В довершении ко всему, он протянул мне стакан с чем-то похожим на кофе со льдом.

— Я принес это для тебя, — произнес он с легкой улыбкой, которая мгновенно запустила мое остановившееся сердце. — Я подумал, что тебе пришлось рано встать, так как ты планировала поработать перед нашей прогулкой, и поэтому решил, что тебе не помешает немного кофеина.

Я встала, подошла к Нейту и взяла из его рук стаканчик кофе.

— Спасибо. Очень любезно с твоей стороны, — поблагодарила я.

Он пожал плечами, отмахнувшись, и я готова была поклясться, что на мгновение его лицо слегка покраснело.

— Пустяки.

«Боже, это было так мило».

— Ты готова идти?

— Да, конечно.

Я захватила бутылку воды и фотокамеру, и заперла за нами дверь, когда мы вышли наружу. Он приехал на своем рабочем грузовике, и мне стало интересно, единственный ли это автомобиль, который у него есть. Когда мы разместились в авто, и Нейт запустил двигатель, я решила нарушить неловкую тишину и спросила его об этом:

— Скажи, ты пользуешься грузовиком только для работы, или они разрешают тебе ездить на нем в любое время?

Нейт весело рассмеялся.

— Они разрешают мне ездить в любое время. У них особо нет выбора, потому что это моя компания.

— Что, правда? Как-то я об этом не подумала. Прости.

— Не извиняйся. Ты никак не могла этого знать. Я работал вместе с отцом в течение десяти лет, но когда он решил отойти от дел, то продал бизнес мне. Теперь он мой.

— Должно быть это здорово — работать со своим отцом.

— Большую часть времени все было вполне нормально. Мой отец родом из Бостона, и он еще тот упрямец. Он способен на искреннюю любовь, но порой бывает слегка грубоватым. Поэтому пока я с ним соглашался во всем, работать было действительно здорово. Но когда я был с чем-то не согласен или хотел двигаться в другом направлении, ситуация осложнялась. Но мама не давала нам долго спорить, — засмеялся Нейт, и я тоже улыбнулась, наслаждаясь звуком его смеха, заполнившим кабину грузовика.

— Твои родители живут где-то поблизости? — мне было действительно интересно узнать Нейта, а еще я хотела слушать его голос хоть целую вечность. Он волновал меня, вызывал внутри меня непривычные новые чувства.

— Да. В двадцати минутах езды от моего дома. Вся моя семья живет здесь, и она довольно большая.

— Братья? Сестры?

— Два брата и две сестры. А я прям посередине.

— Ого! Даже представить не могу. Я единственный ребенок в семье, и к тому же поздний, поэтому меня будто растили бабушка с дедушкой.

Задумалась о том, и уже не впервой, насколько моя жизнь отличалась бы, имей я брата или сестру. Опять же, я вполне комфортно чувствовала себя в одиночестве, поэтому все было не так уж плохо. Я привыкла быть сама по себе.

— Ты часто видишься с семьей?

— По субботам во время ужина в доме моих родителей. Каждую неделю приглашают всех, но не все приходят каждый раз. Если у тебя есть какие-то свои дела, то ничего страшного. Дверь открыта для всех. Если можешь, то приходи на ужин, а если нет, то увидимся в другой раз.

Я не могла не заметить, каким расслабленным он выглядел, когда говорил о своей семье. И насколько это может быть легко иметь такие взаимоотношения, когда ты знаешь, что каждую неделю ты можешь прийти и увидеться с людьми, которые принимают тебя таким, какой ты есть, и любят, несмотря ни на что.

— А ты близка со своими родителями?

— Думаю, да. Мама с папой наслаждаются пенсией и постоянно чем-то заняты. Они живут не так близко, но мы видимся время от времени.

— Каково это расти единственным ребенком?

— Одиноко, конечно. Но оба моих родителя уделяли мне слишком пристальное внимание, что было весьма неплохо, если оглянуться в прошлое. В подростковом возрасте меня это слегка угнетало, конечно, но я знаю, что они очень сильно любили меня и поступали так из лучших побуждений. Но у меня никогда не было той самой дружбы, как у других людей с их братьями и сестрами.

— Бывали времена, когда было бы здорово получить побольше внимания от родителей, — Нейт на мгновение замолчал, но потом добавил. — Как говорят: хорошо там, где нас нет.

Я тихо рассмеялась.

— Ты прав.

— Ты была когда-нибудь в Ущелье Онеонта?

— Не могу сказать, что да, — я повернулась к нему лицом и улыбнулась, чувствуя облегчение, что он сменил тему.

— Там довольно легкий маршрут, который пролегает среди множества водопадов, а в конце тропы открывается просто потрясающий вид.

Он мельком взглянул на меня, одарив яркой очаровательной улыбкой, и снова перевел взгляд на дорогу. Его волнение по поводу выбранного им места для похода показалось мне таким очаровательным.

— Не могу дождаться, — честно ответила я.

Следующие полчаса мы проверили за непринужденной беседой. С ним было очень легко разговаривать, и он не раз заставлял меня смеяться. На меня же его естественный смех оказывал гипнотическое влияние, и я обнаружила, что хочу слышать его как можно чаще. Я хотела быть причиной его громкого и счастливого смеха, который заполнял кабину грузовика и вызывал у меня мурашки на коже, хотела видеть, как уголки его губ приподнимаются в самой сексуальной улыбке.

Нейт свернул в небольшой парковочный карман возле шоссе. Начало тропы находилось совсем неподалеку от нас, с южной стороны. Он закинул на плечи большой рюкзак, а на мое предложение помочь что-нибудь понести из вещей, отказал.

— Неси бутылку с водой, и мы будем в расчете. Он не такой тяжелый, как кажется, — произнес он, кивком головы указывая на рюкзак. А затем Нейт подмигнул, и все, кроме него и его красивого лица, исчезло для меня. Все неприятности, случившиеся за последний год, все грустные моменты и слезы сменились теплом. Но на смену ощущению тепла быстро пришел страх. Конечно, ведь если этот мужчина, лишь подмигнув, мог заставить всю мою грусть исчезнуть, то и сердечной боли он мог доставить столько, что я бы вряд ли смогла вынести.

— Хорошо, — ответила я с придыханием, все еще пытаясь прийти в себя от вида его красивых глаз, подмигивающих мне, и вызывающих желание одновременно и схватиться за него, и оттолкнуть.

Несмотря на раннее утро, кругом уже сновало множество любителей пеших прогулок, решивших воспользоваться хорошей погодой: несколько групп молодых ребят, подростки, молодые пары с детьми. Это вселило уверенность и в меня. Если даже маленький ребенок принимал участие в походе, то у меня точно все бы получилось.

— И почему в старшей школе я не додумался провести свидание на природе, — тихо произнес Нейт и кивком головы указал на пару, которая шла впереди нас в паре шагов. Они выглядели довольно юно, вероятно недавно окончили школу. — Отличная альтернатива просмотру кино в темном кинотеатре. И это дает возможность хорошо рассмотреть человека рядом с тобой.

Я посмотрела вперед, наблюдая как молодой парень взял девушку за руку. Она повернулась к нему и, покраснев, застенчиво улыбнулась. Очевидно, ей был приятен этот контакт. Это выглядело так мило и невинно.

— Должна признаться, раньше я никогда не ходила в пешие турпоходы во время свиданий. Была бы отличная идея.

— Ну, тогда я очень рад, что смог стать первым.

Услышав его слова, я повернулась к Нейту и также застенчиво улыбнулась, как та самая девушка перед нами, которая явно тоже была на свидании. Нейт не пытался взять меня за руку, но смысл сказанного им был ясен. Он хотел дать мне понять, что у нас именно свидание.

Мы продолжили идти по тропинке, и я время от времени останавливалась, чтобы сделать несколько снимков чего-то, что привлекло мое внимание. Нейт был крайне терпелив и даже казался заинтересованным процессом, задавая вопросы о моей фотокамере и о том, как естественный свет влияет на изображения на фото. Несколько раз я замечала, как он с симпатией смотрит на меня, пока я фотографировала.

— Наблюдать, как ты работаешь, очень вдохновляет, — произнес он с улыбкой. — Когда ты концентрируешься, твое лицо выглядит таким милым. То есть я хочу сказать, — добавил он и широко улыбнулся, — что ты всегда выглядишь мило. Но когда концентрируешься на работе, у тебя между бровей появляется такая маленькая морщинка. — Он нежно провел большим пальцем в том самом месте, а затем резко отдернул руку от моего лица, застенчиво улыбнулся и продолжил. — Пойдем. Все самое интересное впереди.