Ремарка. Эта глава была написана до произошедшей в начале октября 2023 года террористической атаки Израиля боевиками ХАМАС. Сложно предсказать, как будет развиваться ситуация. Тем не менее при анализе возможных последствий следует учитывать следующие факторы:

1) эта акция готовилась долго, при организационной и финансовой поддержке Ирана;

2) одна из целей атаки – срыв вышеупомянутого соглашения между США, Саудовской Аравией и Израилем;

3) никакого консенсуса и единства в оценке этих событий в регионе нет. Некоторые арабские страны резко осудили действия ХАМАС, приведшие к гибели сотен мирных граждан Израиля и туристов из других стран. В частности, Египет не собирается открывать границы палестинским беженцам, Иордания изъявила готовность предоставить свои аэродромы для военных США в случае обострения ситуации, а Катар начал активно участвовать в переговорах с лидерами ХАМАС об освобождении заложников;

4) главной пострадавшей стороной окажется население сектора Газа. Их мирную жизнь ХАМАС разменял на жестокую однодневную террористическую акцию. После октября 2023 года само существование палестинского сектора Газа ставится под вопрос;

5) жизнь палестинцев в регионе Западного берега реки Иордан также станет значительно тяжелее;

6) под давлением со стороны Ирана ливанская шиитская военизированная группировка «Хезболла» может атаковать Израиль с севера, что почти гарантированно приведёт к прямому вовлечению США в конфликт… Этого не хочет никто;

7) в случае эскалации конфликта Иран рискует получить войну уже на своей территории. Среди возможных угроз (мало связанные друг с другом факторы): атаки со стороны Израиля (в попытке остановить ядерную программу Ирана), вовлечение в конфликт США (в попытке «усмирить» регионального «хулигана»), нападения Турции и Азербайджана (с целью «защиты прав» проживающих в Иране этнических азербайджанцев), революция и гражданская война, удар со стороны иранских курдов (в случае ослабления Ирана в подавлении курдского националистического движения)…

Обнаруженная в период с 1920-х по 1970-е годы нефть заложила основу для благосостояния некоторых стран Ближнего Востока. Малозаселённая Саудовская Аравия в одночасье стала обладательницей самых больших запасов нефти в мире и, соответственно, очень богатым государством.

В 1950–1960-е годы страны Персидского залива вытеснили США с позиции крупнейшего нефтедобывающего региона планеты и начали диктовать цены самостоятельно. Остановка добычи в 1967 году и нефтяное эмбарго 1973 года, в качестве наказания за поддержку Израиля, стали самыми громкими на тот момент примерами применения против Запада «нефтяного оружия».

Если остановка добычи нефти в 1967 году прошла для Запада почти незаметно, то к 1973 году США потеряли способность восполнить любой дефицит на глобальных рынках, просто увеличив собственную нефтедобычу.

Для американцев очень памятным стал 1973 год, когда остановились нефтехимические предприятия, из продажи исчез бензин и вся страна пересела в так ненавидимые ею более экономичные малолитражные автомобили. До настоящего времени, каких бы политических взглядов и позиций по вопросам геополитики ни придерживались новые президенты США, они неизменно вынуждены заискивать перед Саудовской Аравией.

В 1979 году под руководством аятоллы Хомейни в Иране совершается исламская революция. В том же году в Ираке к власти приходит Саддам Хусейн. Опасаясь экспорта революции в свою страну, Саддам задумывает нанести упреждающий удар. Война видится ему «маленькой и победоносной». Ирак вторгается в Иран и захватывает провинцию Хузестан. Через два года Иран возвращает оккупированные Ираком территории, после чего начинается война на истощение. В течение конфликта линия фронта постоянно передвигалась то в одну сторону, то в другую. К окончанию войны обе стороны остались при своих же территориях.

Перемирие, окончившее войну и восстановившее довоенную ситуацию, было подписано в 1988 году. По продолжительности, задействованным ресурсам и человеческим жертвам ирано-иракская война стала одним из крупнейших военных конфликтов после Второй мировой войны. Всего погибло, по некоторым оценкам, от 1 до 2 млн человек. В ходе войны обе стороны применяли химическое оружие. Кроме того, Ирак активно использовал химическое оружие на собственной территории против курдов – за отказ воевать и за пассивную помощь противнику. Вопиющим случаем стала газовая атака против курдского городка Халабджа на севере Ирака, где, по некоторым данным, погибло около 5 000 мирных жителей и десятки тысяч стали инвалидами.

Иран неоднократно задействовал на передовой детей-солдат и тактику «живых волн».

До сих пор места, где проходили боевые действия, имеют одну из самых высоких в мире концентраций противотанковых и противопехотных мин.

В течение войны и СССР, и США продавали оружие обеим сторонам конфликта. Любопытно, что Ирану активно помогал его заклятый враг Израиль, как через поставки вооружений, так и осуществив как минимум одну бомбардировку территории Ирака.

В 1990 году, всего через два года после окончания предыдущей войны, Саддам Хусейн вторгается в Кувейт. Формальным предлогом была попытка остановить добычу нефти на приграничных территориях. На самом деле Ирак уже давно планировал аннексировать Кувейт и расширить себе выход к морю. Пропаганда любой страны в таких случаях всегда работает в лоб. Иракская пропаганда представила нападение как «оказание помощи народу, который восстал против кувейтского режима».

Вторжение увенчалось успехом всего за один день боевых действий, но эмиру Кувейта удалось бежать в Саудовскую Аравию.

Несколько месяцев спустя, в начале 1991 года, после игнорирования Ираком многочисленных осуждающих нападение резолюций со стороны ООН и мировой общественности, международная коалиция во главе с США начала операцию по освобождению Кувейта, так называемую Войну в Заливе[133] (англ. Gulf War). В коалиции приняли участие почти все бывшие союзники СССР по соцлагерю, а сам Советский Союз, уже находившийся на грани распада, впервые поддержал США.

С военной точки зрения этот конфликт ознаменовал начало эпохи широкого использования умного и высокоточного оружия, а также авиации.

Итогом войны стала победа коалиции и вывод иракских войск из Кувейта. Потери Ирака составили более 100 тыс. человек. Только в 2022 году Ирак закончил выплачивать Кувейту компенсации. Их общая сумма превысила 50 млрд долларов.

Ещё одним последствием войны была страшная экологическая катастрофа в регионе. Войска Саддама намеренно сливали нефть в Персидский залив, а при отступлении из Кувейта подожгли ефтяные скважины. Ущерб природе был огромным.