Торжественная часть закончилась. Команды сошли с татами. Теперь начались ката. Я в них не выступал.

Меня решили не выпускать. Руководитель делегации Филатов сказал, что я как слон в посудной лавке.

Сейчас мы перемешались. Между собой. Все команды.

Так, здесь слишком много народу. Я пойду подальше. К зрительским скамьям. Посижу там. Как старичок.

Но на выходе столкнулся с одним каратистом. Неподалеку от ворот.

Вернее, с каратисткой. Это оказалась девушка. С длинными волосами, собранными в узел. И темными очками на макушке.

Блестящие карие глаза. Тонкий носик. Пара веснушек на щечках. Алые губы, напоминающие сердечко. Она похожа на Ализе. Или Милен Фармер. Только с черными волосами и глазами. С

Девушка что-то сердито сказала по-французски. Ну да, понятно. Ругается, что толкнул.

Я извинился по-английски. Девушка посмотрела с интересом. Мы подошли ко входу.

Девушка купила бутылку воды. Не смогла открыть крышку. Протянула мне.

Так, интересно. Я открыл бутылочку. Вернул девушке. Смотреть, как она улыбается, одно удовольствие.

— Вы откуда? Из Англии? — спросила девушка по-английски. С акцентом.

Я покачал головой.

— Из СССР.

Девушка отпила воды.

— Из Советского Союза? Как интересно. Никогда не общалась с вашими.

Мы познакомились. Ее звали Эмили.

— О, у меня кузена зовут Виктор, — она сделала ударение на последнем слоге. — Он тоже здесь. Сейчас.

Я вежливо улыбнулся.

— Тоже выступает? В каком весе?

Эмили улыбнулась. Она вообще часто улыбалась. И это ей шло.

— Нет, он зритель. Он слишком толстый. Чтобы выступать. У него одышка.

Мы вышли из зала. Прошлись по коридору. Тут полно зрителей. Все смотрели на нас. Некоторые фотографировали.

— А вы сами? — спросил я на ходу. — Выступаете?

Девушка покачала головой.

— Нет. К сожалению, мало участниц. Не хватает девушек. А так я бы хотела. Я тоже с черным поясом.

Да, точно.

— Он идет вашим глазам.

Эмили улыбнулась. Опять.

— Спасибо. А когда ваша очередь? И еще. У вас есть девушка в СССР?

Вот дерьмище. Я не успел ответить. Кто-то схватил меня сзади. Оказалось, это опять Ромов.

— Эй, Витя, пойдем. Твоя очередь. Выступать.

Не понял. Я посмотрел на парня. Тот мне по плечо ростом. Голова вихрастая. Уши торчат в разные стороны.

— В смысле? Уже началось кумитэ?

Ромов покачал головой.

— Нет. Ты участвуешь в ката. Филатов поменял команду. В самый последний момент. Резников ногу повредил. Придется тебе.

Вот зараза. Я объяснил Эмили, в чем дело. Договорился поболтать потом. И побежал обратно.

Щепкин высматривал меня в толпе.

— Куда ты запропастился? Тебя все заждались. Сейчас выход.

Быстро затолкал меня. К другим нашим каратекам. Не дал возразить. Я стоял самый последний.

Когда объявили нашу команду, вышел вместе со всеми на татами. Ладно, придется выступить.

Прошло не очень. Ката я знаю. Но всегда исполнял для себя. Индивидуально. В группе получается плохо. Не попадаю в такт. Отстаю или, наоборот, спешу.

Пока делал, видел, как Щепкин схватился за голову. Да и Филатов хмуро кусал губы. Ну, что поделать. Нечего коней менять. На переправе.

Когда спустился, посмотрел на оценки судей. Три балла. Из десяти. Одни из самых низких. Так поставили почти все судьи. А один из Испании вообще влепил один балл. Вот урод.

— Лучше бы ты не выходил — сказал мне Филатов.

Ну вот. Теперь я еще и виноват. Я постарался успокоиться. Так, где там тамэсивари? Я должен участвовать. И постараюсь себя реабилитировать.

Тамэсивари объявили через полчаса. По итогам ката мы заняли одно из последних мест. Ладно. Плевать.

Когда началось тамэсивари, я сразу взял бешеный разбег. Первые удары пристрелочные. Все стараются разогреться.

Но я нет. Сразу взял полный комплект. Сначала удар ребром ладони. Я сразу нацелился на рекорд.

Тут толстые доски. На два и восемь сантиметров. Из кедра.

Я поставил сразу десять штук сразу. Остальные ставили по пять, по семь, по девять. Десять не поставил никто.

Щепкин опять схватился за голову. А Филатов нервно грыз ноготь.

— Киай! — я так зол, что рубанул раньше времени. Ребром ладони. Доски разлетелись на два куска.

Все обернулись. Зрители захлопали в ладони. Рефери дал команду. И тогда ударили остальные.

Судьи посовещались. Решили не засчитывать мой удар. Из-за того, что поторопился. Ладно. У меня еще две попытки.

За обе попытки я сломал по десять досок разом.

Потом точно также локтем. Бил мощным движением. По дуге. Сверху вниз. И выбил сразу двенадцать досок.

Хотя, тут меня опередил один японец. Ямазаки. Он сломал пятнадцать досок. Ну, вообще монстр.

Дальше мы соревновались уже между собой. На третий раз сломали по шестнадцать досок. Одновременно.

Теперь удары ребром стопы. Я старался не смотреть на противника. Главное соревноваться с собой. А не с другими людьми.

Пяткой выбил двенадцать досок. Самое большее. Даже Ямазаки не смог меня опередить. Он хотел выбить пятнадцать досок. Но все три попытки сломал только десять. Хоть и очень старался.

Теперь удары кулаком. У нас, правда, больше привыкли коленом. Но сейчас здесь бьют кулаком. Ну ладно. Мне же лучше.

Я снова поставил побольше досок. Думал, сломаю все пятнадцать. Сконцентрировался. Ударил.

Но какой там. Удивился, когда увидел, что все доски не сломались. А вот Ямазаки зверь. Сломал тринадцать.

На вторую попытку он сломал тоже тринадцать. А я одиннадцать.

В третий раз он выбил двенадцать. А я десять. Я постарался сдержать злость. Проиграл.

Второе место наверняка в кармане. Но вот рекорд поставил Ямазаки. Надо же. Не удалось пробиться.

Но вот Филатов и Щепкин, напротив, встретили меня улыбками.

— Молодец. Отличный результат. Все остальные ломали по пять-семь досок. А ты шел с японцем. Ноздря в ноздрю.

Мы чуток отдохнули. И началось кумитэ.

Вот теперь интересно. Очень. Начались поединки. Зрители сразу оживились. Так же, как и участники.

Команды выступали по жребию. Нам выпало драться чуть позже. С командой из Сингапура.

Пока что я начал смотреть первые поединки. Ого, это же боец из США. Против команды из Италии.

Американцы более накачанные. И мускулистые. А вот итальянцы щуплые и подвижные.

Само собой, я смотрел, как выступают в моем весе. Там был американец из Небраски. Рой Салливан.

Рыжий, как полагается ирландцу. Волосы заплетены в мелкие косички. Мускулистый. Вездесущий Ромов слышал, что раньше он занимался рестлингом.

— Что это такое, не знаю, — заметил Ромов. — Но наверное, что-то серьезное. Раз его оттуда выперли.

Противник итальянец Брамбилла. Высокий, но тонкий. Очень подвижный. Пластичный и грациозный. Наверное, перепутал карате с балетом.

Они начали в высоком темпе. Зрители сразу начали кричать. Болеть за участников.

И сразу пошло. Салливан атаковал ногами. Быстрые и сильные мае гери. Чередовал с йоко гери.

Брамбилла уходил. Сразу принял такую тактику. Действовал быстро. Одновременно огрызался. Резкими короткими ударами.

Двигался по кругу. Хм, думаю не очень хорошо. Нельзя все время уходить. Надо контратаковать. А то…

Хлоп, хлоп! Салливан поймал противника. Поменял удары. Удвоил скорость. Начал работать руками. Очень быстро. Но чтобы сбить темп. И тут же атаковал ногами.

Удачный маваши гери. Он достал до головы итальянца. И тот не удержался. Сложил руки. Упал на маты.

Болельщики американца взорвались криками. Торжественными.

Ну что же. Сделано грамотно. Отвлек внимание. Поменял тактику. И достиг успеха. Ну-ка, что там Брамбилла? Встанет или нет?

Встал итальянец. Молодец. Хотя видно, что пострадал. Он теперь боялся противника. Двигался теперь неловко. Избегал контакта.

Но это его не спасло. Салливан пошел в атаку. Сначала ногами. Мае гери. Давил на противника.