– Зачем ты его из себя выводила? – я хмуро взглянула на Марину. – Понимала же, чем закончится!

– Да ничем бы не закончилось. А вот ты со своим барьером меня реально напугала. У меня основной дар – не давать оборотню обратиться. Они при мне вообще не могут волками стать, – Марина ухмыльнулась. – Только об этом не знают, а то меня осаждали бы толпы оборотней со всех частей света. И сделай мне одолжение, не рассказывай об этом никому. Служба контроля и так в курсе, разумеется.

– Марин, – я подпрыгнула на диванчике. – Как это работает? Как можно сделать, чтобы волколак не обратился в полнолуние?

– Замуж за него выйти, – буркнула Марина. – Шучу. Не знаю, как это сделать, у меня само собой получается, стоит только захотеть.

Я с тревогой смотрела, как начинает темнеть улица. Наступающий вечер постепенно заберет у неё яркие краски, заменяя их на оттенки серого и чёрного. А потом на небе воцарится полная жёлтая луна. Где сейчас Герман? Успеет добраться до дома или нет?

– Да не нервничай ты, – Марина спокойно разрезала пиццу на мелкие кусочки. – Не обратится Герман по дороге, я ему блок поставила на два часа. За это время точно доберётся и даже успеет рассказать в Вишневецком, как я ему отказала. Не понимаю, что ты нашла в оборотне.

– Тебе и не надо, – пробормотала я под нос. – Ты почему против меня щит не выставила?

– Смысла не видела, – Марина улыбнулась. – Ничего серьёзного ты не делала. И потом, я не хотела, чтобы ты сегодня тратила силу на щит. Есть у меня одна задумка…

Ничего хорошего я, честно говоря, от задумок сопровождающей не ждала и сразу насторожилась.

– Как ты смотришь на то, чтобы поучаствовать в турнире?

– Меня туда могут пустить только посмотреть, – напомнила я.

– Это легко исправить.

Я нахмурилась. Бабушка предупреждала о возможных проблемах, и вся семья строго-настрого запрещала мне показывать на турнире свою силу. А сейчас силы о-го-го как прибавилось! Герман увидел самую малость, и то сказал то же самое: не вздумай участвовать в турнире. Ну и что задумала Марина?

– Я не собираюсь соревноваться, – отрезала я.

– Рит, я тебя подстрахую, – глаза сопровождающей весело блестели. – Можем поторговаться. Если ты в чем-то обойдешь наших ведьм, проси что хочешь, в пределах разумного. У меня просто мечта золотая, чтобы их щёлкнула по носам молодая ведьмочка. Сама не могу, как видишь, у меня почти весь магический резерв в щит пошёл. А вот ты смогла бы.

– Если попрошу, чтобы Герман сегодня ночью не обращался, ты это сделаешь? – поколебавшись, спросила я.

Марина ругнулась.

– Тебе какая разница, обратится он или нет? Ничего с ним не случится. Приедет домой, закроется где-нибудь в подвале или сарае, уж не знаю, где он полнолуния пересиживает, и повоет на луну до утра. Ради такого дела я бы Герману блок на всю ночь поставила, честно, – мягче добавила она, – но уже не получится, он далеко уехал. А я могу блочить обращения только в определённом радиусе вокруг себя или при зрительном контакте. И вообще, выкинь оборотня из головы. Я пока ещё не видела ни одного счастливого союза ведьмы и волколака, – Марина поморщилась. – Лучше на обычного человека внимание обрати. Или на мага.

Я молча терзала вилкой остатки пиццы. Скорее бы уже подошло время турнира. Даже не знаю, какая из тем мне больше не нравится: разговоры Марины о волколаках или уговоры поучаствовать в турнире. Но, похоже, она намерена продолжать их до начала соревнования ведьм.

Странности начались, когда я собирался выехать на центральный проспект, ведущий на трассу к Вишневецкому. Пробка там уже, конечно, была, но не слишком большая. Машины двигались, не останавливаясь, со скоростью километров десять в час. Я выругался: около получаса может уйти только на дорогу по городу. На трассе дело, конечно, пойдёт быстрее, но все равно есть риск не успеть попасть домой до полной луны. Небо уже приобретает характерный серый оттенок: первое предвестие наступающего вечера. Совсем скоро на нем возникнет прозрачная полная луна и начнёт обретать плоть, вытягивая из оборотней все человеческое, вызывая к жизни природу зверя.

Идиот! Зачем я вообще полез разнимать этих девчонок? Ничего бы с ними не случилось, а вот если я обращусь до приезда в Вишневецкое, о последствиях лучше даже не думать.

И в этот момент руль в моих руках сам собой крутнулся, разворачивая машину. Я попытался его удержать – бесполезно. Автомобиль жил своей жизнью и вёл себя как неуправляемый оборотень в полнолуние. Я пытался нажать на тормоз, но педаль словно сбрасывала мою ногу на газ. Руль снова крутнулся, делая поворот направо – в переулочек с грунтовой дорогой, щедро покрытой разных размеров ямами. На этот раз я смог притормозить, и машина неторопливо начала переваливаться, как утка, по бездорожью. Ну и что происходит? У Марины не хватило бы сил заколдовать автомобиль, даже если бы она додумалась до такой дурацкой и опасной шутки.

Озарение пришло яркой вспышкой перед глазами. Ненормальная девчонка с розовыми прядками в чёрных волосах и полностью отсутствующим инстинктом самосохранения! Что она там бормотала, когда вцепилась в мой рукав? Что-то про окольные пути-закоулки-поля-леса и свою силу, которая меня поведёт. Судя по тому, что она проделывала с барьером, выжженным телефонным номером и лишением Марины голоса, сила у этой девицы действительно есть, причём немалая.

– Вдвое быстрее, говоришь, домой приеду, мелкая? – пробормотал я.

Сопротивляться своевольной машине было бесполезно, я сидел, положив руки на руль, и даже не пытался что-то делать. Машина нырнула в узкий проем между домами и выскочила на асфальтированную дорогу ещё какого-то переулка в частном секторе. Несколько минут автомобиль вилял по тихим улочкам, а потом выехал на трассу. Дорога была не та, не на Вишневецкое, но если сделать небольшой крюк, я окажусь там, где нужно.

Крюк получился больше, чем я ожидал. Машина упорно выбирала объездные пути, причём такие, о каких я вообще не знал. Телефон зазвонил, когда я, наконец, сворачивал к трассе совсем недалеко от поворота на Вишневецкое. Я взял трубку, придерживая руль левой рукой. Хотя придерживал скорее по привычке: машина продолжала жить своей жизнью. Даже передачи сами переключались. Я слышал, что на такие фокусы способны маги Службы контроля. Не могла же девчонка-школьница… Или могла?

– Гер, ты где? – в голосе Сашки слышалась тревога.

– Минут через пять подъеду, – пообещал я.

– Проскочил? – с облегчением спросил он.

– Пробки? Ну да, проскочил…

– Какие пробки? Трасса перекрыта, там что-то срочно чинят, – просветил меня Саня. – У нас все на ушах стоят, тебя ждут. Из города выехал, в Вишневецком не появился, на трассе в заторе из стоящих машин тебя тоже не видно: Илья искал, думал, как тебя оттуда вытащить. Ты как умудрился там проехать?

– Потом расскажу, – пообещал я.

Перед глазами стояло хорошенькое личико с задорными огоньками в серых глазах. «А хочешь, я за тебя замуж выйду?» Эх, мелкая, была бы ты постарше…

В Вишневецкое автомобиль въехал, когда в небе уже появилась прозрачная луна. Мать нервно расхаживала по двору, отец сидел на ступеньках веранды. Вид у обоих был возмущенный. Не удивительно: теряющий голову при виде луны волколак должен в вечер полнолуния сидеть дома, а не кататься до рискованного часа по трассе.

– Всё нормально, – бросил я, проходя мимо них к подвалу.

– Нормально – это значит, Марины тут не будет? – с надеждой спросила мать.

– Точно не будет, – заверил я. – Удачи на турнире.

– Времени не теряй! – отец кивнул в сторону двери.

Это верно, времени терять не стоит. Я занырнул в свою часть дома, бегом промчался на кухню и открыл люк подпола. Меня ждёт с нетерпением пустая тёмная комнатка. У нормальных людей в подполе хранились бы какие-нибудь бочки с квашеной капустой или огурцами, банки с заготовками на зиму или всякий хлам. А у меня это убежище для озверевшего волка. Главное, закрыть люк на огромный металлический засов, чтобы никаким образом нельзя было выбраться после обращения. Дисциплинированный Сашка наверняка уже закрылся в своём погребе и звонил оттуда.