В 2003 году, почти сразу после свержения власти Саддама, в стране начинается партизанская война против американской оккупационной администрации. В частности, в 2004 году происходит шиитское восстание (Восстание Армии Махди).

Бежавшие из страны военные армии Саддама вступают в террористическую организацию «Аль-Каида в Ираке[73]» и пытаются разжечь гражданскую войну, организуя теракты в разных частях страны. Самым громким и самым действенным из них становится взрыв в шиитской мечети Аль-Аскария в Самарре в 2006 году. Обошлось без жертв, но купол мечети был разрушен. Уничтожение одной из главных шиитских святынь спровоцировало волну насилия на религиозной почве, прокатившуюся по всей стране. С 2003 по 2011 год жертвами гражданской войны стали около 1 млн человек, включая мирное население.

После ухода американцев в 2011-м уровень насилия в Ираке только вырос. Начался новый виток гражданской войны.

С 2013 по 2017 год основной конфликт в Ираке – борьба с ИГИЛ[74]. Освобождение города Мосул в 2017 году фактически означало для страны победу над ИГИЛ[75].

Курдистан (курдск. «страна курдов») – этногеографическая область на Ближнем Востоке. Слово «этногеографическая», к сожалению, означает, что это никакая не страна, а территория, на которой проживает определенная народность. На начало 21-го века курды остаются крупнейшим из народов без собственной государственности. Курдистан, разделённый между четырьмя странами: Турцией, Ираном, Ираком и Сирией, не имеет определённых границ. Южный (Иракский) Курдистан в итоге смог обрести частичную автономию, но какой ценой!

Численность курдского населения в основных странах размещения

История курдов – это история постоянных попыток обрести независимость, заканчивающихся геноцидом и реками крови.

Курды долгое время существовали в составе Османской империи, а сразу после окончания Первой мировой войны была предпринята попытка образования независимого государства на севере Курдистана. Но Турция, даже ослабленная военным поражением и потерявшая контроль над территорией когда-то могущественной империи, нашла в себе силы противостоять этой инициативе через политический процесс. Позже на принадлежащих Турции и Ирану территориях были провозглашены курдские республики, которые не смогли просуществовать долго. Сепаратистские настроения подавлялись этническими чистками, уничтожением курдских деревень и массовым переселением. Кроме этого, была начата кампания по ассимиляции курдов[76]. Их язык и культура попали под запрет, который просуществовал до недавнего времени. Как результат этой кампании, около трети курдов в Турции не говорят на курдском языке. С 1984 года до настоящего времени между правительством Турции и группами Рабочей партии Курдистана[77] не утихает вооружённый конфликт. Турция также преследует курдские формирования на территории Иракского Курдистана и в Сирии.

История Южного (Иракского) Курдистана особенно кровавая. Найдя нефть в районе Киркука в 1922 году, британцы решили, что лучше не давать курдам независимость, а оставить их «под крылом» Ирака: так было проще контролировать добычу нефти. Это решение колониальной Британии стало роковым для южной части Курдистана.

С начала 1930-х до конца 1970-х годов в Южном Курдистане поднималось одно восстание за другим. Все они в итоге терпели поражение. Саддам Хусейн, придя к власти в Ираке в 1979 году, превратил гонения на курдов в абсолютный геноцид. Курдов депортировали из городов, в их дома заселяли бедных арабов из южных районов Ирака, деревни курдов сносились бульдозерами до основания[78], колодцы бетонировались, а леса вырубались. Количество погибших измерялось тысячами[79], а количество беженцев – миллионами. Против мирного населения неоднократно применялось химическое оружие. Самый страшный пример – газовая атака в Халабдже 1988 года (до 5 000 погибших среди мирных жителей).

В 1991 году, на фоне поражения армии Саддама Хусейна в ходе войны в Персидском заливе, в Ираке начались восстания курдов (на севере) и шиитов (на юге и востоке)[80]. Но регулярные войска быстро их подавили. Бомбардировки и рейды иракской армии в северных районах страны привели к гуманитарной катастрофе. Для обеспечения доставки гуманитарной помощи США вместе с союзниками закрыли небо над Курдистаном для ВВС Ирака и ввели в эти районы свои наземные силы. В результате этих действий и последующего проведения выборов на территории автономии возникло фактически независимое курдское государственное образование под мандатом ООН – так называемый Свободный Курдистан.

В 1995 году по инициативе ООН вступила в силу программа «Нефть в обмен на продовольствие», согласно которой доходы от продажи нефти Ираком могли направляться только на закупку продовольствия и медикаментов, но не могли быть использованы на восстановление армии. Эта же программа предусматривала выделение 13 % дохода от продажи нефти Иракскому Курдистану. Благодаря этому, а также благодаря снятию запрета на добычу собственной нефти, действовавшему вплоть до свержения Саддама Хусейна в 2003 году, к настоящему моменту уровень жизни в Курдистане значительно превысил уровень жизни в остальном Ираке.

В 2017 году в Иракском Курдистане был проведён референдум, на котором почти 93 % голосов было отдано за независимость. В ответ – через военную угрозу и блокаду неба Курдистана[81] – Ирак заставил курдов отказаться от претензий на независимость.

В Сирии курды также постоянно подвергались дискриминации, хотя являются крупнейшим этническим меньшинством – составляют около 10 % населения страны. Нельзя было печатать книги и учебники на курдском языке. Существовал запрет давать курдские имена детям. Но в 2011 году, после начала гражданской войны в Сирии, правительственные войска были вынуждены покинуть места компактного проживания курдов, что способствовало становлению курдского самоуправления. В 2013 году курдские формирования захватили контроль над нефтяными месторождениями и несколькими городами Сирийского Курдистана. Иракские и сирийские курды были первыми, кто эффективно дал отпор террористической группе ИГИЛ[82].

В 2018 году турки при поддержке протурецких групп на территории Сирии захватили несколько городов, ранее находившихся под контролем курдов, а в 2019 году Турция начала военную операцию под лукавым названием «Источник мира». Как это часто делается в случае подобных агрессий, заявленная цель операции – создание буферной зоны.