Полдень субботы. Утомившийся от бестолкового чтения, Артем решил пройтись до пешеходовского особняка, да кинуть хозяйским глазом на тамошнего борова. Нади все не было, и в его душу стали закрадываться различные сомнения. Объективные и субъективные. Если с объективными он бы еще смирился, то с остальными мириться не желал. Орлов неспешным шагом добрел до дома, где жила Надежда и присвистнул от изумления. До боли знакомая «Тойота» стояла у ворот. Артем почувствовал, как его сердце сжалось. Вот он - момент истины, прожить который достойно завещали все: от Николая Островского до Адольфа Гитлера. Не обращая внимания на скрутившийся от боли кишечник, парень подошел к двери и нажал кнопку звонка.

Открыла, как ни странно, Надежда. Увидала Артема - и изменилась в лице.

– Зачем ты пришел! - звенящим шепотом произнесла она, - уходи!

– Вот те раз, - стараясь не выходить из мужественного образа, произнес Артем, - сначала обнадежила, а затем убежала.

– Уходи! - повторила Надя, - ты не понимаешь…

– Ага, - кивнул парень, - дебил по жизни!

Дверь распахнулась. За ней стоял Мустафа. В полной боевой раскраске: кожаная куртка поверху адидасовского костюма, вызывающе белые и чистые кроссовки. Все пестрое, точно предназначено для украшения какого-нибудь трансвестита. У Артема даже слегка зарябило в глазах.

– Слющай! - начал Мустафа, - тэбэ вед дэвушка сказала уходить. Ну так и уходы!

– Слющай! - твердый взгляд собственных глаз Артем устремил в переносицу потенциального врага, - что ты здесь раскомандовался, Шамиль недоделанный? Вас вообще кто-то сюда звал? Уматывай в свой Грозный, Эль-Рияд или Кабул - откуда ты появился.

– Умный, да? - безо всякого выражения произнес Мустафа, - и храбрый. Ну, сейчас мы проверим…

И не прекращая говорить, без подготовки, нанес удар. Левой ногой в голову Артема. В самый последний момент парню удалось поставить блок, но из-за неправильного положения ног его выбросило с крыльца, и он упал на вымощенную кафелем дорожку.

– Тема!!! - закричала Надя, бросаясь к Орлову, но Мустафа схватил ее за руку и отбросил в сторону. Ударившись затылком о стену, Надежда потеряла сознание.

– Ах ты, моджахед хренов! - зарычал Артем, подымаясь на ноги и вставая в боевую стойку. Пришло самое время вспомнить, чему его учили в разведроте.

Мустафа, высокий и изящный, словно бабочка, спрыгнул с порога и попытался в прыжке нанести еще один удар. Артем просто уклонился - десять лет не дрался всерьез, кто его знает, что в запасе у горца, а затем при приземлении подсек Мустафе опорную ногу. Прокатившись пару метров по залитому асфальтом двору, тот проворно вскочил на ноги.

– А джигит наш непростой! - морщась от боли в лодыжке, сказал Мустафа, - где служил, дорогой?

– Не помню! - ответил Артем, сжимая кулаки, - давно дело было.

– Горячие точки? - спросил противник, - танцующими непринужденными движениями сокращая дистанцию. Артем ухмыльнулся. В этот момент Мустафа снова нанес удар. Комбинированный. Удар локтем парень отбил, а вот коленом - опоздал. В следующий момент асфальт полетел ему навстречу.

– Тренироваться нада, дарагой! - хохотнул Мустафа.

Из положения лежа, Артем нанес удар носком туфли по ахиллесову сухожилию подшибленной ноги. Корчась от боли, горец отпрыгнул и принялся ругаться на родном языке, призывая на голову наглого русского лишения, напасти и проклятия.

– Я и вижу, как вы тренируетесь, козлы вонючие! - засмеялся парень, вставая на ноги.

И тут он пропустил удар. Хорошо, что на Мустафе были кроссовки - иначе лежать бы Артему до самого вечера и отдыхать на асфальте. Видно, не так уж и здорово попал он по сухожилию. Отлетев на несколько метров, наш герой брякнулся в кусты и ненадолго отключился. Придя в себя, он услыхал, как Мустафа что-то ворчливо говорит плачущей Надежде. Артем открыл глаза и застонал - он валялся на всякого рода садовом инвентаре: лопаты, тяпки, окучники. Что-то твердое и тяжелое было слева - почти под спиной. Кряхтя, он поднялся и обнаружил обычную кочергу, которой обычно шевелили угли в буржуйке на заднем дворе. Кочергу делали на совесть - почти полтора метра четырнадцатимиллиметрового шестигранника. Взвесил ее на руке, стараясь не прислушиваться к целому букету неприятных ощущений, затем стал тихо пробираться вдоль посаженых рядами флоксов и георгин.

Чертов Мустафа даже не испачкался. Склонившись над полулежащей на скамейке Надей, он сварливо говорил:

– Я твоего отца знаешь, гдэ видал? Хэ! Ты такого балшого и не видала, на котором я его видэл! И кавалэру сваэму скажи, что я его в слэдующий раз прирэжу, как кабана! Хэк, и всё!

– Нет, падаль, не все! - прошипел Артем, обрушивая со всего замаха кочергу на спину Мустафы.

Горец захрипел и опрокинулся навзничь.

– Ты убил его, Тема!!! - заорала Надя, вскакивая со скамейки. Как будто и не лежала только что кулем.

Артем Орлов аккуратно положил рядом с телом Мустафы кочергу и, переждав приступ истерики, спросил:

– Тебе его жаль? Тогда звони в милицию.

– Дурак! - заорала Надежда и заплакала навзрыд, - мне не этого козла жалко! Мне тебя жалко, идиот! Нафига мне надо, чтобы тебя забрали и посадили лет на десять!

– Тогда пошли вызывать неотложку! - дернул ее за руку парень, - а ты звони своему братцу.

Набирая номер скорой помощи, он почувствовал, что у него трясутся руки. Пришлось несколько перебирать, прежде чем из трубки донеслось:

– Скорая слушает!

– Добрый день, девушка! - поздоровался Артем, - тут у нас несчастный случай.

– «Тут» - это где? - раздраженно спросила диспетчер.

– Извините, село Березовка, улица Никитская, дом восемь.

– Что случилось?

– Да я одному абреку, кажись, хребет сломал! Приезжайте, пока он жив! Скорее!

– Что за шутки? - строго сказала девушка, - вы кто?

– Артем Орлов! - доложил он, - вызов принят? Я за убийство сидеть не хочу!

– Я тоже! - брякнула диспетчер и повесила трубку.

В это время Надя набирала по мобильному брату. Выйдя на него, она разразилась слезами, соплями и тремя страницами текста. Слышно было, как Авраменко призывает сестру к лаконичности, но его попытки потерпели крах. Наконец, Надя отняла мобильник от уха и всхлипнула:

– Сейчас он приедет. Ругался. Матом! - каждое слово она произносила тише предыдущего, поэтому «матом» прозвучало как-то даже интимно.

В ожидании приезда скорой и милиции Артем прошел на кухню, напился холодной воды и принес целый стакан девушке.

– На вот! - протянул он ей стакан, - взбодрись.

– Боже мой! - начала подвывать она, - что скажет папа? А мама? Как она это переживет?

– Что переживет? - грубо спросил Артем, - что во дворе кабана дагестанского завалили? Каким боком это касается вас, не пойму?

Надя умолкла и обиженно посмотрела на него.

– Зачем ты так со мной разговариваешь? Что я тебе плохого сделала! Сволочь! Это ты во всем виноват! Уходи из нашего дома к чертовой матери.

Артем подошел ближе и взглянул на нее. Во всех романах рано или поздно наступает такой момент, когда главный герой дает главной героине оплеуху. В качестве простейшего антишокового средства. Надя подняла голову, и он увидел, что она подумала именно об этом. И неожиданно успокоилась сама.

– Не уйду! - сказал Тема, - потом скажут, что я смылся с места преступления. Наехал, а затем скрылся. И срок добавят.

– Ар-те-ом! - заголосила девушка, бросаясь к нему на шею! Я умру без тебя! Как же мне жить одной?

– Да погоди ты! - отстранился парень, - чего ты меня хоронишь раньше времени? Еще бы проревела что-нибудь вроде: «Кто же мне компьютер будет настраивать?». Все будет хорошо. Или плохо…

Последнее предложение он произнес шепотом. Это даже было не предложение, а предположение, с каждой минутой перерастающее в уверенность. Адреналин покидал усталые вены и подергивающиеся артерии, а взамен ему приходила депрессия. Артем вышел из дому и уселся на лавочку рядом с валявшимся на земле Мустафой. Один раз тот что-то прохрипел, но парень даже вслушиваться не стал.