Но ведь из каждой ситуации нужно извлекать свои плюсы, верно? Вот мы и извлекали, как могли.

— Невелик бицепс у эксгибициониста, — внятно, чётко и громко продекламировал Серкан.

— Давай дальше.

— Сняли с Надежды цветные одежды, а без одежды Надежда не манит как прежде.

— Вот эта хорошая, — кивнул я. — И ещё одну, чтоб закрепить.

— На ура у гуру инаугурация прошла.

— Молодец.

Серкаша схватывал на лету и вполне себе освоил человеческий речевой аппарат. Теперь в случае чего не придётся объяснять, почему мы возим с собой объёбанную Императорскую дочку, — ну правда, до сих пор складывалось такое впечатление, что Ольгу Георгиевну кольнули новокаином прямо в мозжечок.

Вот только он всё равно оставался молодым бомбожопком. Как он говорит — это одно. А вот что он говорит — уже совсем другое. Тут ему свободу давать нельзя; маленький он ещё, глупенький, да и вообще не в теме. Ляпнет хуйню, а мне потом выпутываться.

— Ты запомнил, что нужно будет говорить при князе Ярославском?

— Запомни- ЛА, — не попался в ловушку Серкан.

— Умничка.

Так же мы обсудили что делать, если вдруг разговор пойдёт не по намеченному плану или возникнет другая непонятная ситуация. Ну, например, если ему зададут вопрос, ответ на который он не знает, — а таких большинство, — то в таких случаях Серкан должен был сказать:

— Помещик, — взглянуть на меня и многозначительно замолчать.

Ну а дальше я уже сам, как официально уполномоченный представитель.

Пробка рассосалась, и я поддал газу. За окном стало красиво; наш бронированный лимузин стрелой нёсся мимо роскошных осенних полей и лесов, от вида которых щемило сердце и накатывала эдакая светлая грусть.

Жаль даже, что нельзя было остановиться и чуток позалипать в природу.

И дело тут даже не в спешке. Просто во все крупные города, которые лежали на пути, можно было попасть только со съезда, а сама Ярославка была диковатой. Да плюс глубокая осень. Химерам стало нечего жрать, и они всё чаще вылезали на трассу.

Так что наша первая и единственная остановка была в Переславле-Залесском. Здесь мы тормознули на ужин и объелись рыбой. Раз уж у города есть свой фирменный деликатес, — да притом такой, что его аж на гербе изобразили, — глупо было бы его не попробовать.

Ряпушка жареная, ряпушка копчёная, ряпушка засоленная, ряпушка под маринадом, паштет из ряпушки, тар-тар из ряпушки и, — на мой взгляд кощунство, — ряпушка в кляре.

Вкусно, что пиздец. Кое-как сдержался, чтобы не войти в режим рычащей пожирательной машины. Метаболизм ведь не спасёт от кости в горле, верно?

Кстати. Заметил, что в последнее время начал осторожничать. Связал я это с тем, что очень боюсь случайной смерти. Когда развязка так близка и ставки так высоки, меньше всего хочется отъехать от какой-нибудь нелепости.

Именно эти мысли я и гонял по кругу, подъезжая к Ярославлю. Чтобы добраться до поместья Троекуровых, нам нужно было перебраться по мосту через Волгу и проехать ещё минут пятнадцать-двадцать.

В городе я не заметил ничего такого, что могло бы меня насторожить. Пока что всё тихо. Должно быть, Император сейчас рыщет по Твери и Торжку. Это очевидней всего и на его месте я поступил бы точно так же, — подумал я.

Что ж.

Плохо подумал.

Недооценил старика.

Впереди показался пост. Расположился он прямо на повороте, который вёл в фамильные земли моего тестюшки. Два чёрных минивэна с мигалками и наглухо тонированными окнами стояли на обочине. Неизвестно сколько народу сидело внутри, но снаружи за всех отдувался один-единственный казачок. Мёрз, бедняга. Стоял посередь дорого, притопывал и дышал паром в ладошки.

— Всем вести себя спокойно, — сказал я и сотворил иллюзию.

Сам я стал похож на толстого весельчака в ярко-синем пиджаке и такой же фуражке, а мои пассажиры на рандомных аристо в рандомных одеждах.

Не сомневаясь ни секунды, я начал заворачивать к посту.

— Стой! — крикнул казак, махнул рукой и посеменил в мою сторону.

— Добрый вечер, — я опустил окно и улыбнулся.

— Кто такие?

— Барон Константин Коксакин с семьёй, — торжественно ответил я. — Из Таганрога. Ну а я водитель Сеня.

— Куда?

— К Троекуровым, конечно же. Куда ещё-то?

— Вас ждут?

— Ждут.

И тут я увидел, как из одного минивэна вылез уже знакомый мне человек. Тот самый мезенский маг с повязкой через глаз; спутник Ольги Георгиевны, который был с ней на пожаре. Какая удача! Какое везение! Сейчас этот говнюк развеет магию, и мы погорим. Что ж, похоже мою дальнюю родню уже пасут. Интересно, сколько это будет в звёздочках розыска?

Пу-пу-пу…

Ну что? Опять врубать баф Романова и прибыть на встречу к тестю овощем? А не сдохну ли я вообще? Как жаль, что к способностям Андрюхи не прилагалась инструкция.

Нет!

Нет, нет и нет. Не хочу я этого делать.

Но что тогда? Развернуться и устроить погоню по Ярославлю? Или же затеять драку с тайной канцелярией? Один тульский боевик, иллюзионист, гадалка, бармен и Серкан против топовых магов Империи? Какой тут может быть бой? Если только, как в народе говорят, с моей губой…

Похоже, что выбора нет.

Я обернулся в салон с тем, чтобы подать Андрюхе знак, но тут же уткнулся носом в карты.

— Сними, — сказала Света в облике мадам Коксакиной.

Что-то придумала? Ладно. Я сдвинул с колоды шапку, ведьма спрятала её под низ, достала верхнюю карту, улыбнулась ей и сказала:

— Просто езжай вперёд.

Хм… На слух действительно просто. Ладно, поверю ведьме.

— Ну мы поехали, спасибо, — сказал я казаку, закрыл окошко и тронулся.

— Эй! — закричал казак. — Стой! Эй!

А мезенский остановился на полпути до нас, развернулся и побежал обратно к машинам.

— А ты уверена, что карты не пиздят?

— Уверена, — Света сняла следующую. — Гони давай, гони.

Я утопил педаль в пол и взглянул в зеркало заднего вида. Твою-то мать! В минивэнах сидели не люди! В минивэнах сидели опричники! Я насчитал уже шестерых, а они всё продолжали вылезать.

Ещё одна карта от Светы:

— Гони-гони-гони!

И тут выяснилась очередная неприятность. Оказывается, что опричники умели довольно быстро перемещаться. Да они же летят, как грёбаные дементоры! Они догоняют!

— Осторожно! — заорал я, когда одна из чёрных тварей настигла машину, вытащила меч и отвела руку на удар.

Бах! Броня и чары вывезли, но машину всё равно тряхнуло. Лимузин довольно сильно вильнул задницей, и чтобы удержать его на дороге мне пришлось сбросить скорость. Опричники тут же облепили нас со всех сторон.

Бах! Бах! Бах! — пока что ничего.

Впереди показались кованые ворота перед въездом к особняку Троекуровых. Двое охранников вылупились на нас во все глаза и искренне не понимали, что делать. Ну да, не каждый день такое увидишь.

Бах! — а тем временем чары лимузина начали ослабевать. Бах! — прогнулась крыша. Бах! — а теперь дверь. Бах! — и вылетело к чёртовой матери боковое окно. Одна из чёрных тварей почти поравнялась со мной и оторвала зеркальце.

А до ворот оставалось уже всего ничего.

— Что делать⁉ — заорал я, обернувшись на Свету.

Ведьма сняла верхнюю карту, посмотрела на неё и ответила:

— Всё нормально! Езжай дальше!

— Через ворота⁉

— Да!

Светлана перевернула карту лицевой стороной ко мне, и я увидел картинку, на которой преследуемый тенями лимузин прошибает ворота. Ну ладно.

— Держитесь!

Охрана Троекуровых еле успела отпрыгнуть в сторону и: Ба-бах! — на полной скорости я снёс ворота и помчался дальше. Машина тут же просела на правую сторону и её повело. Не буду выёбываться: я далеко не поручик и с заносами справляться не умею. Поэтому я просто крутил руль туда-сюда, жал газ и пытался выровнять машину.

Но всё тщета, хуйня и ловля ветра.

Наш лимузин носился по участку Троекуровых, как майский жук с тростинкой в жопе. Я корчевал кусты, взрывал газон и разбивал садовые фигурки, — Троекуровым, похоже, очень нравились фламинго. Опричники всё так же висели на хвосте.