С этим было сложно поспорить, и я согласно кивнула, глядя прямо ему в глаза.

— Я знаю.

— Не хочу сказать, что рад, что мы не виделись так долго, но я рад, что мы все двигаемся в правильном направлении. Дети скучают по тебе, и я согласен, что ты нужна им в жизни, поэтому я рассчитываю на правильные, здоровые и дружественные отношения с тобой.

Он сделал вдох, закончив свою небольшую речь, которую произносил будто на одном дыхании. Мне показалось, что он заранее готовился. Будто знал, что ему нужно высказаться и снять груз с души. И я это безмерно оценила.

— С удовольствием буду с тобой в правильных, здоровых и дружественных отношениях, Девон, — произнесла я с серьезным выражением лица, но, когда Девон начал смеяться, я присоединилась к нему.

На мгновение я задумалась о нем и Лив, о большом великолепном фото, висящим над камином.

— Ты еще ни с кем не встречаешься? — спросила я, надеясь, что это не доставило ему неудобств. Если мы действительно собирались быть друзьями, то задать такой вопрос было бы вполне уместно.

— Еще не готов, — тихо, почти шепотом ответил он.

У меня не возникло ощущения, что мой вопрос вызвал у него какой-то дискомфорт. В большей степени он чувствовал дискомфорт от самой идеи с кем-то встречаться.

— Лив бы хотела, чтобы ты был счастлив, Девон, — деликатно сказала я, не желая переступать границы. Всего несколько минут назад мы укрепили нашу дружбу. Не хотела, чтобы он пожалел, что протянул мне оливковую ветвь.

Девон вздохнул.

— Я знаю, что хотела бы. На смертном одре эта женщина говорила, что мне нужно снова жениться. Она даже представляла женщину, которую я мог бы встретить. И хорошо провела время, размышляя об этом, — прошло несколько молчаливых напряженных мгновений, прежде чем он заговорил снова, его голос стал чуть более натянутым. — Она лежала там — без волос, потеряв добрых пятнадцать килограмм в весе, кожа ее была настолько тонкой, что просвечивали все вены — и описывала прекрасную королеву, с которой я должен был встретиться сразу же после ее похорон и жить с ней дальше.

Его голос надломился, и я отвернулась от него, давая ему возможность собраться с силами, но он просто продолжил говорить.

— Все, что я хотел, это женщину, которая умирала там, Эви. Она была всем, что я хотел, — с его губ сорвался всхлип, и я тут же потянулась к его руке и крепко сжала ее, стараясь показать ему, что он не был один.

— Она всего лишь старалась, чтобы тебе было легче справиться с этим. Ты знаешь, иногда ее слова звучали слегка неуместно. Она бы все отдала, чтобы сейчас быть здесь с тобой и детьми. Но она понимала, что этому не суждено было случиться. Это был ее способ сказать тебе, что она была бы не против, если ты найдешь кого-то еще.

— Знаю, — успокоившись, ответил он. — Может, она и была слегка нетактичной, но для меня она была самой лучшей женщиной из всех, что я знал.

— Не стану с тобой спорить.

Он улыбнулся, в ответном жесте сжал мою руку, а затем отпустил.

— А следом идешь ты.

— И с этим тоже не стану спорить.

— Ты счастлива, Эви?

Даже если бы приложила все свои силы, не смогла бы удержать улыбку, которая озарила мое лицо.

— Да, — прошептала я.

— Это хорошо, — также шепотом произнес Девон. — Это именно то, что Оливия хотела бы для тебя.

***

— Ты же не против, если мы завтра сводим детей поесть пиццу? — позже тем же вечером обратилась я к Нейту, стоя в ванной комнате нашего номера.

— Детка, мы приехали сюда, чтобы повидаться с детьми. Конечно, я совсем не против сводить их поесть пиццу.

Я выглянула из дверного проема и увидела Нейта, лежащего на кровати в своих фирменных фланелевых пижамных штанах. Мы встретились с ним взглядом.

— Ты лучший.

— Ты говоришь так, будто зависать с этими детьми — какое-то неудобство. Они просто очаровательны.

— А я говорила тебе, — прокричала я из глубины ванной.

Неожиданно Нейт возник в комнате, подойдя ко мне сзади, и поймал в отражении зеркала мой взгляд. Сначала я немного испугалась от неожиданности, но затем снова продолжила чистить зубы нитью.

Он стоял прямо позади меня, почти прижимаясь ко мне спиной, и я впитывала тепло, которое мне давало его тело. Нейт наклонился и положил подбородок на мое плечо, заведя руки за спину, и просто наблюдал за тем, как я тщательно очищаю нитью межзубное пространство.

Через какое-то время ситуация стала казаться странной. Он просто смотрел и ничего не говорил. Я прекратила чистку и спросила его искаженным голосом, так как пальцы все еще были у меня во рту.

— Что?

— Ничего.

— Что? — я спросила во второй раз уже более настойчиво.

— Ты когда-нибудь играла в «Майнкрафт»?

Я закатила глаза на его слова.

— Нет, не могу сказать, что слышала про такую. Типа нужно быть взрослой и все такое.

— Очень даже прелестная игра. Джакс показал мне, как в нее играть. Руби тоже.

— Рада, что ты хорошо провел с ними время, — ответила я, смеясь.

— Так и есть. Но мне было неловко. Они показывали мне нечто особенное для них, поэтому я должен был ответить им тем же.

— Ты показал им, как умеешь засовывать кулак в рот? — спросила я и прыснула от смеха, что прозвучало не очень женственно.

— Нет, — ответил Нейт, из его голоса пропала вся веселость. — Я показал им это.

На этих словах передо мной возникла его рука, держащая черную вельветовую коробочку. А в ней — кольцо с брильянтом. Огранка «Принцесса». Оно было идеальным.

— Что это? — спросила я.

Кусок нити все еще торчал между моих зубов. Я быстро ее убрала и развернулась лицом к Нейту.

— Надеюсь, кольцо, которое ты будешь носить всю оставшуюся жизнь.

Он медленно опустился на одно колено, взял мою левую руку в свои руки и поднял на меня пылкий взгляд прекрасных карих глаз.

— Эвелин Мари Рейнолдс, я ждал всю жизнь, чтобы влюбиться в тебя. И с радостью проведу остаток жизни, показывая, как сильно я в тебя влюблен. Не могу обещать, что все всегда будет легко, но обещаю, что все будет намного лучше, когда ты рядом со мной. Ты выйдешь за меня?

Он задал мне этот вопрос, но даже не дождался моего ответа, и надел кольцо мне на палец. Мой рот все еще был широко раскрыт, но я была не в состоянии выдавить из себя хоть слово. Глаза наполнились слезами, и все стало размытым, но я не могла отвести взгляд от кольца, которое теперь было надето на пустой до недавнего времени палец.

— Я спросил у Джакса и Руби, что они думают по поводу того, что ты выйдешь за меня замуж, и они были полностью за.

Я моргнула, уставившись на него.

— Что ты спросил? — пискнула я.

— Руби и Джакс дали свое полное благословление, — поднявшись на ноги, произнес он с улыбкой на лице.

Больше не могла себя сдерживать. Бросилась к нему на шею и крепко обняла. И конечно же он поймал меня, придерживая за талию.

— Я люблю тебя, Лин, — его слова шепотом прозвучал у моего уха. — Я хочу иметь все вместе с тобой. И хочу начать прямо сейчас. — Он сделал вдох и сказал. — Выходи за меня.

Я закивала головой, с трудом стараясь не расплакаться. Нейт слегка отстранился от меня и положил ладони на мои щеки, вытирая мои слезы подушечками больших пальцев.

― Не плачь, детка, — произнес он. Затем, после того, как он стер все слезы с моего лица, продолжил. — Я хотел бы услышать ответ.

Он улыбался мне. И хотя мы стояли в ванной комнате гостиничного номера, это было лучшее, что я могла себе представить.

― Да, Нейт. Конечно, я выйду за тебя.

Больше я ничего не успела сказать. Нейт подхватил меня на руки и начал кружиться по комнате. Когда он остановился, то усадил меня на столешницу, уместив свои бедра между моих ног, и начал целовать меня.

― Я люблю тебя, — произнес он между поцелуями.

― Я тоже тебя люблю, — ответила, отстранившись и заглянув ему в глаза. — Я серьезно, Нейт. Ты для меня все.