Пробирающийся тихой сапой мимо директора мужичок подпрыгнул от неожиданности. Но быстро привел себя в порядок и покорно поплелся вслед. Морщинистое лицо его била крупная дрожь, кисти рук подрагивали, а мелкое тело казалось перетекало из следа в след, словно мимикрирующий полисплав. Этакий плюгавенький «Терминатор»!

Так и вошли в двухэтажное здание конторы: впереди хозяйским шагом шел директор, далее исполненный достоинством Артем, а замыкал цепь Буслик, остро осознающий свое ничтожество. Кабинет директора был на втором этаже, и пока добирались, экс-электрик стал совсем плох. Лицо покрыла испарина, пальцы рук стучали друг о дружку, а взгляд глубоко посаженых глаз стал совершенно бессмысленным.

– Вот видишь, Артем, - произнес директор, указывая на Буслика, - у меня в кабинете наш электрик представляет собою смертельно больного человека. И ты ни в жизнь не подумаешь, что он способен взвалить на плечи семидесятикилограммовый мешок с суперфосфатом, чтобы загнать его на другом конце деревни за два литра спирта.

– Я не б’гал! - прокартавил Буслик, преданно глядя на шефа.

– Ну, и я не брал! - пожал плечами Птицын, - пиши заявление.

– На отпуск? - угодливо улыбнулся мужичок.

– На премию, сукин кот! - рявкнул директор, и его лицо сразу сделалось неприятным, точно отлитым из металла, - по собственному желанию, пока я на тебя дело о хищении не завел. Слыхал, что участковый вышел из запоя?

Об этом факте Буслик слыхал, потому как не далее вчерашнего утра опохмелялся вместе с местным «Анискиным» конфискованным самогоном. Но об этом не станешь кричать на всех углах, не то участковый может на почве невроза и впрямь дело завести.

– Михалыч, дык куда мне деваться? Меня ж баба из дому выгонит, если я на ‘габоту ходить не буду!

Птицын глянул на Буслика, а затем на Артема.

– Выгонит, - согласился он, - ты повесишься, а хоронить тебя, козла, за счет совхоза. Пойдешь переводом в «Отдел говна и пара» [5], но с понедельника. А до понедельника ты мне этого парня полностью введи в курс дела. Чтобы он знал, чем генератор от стартера отличается, и как проверить бобину в бензовозе. Причем, сукин кот, не разницу в ценах объясняй, а практически! Все, пошли все вон к секретарю! Надя! Оформляй Буслика к Соколову, а Орлова к Наждачному!

– За «козла» он ответит! - пробормотал Буслик, выходя из конторы, - меня вообще Лехой кличут.

– Артем Орлов! - представился парень.

– Блин, я такое не п’гоизнесу! - признался горе-электрик, - а как тя мама в детстве звала?

– Тема, - ответил Артем.

– Класс, и я так буду! - восхитился Буслик, - у тебя случайно на пиво нет? А то я вчега пе’ге… вобщем, наелся! Блин! И так это долбаное «ге» не сказать, а тут и язык окаменел! Как я тебе все показывать буду?

– На пиво есть, - улыбнулся Артем, - если надо, то и на вино есть. А ты не свалишься?

– Не ссы! - Буслик ухмыльнулся и продемонстрировал щербатую пасть с гнилым редколесьем, - давай, я сбегаю! Все будет тип-топ!

Устав ждать, Артем прошел на территорию мехдвора и с любопытством поплелся мимо стоящей на колодках техники. Небольшой бульдозер деловито сгребал снег в одну большую кучу, высотой с рядом стоящий ангар. «Мастерские» - прочитал он надпись на ангаре.

– Эй, сосед! - закричал ему Наждачный, нарисовываясь в дверях мастерской, - иди сюда, будем знакомиться с особенностями твоей работы.

Лежащий под неподалеку стоящим молоковозом толстячок выглянул из-за колеса и улыбнулся.

– Здорово, ты кто? Неужто электрик?

– Он самый, - печально подтвердил Артем, - а вы водитель этого молоковоза?

– Ага! - засмеялся коротышка, - вожу на этой «гнилушке» молоко в город. Ты мне пятаки на втягивающем не почистишь? А то Трясогузкин больше месяца на территорию носа не кажет.

Артем засмущался.

– Да я пока плохо себе представляю, что такое пятаки, - ответил он, - а кто такой этот Трясогузкин?

– Да Леха Буслик, - отмахнулся водитель, - от пьянки у него все трясется, поэтому и «Трясогузкин». А еще порхает от места лежки к магазину, поэтому «Моль». Блин, который год без нормального электрика! И тебя, пока обучат, немало времени пройдет. А молоковоз мой не сегодня, так завтра развалится.

В дверях мастерской снова нарисовался Наждачный и истошно завопил:

– Кобылкин, не отвлекай человека! Артем, давай топай сюда! Расписаться за инструктаж надо!

Орлов поспешил к ангару. Наждачный стоял с каким-то небритым мужиком в бахилах и вел неспешную беседу, обильно сдобренную непечатными словами.

– Инженер по охране труда, - представил он собеседника, - и второй агроном по совместительству.

– Работал когда? - спросил мужик. Орлов молча кивнул.

– Тогда распишись за первичный инструктаж, - ему протянули засаленную и прошнурованную тетрадку, - вот тут, возле буквы «х».

– Это же крестик, - поправил его Артем.

– Во блин! - удивился инженер по охране труда, - а я второй месяц голову ломаю, кто мне «х» в тетрадке нарисовал. Бля, меня Татьяна комбикорма мешок просила заказать в магазине, и я пометил! Вот башка!

– Закусывать надо! - философски сказал Наждачный, - пошли, Тема, распишешься и у меня - за вводный инструктаж.

И, подталкивая Орлова в нужном направлении, он провел его в свою каморку. Пройденный путь отпечатался в памяти парня, как нагромождение металлических конструкций, имеющих некоторое отношение к сельскохозяйственным машинам и механизмам. Создавалось впечатление что сверху они были политы мазутом пополам с дегтем - зацепившись джинсами за один из многочисленных острых углов, Артем понял, что джинсы уже не отстирать.

– Значит так, - начал свой инструктаж непосредственный начальник, - до обеда старайся спиртное не употреблять, после обеда желательно, чтобы делился со мной, понял?

– А ты со мной тоже делиться будешь? - спросил Артем.

– Иногда, - ответил Никола, - я ведь того, начальник, типа. Мне, типа, не положено с подчиненными пить.

– А как же мне с тобой делиться? - удивился Орлов.

– А, дык это - взятка. Типа, можно, - сказал Наждачный, - все, расписывайся за инструктаж. Стибрить у тебя в берлоге уже нечего, так что про это можно не говорить. Но если что и появится на продажу, так вначале посоветуйся со мной. Не зная, как говорится, броду… не плюй в колодец. Можно подзалететь. Иди, работай.

– А инструменты? - не понял Артем.

– Какие инструменты, ты чего - музыкант? - распахнул глаза завмастерскими, - сильно захочешь поработать, из дому принесешь. Давай, иди, не мешай мне.

И Никола демонстративно начал разворачивать тормозок.

Артем почесал репу и вышел в ангар.

– Эй, лохматый! - крикнул кто-то из угла, где фыркала печка, - иди сюда!

Парень подумал и подошел. Несколько человек в промасленных телогреях грелись у раскаленных стенок. Фиксатый парень, по-видимому, ровесник Артема, улыбался во весь заштопанный рот.

– Ты - новый электрик? - спросил он.

Артем кивнул.

– Тогда сделай мне ручку в молоток, - собравшиеся громогласно заржали, но Орлов остался спокоен.

– Это к кузнецу, - негромко ответил он, - а я только залудить могу.

– Свой хлопец, - отозвался другой мужик, без шапки, - ты - Алкин племянник что ли?

Орлов кивнул.

– Прямо к нам из столицы? Круто! А чего там не остался?

Понимая, что хотя бы минимум сведений о себе сообщить нужно, Артем рассказал вкратце причины оставления города и перспективной работы. О своих проблемах с пьянством он благоразумно умолчал, полагая что это чересчур личное.

– А кем ты работал? - поинтересовался фиксатый. Подозревая очередной подвох, Артем ответил:

– Всем помаленьку. И на сетке сидел, и железо гонял, и бета-тестированием занимался.

Фиксатого такой ответ не удовлетворил. Поэтому он задал следующий вопрос:

– Так а специальность твоя как называется?

Предчувствуя очередной подвох, Артем проказливо ответил: