Я отрицательно покачала головой.

— Мы никогда не встречались. Он просто парень моей соседки по комнате, — это была истина, но почему-то я почувствовала, будто лгала.

— Я не хочу никому на пятки наступать, но ты мне очень нравишься. Я хотел поцеловать тебя с тех пор, как впервые увидел тебя, — он прикоснулся пальцами к моему лицу, и мои веки вздрогнули на его прикосновение. — Я не люблю делиться, Эви. Так что если ты с кем-то встречаешься, дай мне знать.

Я слегка покачала головой, мой взгляд то и дело блуждал между его губами и большими карими глазами.

— Я не встречаюсь ни с кем. Хочу быть здесь с тобой.

— Я поцелую тебя сейчас, но это все вечером, хорошо? Я просто хочу поцеловать тебя.

Большая часть меня раздражилась от того, что он пообещал только поцеловать меня, но остальная вспомнила его поцелуи и ужасно захотела их.

— Ладно.

Он медленно вел меня спиной назад, пока мои икры не коснулись матраса, и я не приземлилась на задницу с отскоком, засмеявшись. Эллиот стоял надо мной, его ноги были между моими коленями, которые я с силой хотела прижать друг к другу в попытке облегчить давление между ног. Его руки вернулись к моему лицу, он наклонился и прижался к моим губам.

Он поцеловал меня, и я медленно упала назад на кровать. Мне понравилось быть прижатой к матрасу и чувствовать его тело на мне. Шум от вечеринки внизу исчез, и все, что я могла слышать, — это его вдохи и низкие стоны, которые он издавал каждый раз. Эллиот был верен своему слову, мы просто целовались, хотя его руки блуждали по всему моему телу.

Он заставил меня почувствовать себя особенной. Желанной. Будто он действительно долгое время хотел поцеловать меня и был так благодарен, наконец, сделать это.

Когда громко постучались в дверь, он замолчал, ожидая, что стучащий уйдет. Но никто не ушел. Стук раздался снова вместе с громким стоном от Эллиота.

— Чего ты хочешь? — крикнул он в дверь.

— Эллиот, Эви там с тобой? — голос Девона звучал обеспокоенно с другой стороны двери, и мы оба удивились услышать его.

— Дерьмо, — пробормотал Эллиот, когда встал и пошел к двери.

Я села и наблюдала за ним, при этом используя свои пальцы, чтобы пригладить волосы. Когда он открыл дверь, было очевидно, что Эллиот был раздражен. Я наблюдала, как парень открыл дверь и почти рявкнул на Девона.

— Чего тебе?

Девон казался удивленный гневом Эллиота, а потом он нашел меня, сидящую на кровати. Девон посмотрел на меня сверху вниз, что смутило меня. Очевидно, он искал некоторые доказательствам то, что мы делали на кровати.

— Мне нужна Эви.

— Зачем? — проворчал Эллиота, а я даже не успела ничего ответить.

— Для Оливии.

Эллиот усмехнулся, а потом провел рукой по своему подбородку.

— Конечно, чувак. Что угодно.

Девон уставился на Эллиота в течение некоторого момента, ни один из них не хотел уступать. Наконец, не выдержав больше напряжения, я встала и подошла к двери.

— Где она?

— В ванной. Она пьяна и хочет домой. Но не позволяет мне забрать ее.

Я кивнула, понимая. Иногда, Лив несчастная пьяница. На самом деле, она обычно злится. И эта злость обычно направлена на мужской пол.

— Дай мне минуту. Встретимся там.

Девон взглянул на Эллиота, а затем на меня, выглядя неуверенным, что стоило оставлять меня наедине с ним снова. Но после нескольких неловких мгновений он отошел в сторону лестницы. Я повернулась к Эллиоту, убрала руку с дверной ручки и медленно закрыла дверь.

— Это не его вина, — сказала я тихо, надеясь, что он немного успокоился.

— Оливия не великий человек, чтобы все крутились вокруг нее, когда она пьет.

Я нерешительно протянула руку и положила ее на плечо, надеясь, что он не отстраниться от моего прикосновения. Хотела вернуться на пять минут назад, когда все, что могла чувствовать, — это его руки на мне и губы, которые целовал меня. Он вздохнул, будто высвобождал часть напряжения, и я чувствовала это, войдя в его мускулистые руки. Когда провела рукой ниже, к ладони, он сцепил свои пальцы с моими, и притянул меня ближе. Настала моя очередь вздыхать, когда он провел свободной рукой по моей щеке.

— Ты невнимательна, и я не могу сказать мило это или раздражает.

— Я не невнимательна, — прошептала, хотя и понятия не имела, что он имел в виду.

Элиот не ответил, просто пробежал большим пальцем по линии моего подбородка, и затем по нижней губе. Он медленно подался вперед и поцеловал меня. Поцелуй был мягким и теплым. Когда он отстранился, я не была к этому готова, так что закусила губу, чтобы не нахмурится.

— Когда ты уезжаешь домой на лето?

Я была рада слышать, что вся злость исчезла из его голоса, и он стал опять спокойным и нежным, каким был всю ночь.

— Послезавтра.

— Могу ли я пригласить тебя на завтрак утром?

Я кивнула.

— Я заеду за тобой в десять, ладно?

Снова кивнула. Он наклонился вперед и поцеловал меня в лоб.

— Увидимся тогда.

— Ладно.

Он сжал мою руку перед тем, как отпустил ее. Тогда я открыла дверь и ушла, чтобы найти свою подругу.

Когда я нашла Оливию, она сидела на полу в общей ванной комнате около комнаты Девона. Я насторожилась, думая, насколько грязной была ванная, когда увидела, что ее руки лежали плашмя на противном кафеле. Она прислонилась к стене, ее голова была низко, а волосы закрывали все лицо. Один из ее шлепанцев отсутствовал, а кошелек лежал в метре от нее, полностью открытый.

— Ладно, Ливи, пора идти.

Я опустилась на колени и попыталась приподнять ее за руки, не желая касаться ладоней.

Она не шелохнулась, но стала ворчать на меня, что хотела снова заснуть.

— Лив, серьезно, вставай с пола. Ты же не хочешь подхватить хламидий тут.

Я попыталась поднять ее снова, но это было бесполезно.

— Тебе помочь? — Девон появился в дверном проеме, скрестив руки на груди, наблюдая, как я изо всех сил пыталась поднять ее.

— Ты не возражаешь?

Он не ответил, но подошел к ней, нагнулся, одной рукой взял ее под поясницу, другой ― под колени, и поднял ее, будто она ничего не весила. Он двинулся к двери, и я взяла потерянный шлепанец и кошелек.

— Ты не можешь нести ее так всю дорогу домой. Давай вызовем такси.

— Эви, это не так далеко. Я могу сделать это.

И он наглядно подтвердил свои слова, держа Лив в своих объятиях, ее тело подпрыгнуло, но все равно было прижато к его телу.

Она была не в кондиции. Я никогда не видела, чтобы она напивалась так раньше.

— Когда она успела так напиться? — спросила я, идя за ним, громкие звуки вечеринки потихоньку затихали, когда мы начали отходить от двери братства.

— Она просто продолжала пить и пить все больше и больше. Я пытался заставить остановить ее, но когда понял, что она и не собирается, сам перестал пить, чтобы хоть кто-то из нас был трезв.

В продуманности его действий не ускользнуло от меня то, что не все парни из колледжа согласились бы на подобное, чтобы убедиться, что их очень пьяные девушки были в безопасности. Я представляла, как большинство парней выпивали вместе со своей девушкой, надеясь на пьяный секс. Лив не выглядела сейчас особо сексуальной.

— У Лив есть некоторые проблемы. Когда она пьет, все стены, которые она обычно строит, чтобы защитить себя, падают, и она начинает все чувствовать. Не принимай близко к сердцу. Она злиться не на тебя.

Он молчал некоторое время, и я просто слушала звук наших шагов.

— Насколько высоки ее стены? — его голос был грубым и усталым.

— Что ты имеешь в виду?

— Ее стены. Они так высоки, что никто и никогда не сможет преодолеть их? Или они просто кажутся такими высокими?

Я думала над этим вопросом, представляя себе карикатуру, где он с одной стороны высокой стены, а Лив ― с другой. Она прислонилась спиной, ее ниспадающие волосы скрывают лицо на опущенной голове.

— Не думаю, что кто-либо действительно пытался забраться на нее.

— Ты на другой стороне, — сказал он в качестве аргумента.