книги, разрезанного яблока…

В общем, запахи были в автобусе самой мелкой проблемой. Рядом со мной уселся зевающий во весь рот парень и включил музыку. Лучше бы он спал! Вроде надел наушники, только звучал шансон из них достаточно громко. Народ косился, но молчал. Я тоже промолчала: сосед и так в курсе, что его музыку слушают все, кто сидит рядом. И, по идее, должен догадываться, что есть люди, которые не любят песни о тюрьме. Ну, вот бывает такое: кому-то не нравится попса, кому-то классическая музыка, кто-то ненавидит рэп. А я не переношу шансон. Поэтому слушать парень его не будет. Я прикрыла глаза. Вывести из строя наушники можно, но не факт, что сосед после этого выключит песню. Нет уж, я буду действовать наверняка. Представим телефон в его руке, теперь мысленно направляем удар и…

Парень выругался сквозь зубы. Понятное дело: его телефон гневно пищит, сообщая, что аккумулятор разряжен до критических пятнадцати процентов. Концерт окончен, и не рад этому только владелец телефона. Пожалуй, стоит обеспечить себе спокойную поездку. Раз парень зевает, ему не повредит поспать в дороге.

– Вею, вею, сон навеваю, сон мирный да крепкий, обойми его, – я открыла глаза и взглянула на соседа, мысленно проговаривая дальше заговор усыпления.

Баю-баюшки-баю: сосед поерзал на сидении, откинулся на спинку неудобного кресла и всхрапнул. Я открыла на телефоне любовный роман. Люблю юмористические фэнтези о ведьмах, хотя они и мало похожи на правду. Да и современные любовные романы на неё обычно не слишком похожи.

Я улыбалась, читая, как ведьма с удивительно противным характером укрощает в Магической Академии не менее вредного преподавателя-дракона, попутно отбиваясь от толпы поклонников. Не учимся мы в магических академиях, вся магическая наука дома постигается, из уст в уста. А поступают молодые ведьмы в самые обычные колледжи или институты и получают совершенно прозаические профессии. Кто с амбициями – карьеру сделает. Насколько мозгов и амбиций хватит, конечно. Кого место главного бухгалтера на крупном предприятии устроит, кому на сцену захочется, кому – чиновницей в тёплый кабинет. Бабуля у меня, например, массажистка, к ней со всей области приезжают, за месяц на сеансы записываются. Клиенты говорят, что у неё волшебные руки, и даже не подозревают, насколько правы. Мамуля – владелица сети пекарен в нашей области. А мне хочется выращивать растения – хоть в полях, хоть на клумбах.

– Девушка, вам не скучно?

Я подняла взгляд от телефона. Мужчина впереди сидел вполоборота и лихо подмигивал мне. Его пшеничные усы шевелились, как у таракана. Да и вообще он на таракана похож: худой, длинный и противный.

– Нет, – отрезала я и демонстративно уткнулась в телефон.

– А вы куда едете? – не отставал попутчик.

Сходство налицо: от тараканов так же трудно избавиться. Была бы на моем месте обычная девушка – слушала бы всю дорогу шансон с одной стороны и настырного мужика с другой. Ну и какие у меня есть варианты? Общаться с неприятным человеком я не собираюсь: удовольствия это не доставит.

– Я вот домой, – продолжал мужчина. – За свидетельством о разводе прокатился.

Он выразительно посмотрел на меня. Ну, сообщил, что свободен, я услышала. Он думает, я сейчас от счастья спляшу?

Я мысленно прикидывала, как обезвредить «таракана» на ближайшие часа два с половиной. Усыплять не стоит: выглядит он вполне бодрым, сон на пользу не пойдёт. Отворотить от себя? Отвлечь важными мыслями и проблемами? Перевести его внимание на кого-то ещё? Отворот отмела сразу: слишком серьёзная вещь, у нас в роду отворотов и приворотов стараются не использовать. Перевести внимание хорошо бы, но вокруг нет ни одной подходящей женщины, которой могло бы понравиться общение с разведённым тараканом. Остаётся отвлечь важными делами – сделать так, чтобы он вспомнил о чем-то неотложном.

Этот фокус у меня пока не очень хорошо получается, вот и попрактикуюсь.

– Девушка, а что у вас в телефоне такого интересного? – не унимался мужчина.

– Книжка, – буркнула я.

«Кручу, верчу, мысли в кулак сжимаю, – мысленно начала я, крепко сжав левую руку в кулак. Теперь взгляд в довольные глаза «таракана». – Мысли тяжёлые поверх всего идут, мысли лёгкие ими прикрываются…»

– Ну вот, другое дело, – мужчина широко улыбнулся. – Такая красивая барышня за телефоном прячется.

Я мысленно отчётливо проговаривала каждое слово заговора-отвлечения, стараясь не обращать внимания на болтовню.

– Ещё бы улыбнулась, совсем хорошо было бы…

Я действительно улыбнулась, почувствовав, как от меня к соседу идёт невидимая нить. Скоро ему часа так на два с половиной-три станет не до приставания к незнакомым девушкам.

– Барышня, а ваша мама там как, зятя не ищет?

Да уж, попался бы этот таракан моей маме, долго бы потом ни к кому не цеплялся. А смысла цепляться, если одна важная для мужчины часть тела перестала функционировать? Нет, мамуля у меня вообще-то не злая, она просто не любит, когда взрослый дяденька со школьницами заигрывает. Мне, конечно, почти восемнадцать, но выгляжу лет на пятнадцать-шестнадцать.