Пока я думал о жизни в новой реальности, женщина открыла два замка из трёх и приглашающе распахнуло передо мной двери.

Разуваться я не стал, не положено милиции разуваться, протопал в квартиру и встал на пороге единственной комнаты и вопросительно уставился на хозяйку.

— И что у вас произошло?

Квартира была, как говорится, чистенькой, но бедненькой. Мебель разномастная, телевизор — старый черно-белый «Изумруд», радиола светлого полированного дерева, на вид, производства, примерно пятидесятого года выпуска.

— Чувствуете?- женщина посреди комнаты воздела руки вверх.

— Не, не чувствуют. — тоскливо ответил я.

Общение с очередной сумасшедшей, которых в последнее время выпустили из психиатрических больниц, в рамках борьбы с карательной советской психиатрией, в мои сегодняшние планы не входило.

— Ну как вы можете это не чувствовать!- женщина эмоционально замахала руками перед моим лицом: — Ведь вся квартира пропитана этим.

— Дама, вы понимаете, мужчины существа более грубые и примитивные.- я начал осторожно отступать в сторону входной двери: — И, если вы чувствуете излучение, то, я уверен, оно так и есть…

Судя по рассказом одного моего товарища, пару лет отработавшего санитаром в дурдоме, пациенты этих заведений, по степени опасности и коварство, были равны медведям, самым непредсказуемым животным, на мой взгляд. Поэтому я решил не злить эту странную женщину.

— Ну какое излучение? — всё так же эмоционально, но с нотками обиды, воскликнула женщина: — Я не сумасшедшая. Вы разве не чувствуете, что вонь уже пропитала всю квартиру? Вот я сейчас стою и мне дурно делается от этого запаха, я здесь просто задыхаюсь.

— Вы поэтому в этой квартире не живёте? Женской руки здесь не чувствуется… — я пытался уловить запах, о котором мне говорила заявительница, но пока, получалось плохо.

— Нет, я эту квартиру просто сдаю, уже год как стала сдавать. Я так –то у мужчины живу…- чуть стеснительно улыбнулась женщина: — Так, иногда появляюсь, проверить всё ли в порядке. А вчера пришла, и чуть, прямо в коридоре, в обморок не грохнулась, такой сильный запах пропастины стоит, что у меня дыхание перехватывает.

Я принюхался и ничего не ощутил. Нет, запахи большого жилого дома, живущего своей жизнью, ощущались. От окна, периодически, доносился запах табака, наверное, снизу, травился на своем балконе никотином сосед. На кухне тоже ощущалась эхо ароматов — чья-то мама жарила селёдку на сливочном масле. Но, каких-то, тревожных, специфических запахов я не улавливал. Я обошёл всю квартиру, широко раздувая ноздри, наклонился к каждой розетке, задумчиво постоял под решеткой вентиляции.

— Вы меня, конечно, извините, но я ничего не чувствую. — я растерянно пожал плечами: — Скажите, а на что похож этот запах?

Я же вам говорю, какая-то пропастина. Как будто продукты в холодильнике испортились. — женщина сердито переплела руки на груди и отвернулась.

— Ну не знаю? Может быть, от соседней несёт? Пройдитесь по периметру и скажите, от какой стены пахнет сильнее.

— Женщина обошла квартиру, после чего отрицательно помотала головой:

— Я не знаю. Мне кажется, что квартира уже вся пропахла.

— А у квартиранта вы не интересовались, может у него что-то пропало, в том смысле, что-то испортилось?

— А он уехал. Сказал, что пару месяцев его не будет, и уехал. Часть вещей оставил в шкафу, деньги заплатил и уехал.

— А как его зовут?

— Слава. Он бизнесом занимается.

— Слава в смысле «Владислав» или «Вячеслав»?

— А я не знаю. Он мне паспорт показал, а я забыла, какая там фамилия записана. Помню только, что он на улице Немецкого дипломата живет и что не женат.

— А лет то Славе сколько?

— А! Год рождения я тоже запомнила. Он с шестьдесят четвертого года. У меня подружка есть, так вот, у нее дочь недавно институт закончила, хорошая девочка. И вот я подумала…Извините, а вы женаты?

— Увы и ах, я глубоко женат. — я вышел в коридор: — Закрывайте за мной дверь, но не вздумайте никуда уходить. Я примерно через сорок минут привезу специально подготовленного товарища. Если вас дома не будет, то я просто развернусь и уйду.

Прежде чем отправится домой, я добросовестно обошел лестничные площадки шестого и четвертого этажей и принюхивался к замочным скважинам каждой, примыкающей к жилищу заявительницы, квартире. Запаха «пропастины» я не уловил.

.

Глава третья. Чем хуже у них, тем лучше для нас.

Февраль одна тысяча девятьсот девяносто второго года.

Сотрудникам завода по производству малогабаритных телевизоров «Телезавод» зарплату за декабрь выплатили в январе натурой — продукцией предприятия (малогабаритными телевизорами «Сапфир» и «Ореол»), выдав деньгами только суммы, приходящиеся сверх отпускной цены остатка. Комиссионные магазины города Рязани завалены телевизионными приемниками, купить которые можно за две тысячи рублей, но желающих совершить покупку особо не наблюдается.

Из телевизионных новостей.

«Специалиста» я привез через час.

— И зачем вы собаку мне в квартиру тащите? — недовольно протянула хозяйка, встав на пороге.

— Вы что-то против имеете? Тогда пишите отказ от проведения осмотра жилого помещения, с просьбой вас по данному поводу в дальнейшем не беспокоить.

Не обращая внимания на скривившуюся в недовольной гримасе женщину, Демон пробежал в квартиру, деловито принюхиваясь к новой для себя обстановке. Покрутившись по комнате, он перебежал на кухню, но не найдя там ничего интересного и вкусного, сел у холодильника, вопросительно уставившись на меня.

— Вот видите, пес ничего интересного не унюхал.

— Наверное, у вас пес такой. — фыркнула дама.

— Другого нет. Давайте, я его в туалет запущу, чтобы все помещения были осмотрены и на этом будем прощаться, так как мои возможности исчерпаны.

В совмещенном санузле демон сразу подошел к ванне, и сунул нос к щели, под пластиковым экраном, что, будучи вставленным в самодельную металлическую раму, закрывал от нас сантехнические ужасы.

— Видите? Если что и есть в вашей квартире, то только там. — я кивнул на пса, сунувшего нос в щель, образовавшуюся между рамой и коричневой керамической плиткой на полу, и усиленно втягивающего в себя воздух: — Будем снимать?

— Он не съемный. Мне мастер сказал, что пластик хрупкий, может сломаться.

Я отпихнул пса, упал на «четыре кости» и попытался заглянуть в черноту пространства под чугунной ванной.

Естественно, я ничего не увидел, но зато понял, что имела в виду женщина, говоря слово «пропастина».

— Ну, разбирать экран вам в любом случае придется. Запах точно идет оттуда.

— Правда? — женщина явно обрадовалась, что источник запаха, зловоние которого чувствовала только она, приобрел определенную реальность: — Тогда выньте экран, пожалуйста.

Я вынул, даже не сломав, хрупкий пластик, закрепленный в направляющих. Под ванной, не считая, окаменевшего от старости, в цементных подтеках, слива, ничего не было, если не считать какую-то темную штучку, лежащую под чугунной трубой слива.

— О, кажется, мышь дохлая!

— Ай! Я боюсь мышей. — женщина схватилась за сердце.

— Совок подайте, постараюсь ее вытащить. — я загнал пластиковый совок под слив и сумел поддеть им черную штучку.

— Сейчас. –я осторожно, высунув язык от усердия, потянул совок к себе, после чего поднялся на ноги. Хозяйка, содрогаясь в мучительном спазме, метнулась к унитазу, жалея, что в совке не лежит трупик мыши, которых она так боится.