— Итак, раз все собрались, начнём. — отложив документы на стол, произнёс глава рода оглядывая семью. — На самом деле новости есть и хорошие, и плохие, а что касается информации, то её не так уж и много. Начну с хорошего — девчонка жива, демона из неё изгнать удалось. Я доверил её лекарям Белорецких, не став сразу забирать с собой.

Графиня заметно выдохнула и даже улыбнулась. Каждого из членов домашней обслуги она знала лично и поимённо, а к некоторым и вовсе относилась с теплотой и материнской заботой.

— Теперь, что касается информации. Тут, к сожалению, совсем не густо. Но из того что удалось выяснить и сообразить, выходит следующее. — на этих словах граф оглядел внимательно его слушавшую дочь и выдержав небольшую паузу, продолжил. — Мы, правда, с ребятами ещё будем разбирать запись допроса, но сейчас, я считаю, что демоны не имели принципиальной цели атаковать именно наш дом или семью. Что, не может не радовать.

— Что же тогда тёмный здесь делал? — недоуменно уточнил Евгений.

— Мне невдомёк мотивация этой твари. Но есть стойкое ощущение, что он просто забавлялся. А затем встретил Обломова в нашем доме и решил подставить. Демоны охотятся за ним, Аня. — взгляд графа был грустным. — Рядом с Алексеем теперь очень опасно.

Мужчина по отечески жалел дочь, прекрасно понимая, что девушка может сейчас испытывать.

— Но отец… что им может быть от него нужно⁈ — едва сдерживая слезы промолвила девушка

Анна была совсем не глупа и отлично понимала куда идёт этот разговор.

— Они оборвали трансляцию допроса именно на этом моменте. К слову, Белорецкие серьёзно опекают пацана. Сильнее, чем я думал. — недовольно поморщившись бросил Орлов. — Что касается твоего вопроса, то могу только предполагать, что Алексей демонам явно что-то задолжал. Впрочем, это вопрос открытый и правду, если Обломов не соизволит нам сам рассказать, мы вряд ли узнаем.

— Это артефакт! — едва ли не перебил отца громко воскликнувший Евгений. — С Зарницы! Помнишь, Саша⁈ — поворачиваясь к брату добавил парень.

— Там много несостыковок. — мотнул головой названный. И следом, понимая, что от него ждут дальнейших аргументов, добавил. — Во-первых, камень был после выхода из пещеры в руках у Васнецова и к Обломову он больше не возвращался, а во-вторых, они его потом в Москву вернули, что общеизвестно.

— Да плевать на ту блестяшку! — поворачиваясь к отцу также эмоционально продолжил младший из братьев. — Там в пещере на постаменте стоял совсем другой камень. Он был… с душой! Как в твоём клинке, отец. Да и другой просто не смог бы открыть разлом в ад. Сами подумайте! — ища поддержки в глазах сестры продолжил излагать свои мысли он. — А ту блестяшку, что они потом несли в руках, а затем вернули в Москву… я не знаю откуда она взялась, но она точно не могла быть одним из элементов демонического ритуала.

Владимир Анатольевич молча переглядывался со старшим сыном, будто бы они вели между собой некий безмолвный диалог, через десяток секунд которого, образовавшуюся тишину нарушил Александр.

— За вычетом тех моментов, что я озвучил ранее, брат говорит очень логичные вещи.

Граф молча кивнул на сказанное, немного помолчал, размышляя над теорией младшего сына, после чего поднял глаза на дочь и произнёс:

— У тебя было задание влюбить парня. Ты с этим справилась. Вот только есть один нюанс. — глубоко вздохнув, и внимательно оглядывая лицо Анны, он продолжил. — Ты влюбилась в него сама.

Анна опустила глаза в пол. Желание возразить отцу, конечно, было, ровно как и понимание того, что это абсолютно бессмысленно, ведь он прав.

— Ты сам сказал, что он может здорово усилить наш род. Я не противилась возникающим чувствам, это правда.

— Мы не осуждаем тебя дочь. — вмешалась в диалог графиня, положив руку на плечо мужу. — Но сейчас… сейчас настал черёд включать голову.

— Вы… вы хотите…

— Нет. — отрезал граф. — Никаких запретов я накладывать не буду. Ты уже большая. И несёшь ответственность за свои решения. На этом давайте отдохнём.

Запрещать дочери встречаться с Обломовым было бы сейчас большой глупостью недальновидного родителя. Владимир Анатольевич немало понимал в психологии и ни капли не сомневался в том, что эффект запретного плода сыграет в противоположную сторону и напротив, усилит связь и влечение между влюбленными.

— Внимание! Боевая тревога! Внимание! Боевая тревога! Внимание! Боевая тревога!

Открыв глаза я огляделся. Сначала бросил взгляд на не подающую признаки жизни рацию на столе, затем на своего товарища, спешно одевающегося в армейский камуфляж.

— Лёша, поторопись. — произнёс он, мельком бросая взгляд в мою сторону.

Подпрыгнув с места, я по примеру товарища быстро накинул брюки и китель, после чего метнулся к берцам. Уже через минуту мы стояли у подъезда в общежитие, где едва дождавшись Машу, сразу же сорвались в сторону казарм.

Часы на руке показывали почти три ночи, температура на улице была уже минусовая, но серьёзные морозы до нас ещё не добрались. Территория учебного центра освещалась прожекторами, солдаты торопливо разбегались по своим постам, в то время как наша тройка на всех парах ввалилась в казарму к которой мы были привязаны.

— Здесь мы с вами расходимся. Найденову сообщите, что я у командира части. — бросил я своим ребятам, которые уже были в курсе моего временного назначения.

Следом же оглядевшись, я нашёл глазами офицера, контролирующего выдачу оружия и встретившись с ним взглядом произнёс:

— Где пробой?

Мужчина хотел было меня проигнорировать, но в последнюю секунду видимо узнал, поэтому всё-таки снизошел до ответа.

— Не могу знать. Мы пока не в курсе. Приказ выдать оружие и занять свои посты. — на одном дыхании выдал старший лейтенант.

— Ясно. Комбат где?

— На ковре у комчасти должен быть.

— Выйди по рации и уточни. — бросил я, приближаясь к окну.

Через минуту после некоторых проволочек, старлей сообщил мне, что все командиры батальонов вместе с комчасти и дежурной группой находились на месте ЧП у одного из наших складов.

Дорогу я спрашивать не стал, так как ещё вперёд этого доклада, мне обо всём сообщили мои демоны. Оставалось только поспешить к месту событий.

— Господин, тут это… меня в общем поймали. — немного сконфуженно сообщил мне Рикс, пока я стремительно сокращал дистанцию с их местонахождением.

— Смотри мне там не сдохни! — бросил я на ходу, переходя на шаг.

Это был главный и один из самых крупных складов с оружием на территории учебного центра. И пусть ничего «тяжелее» автоматов, крупнокалиберных пулемётов и припасов к ним здесь не было, объект всё равно считался стратегическим, а значит и охранялся особым образом.

Расталкивая столпившихся бойцов недалеко от входа в казарму, внутри которой и находилась комната хранения оружия, я как и все окружающие стал свидетелем картины, как около десятка воинов держат прижатым к дощатому полу одного из своих коллег, если судить по форме и шевронам.

— Кх-кх. — привлёк внимание, выходя к центру помещения. — А я что-то пропустил или тревогу уже отменили? — на этих словах я пересёкся взглядом с командиром гарнизона.

— Очевидно, что нет. — без колебаний ответил Ашихмин, указывая большим пальцем себе над головой, где до сих пор довольно ярко моргала соответствующая сигнальная лампа.

— Тогда какого чёрта тут такая толпа? Или вы одного демона в три десятка одарённых сдерживаете?

Возникла тишина, раз в несколько секунд раздражаемая противными звуками воющей сирены.

— Трое остались, остальные разойтись по задачам. — буркнул генерал не сводя с меня глаз, а затем, спустя ещё десяток секунд, когда толпа немного рассосалась, с желчью в голосе добавил. — Твои методы, Обломов, не работают. Я буду ходатайствовать о несоответствии занимаемой тобой должности. У нас два ЧП и двенадцать пропавших! Граф Белорецкий уже в пути. — следом, подойдя почти вплотную, он заглянул мне в глаза и негромко бросил. — Так что, как ты сам недавно советовал моему бойцу — готовь баночку вазелина.