– Она твоя. Вы дали друг другу часть силы. Она твоя…

Рита шагнула в круг. Я увидел за её спиной ликущее лицо Марины, а перед соседним кругом стояли несколько взрослых, хорошо знакомых мне ведьм. Сейчас одна из них сделает шаг, и начнётся поединок.

– Остановись! Выйди оттуда!

Девушка улыбнулась, словно услышала меня.

В голове пронеслось: «Ведьмы оборотням не подчиняются. Даже своим оборотням».

– Признаешь её своей в эту ночь? – снова раздался тёплый голос. – Дашь клятву?

– Гер, – вклинился совсем другой голос, ненужный и раздражающий. – Гера, проснись!

Лицо Риты растаяло, растворилось в темноте. Я открыл глаза. Рядом возбужденно подпрыгивал светящийся Пафнутий.

– Чего тебе надобно, старче? – спросонья буркнул я.

– Ты же не обратился! – восторженно завопил над моей головой призрак. – Говорил я тебе, что истинную пару в полнолуние встречают!

Сон как рукой сняло. Да, не обратился. Сижу в трусах на каменном полу, привалившись к стенке – волколаки холода не чувствуют. И не просто сижу, я бы до утра проспал, если бы не Пафнутий. А должны были быть бессонница и обращение, безумие зверя до рассвета.

Получается, моя истинная пара действительно существует? Её лицо стоит у меня перед глазами и во сне, и наяву. А ещё легенды говорят, что в полнолуние оборотень слышит голос луны, если встретил пару, но почему-то не успел дать брачную клятву.

Признаю ли Риту своей? Признаю, конечно. Только вот нужно ли ей это? Я не слышал ни одной истории, где истинной парой оборотня оказалась бы ведьма.

– Гер, соображай! Кто она? Кого завтра сватать поедем? – приплясывал вокруг меня Пафнутий.

– Ты уж точно сватать никого не поедешь, – отрезал я.

– Та ведьмочка, а? – не унимался призрак.

– Дед, ты можешь не трубить об этом всему поселению? – прямо спросил я.

– Сюрприз сделать хочешь? – Пафнутий просиял. – Эх, хороший сюрприз получится!

Я нашарил телефон и уставился на часы. Без десяти два. Турнир в разгаре. Может такое быть, чтобы сон показал то, что происходит на самом деле? Вполне вероятно. Рита шагнула в круг, а ведьмы в таких случаях соперниц не жалеют и на возраст не смотрят. Убить не убьют, а вот пакостей наделать вполне могут. Лишить силы, наслать морок, причинить боль…

Зачем же ты полезла в этот гадюшник, мелкая?

– Сильная, видать, ведьмочка, раз ты в полнолуние, как обычный человек, спал, – радостно бубнил Пафнутий. – А когда клятву дашь – ещё сильнее станет. Ведьма, если со своей парой или с волколаком сговорится, силу удвоит.

Да, сила Рите пригодится, если её действительно понесло против взрослых и опасных ведьм.

Я вскочил и резко отодвинул засов над головой. Железо в тишине оглушительно лязгнуло. Решение было простым и виделось единственно правильным. Раз Рита хочет подразнить опытных ведьм и поиграть с судьбой, я могу немного ей помочь. При встрече истинная пара получает часть силы друг от друга, а после клятвы луне эта сила удваивается. Волколак обращается только по собственному желанию и перестаёт считаться опасным, а ведьма получает мощный магический заряд.

– Эй, ты куда? – прозрачный Пафнутий попытался закрыть собой люк.

– Клятву давать, – бросил я. – Мне луну надо видеть, так ведь?

Призрак расцвел умильной улыбочкой и прошёл сквозь люк в комнату. Выбравшись, я распахнул зарешеченное окно. Огромная полная луна освещала свои владения призрачным светом. За спиной, как ее большое отражение, светился подпрыгивающий Пафнутий. У старика выдались удачные сутки с множеством интересных новостей.

Я уставился на луну. Лицо Риты даже представлять не пришлось: опять само перед глазами встало.

– Перед луной признаю тебя своей парой отныне и навеки, – выдохнул я.

Лови силу, мелкая, она тебе очень пригодится. Поехал бы прямо сейчас на этот турнир, но ведьмы дорогу заговаривают. Случайные зрители им не нужны, никто туда не пройдёт – ни человек, ни волк.

Позвонить бы матери, объяснить ситуацию, попросить приглядеть за девчонкой, чтобы никуда не вляпалась. Но мать, конечно же, оставила телефон дома. Я задумчиво посмотрел на мобильник. По идее, Рита и Марина могли прихватить телефоны с собой, раз не собирались участвовать в турнире. Вряд ли получится, но вдруг повезёт? Я глубоко вздохнул и нажал под номером Марины команду «Позвонить». Телефон абонента выключен или находится…

Догадываюсь я, где он находится. И почему выключен – тоже нетрудно понять: чтобы лишних энергий на поляне не было. Ну, удачи, будущая жена! Встретимся утром. Надо будет придумать, чем отвлечь Пафнутия, чтобы уехать в город без него. Призрак при объяснении точно будет лишним.

Машина переваливалась в полутьме по глубоким колдобинам. Марина тихо, отчётливо ругалась.

– Ты уверена, что не стоит включить фары? – буркнула она.

– Уверена, – отрезала я. – Сама говоришь, там дорогу чинят. Мы сейчас по самому короткому пути доедем – по полям и лесам, не надо привлекать внимания к машине. И отпусти руль, от тебя сейчас ничего не зависит. Тебе Герман ответил?

– Слушай, ты меня пугаешь, – Марина фыркнула. – Ответил. Написал, что успел, и передал спасибо моей подопечной. Он даже не запомнил, как тебя зовут, а ты никак не уймешься.

– Запомнит. Напиши, что я – Рита.

Я посмотрела на желтеющую полную луну. Успел – вот и хорошо. Завтра сам объявится. Или потом, на днях, позвонит.

Марина резко развернулась и пристально уставилась на меня.

– Мне кажется, или у тебя после встречи с этим клыкастым силы прибавилось?

Дошло, наконец! Я кивнула.

– Истинная пара, что ли? – в голосе Марины прозвучало недоумение. – Но как Герман мог не понять, что ему такое счастье привалило? Или вы в кустах все-таки договорились до чего-нибудь путного?

– Ни до чего мы не договорились, – проворчала я. – Поймёт – тогда и поговорим.

Марина тихо рассмеялась.

– Слушай, а мне такой расклад нравится! Мне тут подруги-ведьмы страшно не хватает. И Герман от меня точно отстанет, и ты получишь, что хочешь. У них в Вишневецком наверняка найдётся, что выращивать, хоть на клумбе, хоть в огороде. И с большинством местных ты поладишь.

Она быстро настучала сообщение и нажала «Отправить» раньше, чем я успела увидеть текст.

– Вот зараза! – вслух обругала я. – Зачем ты опять про животных?

– Не удержалась, – Марина хихикнула. – Слушай, ты о волколаках толком что-нибудь знаешь?

– Нет.

Откуда бы я о них знала? У нас в области оборотней вообще нет. Я особо и не интересовалась, что у них и как. Только и знаю, что в полнолуние теряют разум и воют на луну.

– Гера очень скоро поймёт, с кем он случайно столкнулся, – Марина весело улыбнулась. – Если волколак в канун полнолуния встретил свою истинную пару или сговорился с ведьмой – он не обратится или при обращении сохранит разум. С ведьмой, правда, подтверждение договора в постели требуется, а вот паре может быть достаточно простой встречи. Особенно, если невеста невинна и сразу заинтересовалась оборотнем. После отъезда Герман должен ощутить что-то вроде энергетического поводка. Он тебя будет чуять на любом расстоянии, ты у него перед глазами стоять будешь, тянуть его к тебе будет сильно. Во всяком случае, так легенды волколаков говорят. На турнир он, правда, явиться не сможет, даже если сохранит человеческий облик. Дорогу уже заговорили так, что туда только ведьмы и их приглашенные смогут пройти. Говорят, с оборотнем можно неплохо ужиться, – с сомнением добавила она. – Вроде любовники они хорошие, зарабатывают неплохо, руки растут, откуда нужно. Да и своим жёнам они благодарны, ведьмы с ними ведут очень вольную жизнь. Кстати, учти, что даже если ты себя хранишь-бережёшь для мужа, после свадьбы природа ведьмы своего потребует. Через какое-то время загуляешь, так что скоро по клубам шататься будем вместе.

Об этом я как раз много слышала. Ведьмы даже от любимых мужчин ходят налево, это всем известно.