— Вы предложили мне двойную цену. — негромко начал Игнат Владимирович. — Но в курсе ли вы, сколько мне заплатили Тенишевы? — и следом же, не дожидаясь ответа, Лобковский добавил. — Они передали мне целых два миллиона.

В помещении вновь возникла пауза. Присутствующие внимательно переглядывались между собой, прежде чем церковник поморщился и произнёс:

— Жадность вас погубит, господин майор. Нам известна настоящая сумма вашей сделки.

Но Лобковский уже принял решение играть до конца, поэтому невозмутимая мина на его лице никуда не делась.

— Одну минуту. — скрывая раздражение бросил представитель ордена и переглянувшись с напарником добавил. — Мне нужно связаться с нашим отцом.

Игнат Владимирович лишь молча кивнул, после чего откинулся на спинку кресла и задумался о происходящем. Впервые на его опыте столько недомолвок, подозрительных моментов и интриги вокруг какого-то простолюдина. Один факт того, что он умудрился подмять под себя целых два боярских рода уже немало удивлял и несколько настораживал, а уж эта опека со стороны княжеского рода… Может он бастард местного князя? Сходства правда совсем нет, но всё же…

Тем временем, переписывающийся с руководством посредством своего смартфона фанатик, поднял глаза и встретившись взглядом с майором сообщил:

— Отец одобрил три с половиной миллиона. Это последнее его слово.

Лобковский отвёл взгляд в сторону окна, делая вид что раздумывает над предложением, при этом мужчина прилагал огромные усилия чтобы не улыбнуться. Те восемьсот тысяч, что ему предлагали Тенишевы, увеличились более чем в четыре раза, при том что увезти в столицу и закрыть зарвавшегося пацана, он и правда был бы крайне рад. Очень уж не понравился майору этот оборзевший щенок, желание прижать которого и поставило финальную точку в этой сделке.

— Вы хоть понимаете, что когда я его арестую и увезу в Москву, доступа к допросам этого одарённого у вас не будет?

— Не переживайте, господин Лобковский, эту проблему мы решим самостоятельно. — впервые за вечер позволив себе улыбку произнёс церковник и добавил. — Сколько вам нужно времени?

— Вы пришли очень вовремя, я как раз сегодня хотел отправлять документацию. Мне нужно будет пару дней чтобы всё переделать. Когда ждать средства?

— Половина до завтрашнего вечера. Остальное, когда вытащите пацана из школы и вывезете за пределы княжества — буравя взглядом оппонента бросил собеседник.

— Хорошо. — кивнул на сказанное майор и выждав паузу в несколько секунд, решительно продолжил. — Я принимаю ваше предложение, но есть один нюанс: имперская канцелярия отправила сюда ещё одного инспектора. Как будете решать дела с ним? Наперёд вам скажу, что этого человека деньги не интересуют и в обход него я действовать не…

— Тем удивительнее, что вы просите такую сумму за свои услуги. — неморгая взглядом перебил майора церковник. — Но мы в курсе и этой проблемы тоже. Решим. — сухо добавил он поднимаясь с кресла и напоследок бросил. — До встречи, завтра мы с вами свяжемся.

Осадок после общения с церковниками у Лобковского остался самый едкий. Сам факт того, что они знали о его тёмных делах, обескураживал, раздражал и вводил в недоумение, но тот «выхлоп», который удалось себе организовать на прошедших переговорах, перекрывал все неустойки и моральные терзания, поэтому положительное решение о сотрудничестве не заставило себя долго ждать.

— Только не говори, что спрятал его здесь? — оглядываясь по комнате и сосредотачивая свой взгляд на моей постели произнёс Максим. — Дай угадаю… под кроватью?

— В смысле? — немного опешил я, посматривая на друзей. — Ну да, как обычно… а что?

— Да там любой найдёт! — поморщился товарищ, скептично поглядывая в сторону койки, а затем на меня.

Аверин прибыл в школу получив от меня со Стёпой сообщение. И хоть было ясно, что для того чтобы события закрутились должно пройти немного времени, Максим принял решение не скучать дома, а коротать дни в общежитии вместе с нами.

— Такой умный…! Предложи что-то другое тогда. — проворчал я, усаживаясь на стул.

— Решение есть! — незамедлительно произнёс Аверин под наши недоверчивые взгляды.

— Ну? — нетерпеливо поторопил его Стёпа.

— Бачок от унитаза! — на этих словах друг засветился едва ли не как начищенный самовар. Пользуясь возникшей тишиной, Максим тут же добавил. — Там вода, бесы её не любят, сам говорил. Не найдут в общем. — подытожил он, заканчивая свою речь.

— Ну-у, положим, зная что он там, бачок можно и снести, и повалить. — моментально среагировала воплотившаяся сбоку от меня Кали.

На её появление и довольно вызывающий вид, парни отреагировали странным молчанием.

— Но в целом, я согласна. Я бы там не додумалась искать. Демоны не очень ведают в тонкостях работы этой… системы.

— Значит решено. — кивнул я, приняв решение перепрятать артефакт.

Едва я взял в руки древний источник силы, как в голове вновь оживился осевший на дне сознания слепок недавно поглощённой силы.

— Артефакт не просри — нужная штука. — буркнул он в голове.

На удивление, не смотря на огромную схожесть ощущений и последующих эффектов от такого взаимодействия, каждый слепок души сильно отличался от предыдущих, как и опыт общения с ними.

Влияло очень много факторов: например, как давно он был создан, сколько сил было вложено в этот слепок и сколько пришлось потратить на собственную защиту за время ожидания реципиента. Может были ещё какие-то нюансы, но я пока о них не знал.

— Ты чего вдруг проснулся? — серьёзно удивился я.

— Того.

— И долго ждать пока ты растворишься? — больше для себя проворчал я, но неожиданный собеседник решил не молчать.

— Не знаю.

— Эм… а как к тебе обращаться?

— Никак. Не обращайся. — буркнул голос в голове и как мне показалось будто бы удалился куда-то вдаль.

— Имя-то есть? — неожиданно для себя крикнул я.

— Чего орёшь? Акакий меня звать.

— М-да уж… будь у меня такое имя, я бы тоже приятным характером не отличался. — и в следующую же секунду прикусил язык, потому что осознал, что «слепок» все слышит. — Чёрт, сейчас бы ещё о чувствах этого фантома переживать…

— Ты можешь заткнуться или думать о чём-то другом? — злобно проворчал голос.

— Да уж… тот ещё дед-пердед. — подумал я про себя и тут же раздраженно осознал, что мои мысли вновь были им услышаны.

— А ты — болван! — раздосадовано прозвучало в голове. — Куда артефакт суёшь?

— Прячу от бесов.

— Чего⁈

— Того. — на этот раз фыркнул уже я.

— Его надо в тронном зале своего замка установить. Под троном.

— Ну-у… тут можно сказать тоже себе трон… — почесав затылок бросил я.

— Ты идиот?

— Ну нет у меня никакого замка! — уже злясь бросил я закрывая крышку бочка унитаза.

— Как это нет? — в серьёз удивился Акакий. — Тебе сколько лет-то? Почему ещё не завоевал?

— А зачем он мне?

— Точно идиот. С кем я связался…? — сокрушаясь проворчал Акакий.

— Когда, говоришь, ты растворишься…? — вздохнул я выходя из туалета.

— Уже сам жду не дождусь. — злобно буркнул дед.

— Почему меня мои бесы слышат только когда я захочу, а ты всегда?

— Потому что я не твой бес. Разве не ясно?

— И все же?

Но ответа никакого не последовало. Даже когда я немного позлился на старика и поворчал, он более на контакт со мной не пошёл.

Только этого мне именно сейчас и не хватало… личной шизы. Радовало одно — гость он всё-таки был временный. Раздражённо побухтев на незваного гостя в своей голове, я вернулся в комнату с ожидавшими меня друзьями.

— Ваша Светлость, добрый вечер. — донеслось низким грудным голосом из телефонной трубки, едва князь принял вызов.

— Добрый, Вова. Добрый. — откидываясь на спинку кресла ответил мужчина и добавил. — Как дела, как прошли праздники?

— Спасибо, Евгений Константинович. Отдохнули, выспались, уже возвращаемся к делам. Слышал вы тоже весело встретили. — отозвался граф. — Вас, надеюсь, не сильно отвлёк?