- Выручили вы меня, мсье, слов нет! - заявил он, радостно потирая ладони, - я теперь вас отблагодарю.

- Что, бабу найдете для Торбена Дэдмена? - в предвкушении завершения квеста Джонни присел на задние лапы.

- Жабу ему, а не бабу! - показал новый знакомый небесам фигу, - я вообще не пойму, зачем вы бродите по Европе? Послали бы его нахрен, да и делов куча!

- Нельзя! - помрачнел наш герой, - батька мой (хотя и не мой) обещался ему меня в услуженье прислать. Слово чести!

- Чего? - взвился Шарль де Голль фон д’Артаньян эль Магнифико Лопез, - а ты знаешь, что согласно канонам новой веры, признание, вырванное под пыткой, а так же обещание в условиях жесткого форс-мажора является недействительным? Батька твой тонул, а упырь у него Слово с губ снял. Не пойдет! Перед Страшным Судом упырь будет виноват и обречен на полувечное заточение в Крестах.

- Полувечное, это как? - спросил Джон.

- А пока фаза развитого социализма не превратится в фазу коммунизма, - пояснил вакеро.

- А-а! - махнул рукой парень, - так это не полувечное. Это - вечное заключение. Спасать упыря надобно! Кстати, не знаешь, как?

- Веслом по морде - и в выгребную яму, - сказал спасенный, - единственный выход.

- Нету больше выгребной ямы, - вздохнул Джон, - ассенизаторы засыпали.

- Вздор! Упырь ее просто прикрыл всяким хламом. Так что, летишь?

Джонни недоуменно уставился на спасенного им Шарля де Голля фон д’Артаньяна эль Магнифико Лопеза. Не сошел ли с ума тот от нечаянной радости?

- В смысле, «летишь?» - спросил он.

- Три тысячи чертей! Пардон, кабальеро! Уно моменто!

Спасенный прошептал какую-то замысловатую фразу. Через мгновение раздался противный свист, и вскоре перед беседующими появилась палисандрового дерева ступа.

- Вот, - произнес довольный вакеро, - кума прислала из Великого Устюга. Проверял -работает! Живо домчит тебя домой - полезай!

Легко сказать «полезай». Вы пробовали когда-нибудь залезть в парящую на высоте полуметра ступу - предмет, немногим шире и глубже пожарного ведра? Вряд ли. Если прибавить к тому, что скамеечка в ступе не предусмотрена, а Баба-яга помещается там благодаря исключительно своей дистрофичной внешности, то… впрочем, ничего, сейчас сами увидите.

- Слушайте, может я сам дойду? - взмолился парень, - тут и тыщи километров не наберется…

- Нет! - однозначно заявил Шарль де Голль фон д’Артаньян эль Магнифико Лопез, - вы ведь все-таки не из Великого Устюга. Это там лишняя тыща - не круг, а во-вторых, должен же я вас хоть как-то отблагодарить за спасение. Вот, держите весло.

- Дык там ведь по регламенту метла! - удивился Джон.

- Это новая модель, - пояснил спасенный, -на третьем Семпроне, 939-й сокет… а-а! Что я время трачу на ламера! Ты пойми, если ты упыря метлой по башке звезданешь, то не будет того эффекта. Понял?

- Теперь понял! - улыбнулся Джон, стоящий в ступе и отчаянно пытающийся не свалиться с нее.

- Вира! - скомандовал спасенный им вакеро, и ступа взмыла вверх, - прощайте, молодой человек!

- У нас в Скотланде говорят «до свидания»! - проворчал парень, - интересно, как ей управлять?

- Внимание, пассажир, пристегните ремни! - раздался противный скрежещущий голос, - и смотрите мне, без мокрого. А то так и провоняться недолго!

Замелькал внизу лес, пролетела гористая местность. Затем она превратилась в равнину, спускающуюся к морю - ветер донес соленый запах Ла-Манша. Не прошло и трех часов, как парень увидал под собой знакомую усадьбу с лачугой. И впрямь - выгребная яма была на месте. На краю ее сидел в позе взлетающего пингвина старый знакомый - Торбен Дэдмен и старательно кряхтел. Лицо его было багровым, ведь непрохождение является профессиональной болезнью вурдалаков, упырей, вампиров и штангистов. Как сюда затесались еще и штангисты, ума не приложу!

- Зависни-ка над старым хреном! - приказал Джон ступе.

- Прямо над ним? - поинтересовалась ступа.

- В метре сверху и в метре слева.

- Окей! - раздался флегматичный голос предка «мелкомягких».

Грустивший на корточках упырь так и не сообразил, что стало причиной его падения в сугубо личную ловушку.

- Небесные ослы! - заорал он, выныривая на поверхность, но вдруг увидал собственного работника.

- Твоя работа, гаденыш? - злобно зыркнул он глазами, - помоги-ка выбраться!

- Ты забыл сказать «спасибо»! - лукаво подмигнул ему парень.

- Я забыл сказать «пожалуйста», образина! - заорал Торбен.

Джонни еще раз ему подмигнул.

- Надо заметить, тебе тоже сейчас противопоказано участвовать в конкурсе мужской красоты!

Пучина недвусмысленно намекнула упырю, что пора бы и подсуетиться, если хочет остаться в живых.

- Вытащи меня! - запричитал Дэдмен, - я награжу тебя по-царски!

- Ага! - хмыкнул парень, с сомнением оглядывая барахтающееся в нечистотах тело, - со всего богатства - одна фуфайка, да и то драная. Цари плачут от зависти!

- Слушай! - вытащил последний козырь Торбен Дэдмен, - у меня в камине под углями спрятан горшок с золотыми соверенами!

- Тавтология! - безапелляционно заявил Джон, - соверены по определению золотые. Ладно, я сейчас!

- Куда ты? - слабым голосом спросил упырь, чувствуя как демоны за ноги тащат его на тот свет.

- Информация нуждается в проверке, - голосом первого терминатора произнес парень, заходя в хижину.

Надо же! Горшок и впрямь оказался закопанным под углями камина. На радостях Джонни пересчитал все монеты, которых оказалось ровно две тысячи штук, и три раза обежал вокруг лачуги. Когда же он вспомнил о несчастном упыре и подошел к краю ямы, то в ней уже никого не было.

- Или сам выбрался, или нехорошо получилось! - сказал он без малейшего оттенка горечи, - что же мне теперь с золотишком делать, а?

Как вы думаете, что все-таки сделал с золотом Джон Мак-Лауд из клана Мак-Даудов, сын Дункана Мак-Лауда из клана Мак-Лаудов? Отнес и зарыл обратно? Абсолютно верно! Джон был парнем честным.

Тогда ответьте мне на последний вопрос: почему его мама буквально через неделю вставила себе золотые зубы?

– Вот и вся история! - окончил чтение Артем, - как тебе понравилось?

– Фигня редкая! - честно призналась Надежда, - но поучительная. Ты не против, если я домой на часок съезжу? Скотинку покормить надоть. А то на борове бекон расти начнет.

– Скотина - это святое, - серьезно сказал Артем. Конечно, езжай!

Надя быстро оделась, тут уж парень не настаивал, чтобы присутствовать при антистриптизе. Но, когда девушка уже ступила за порог, черт его дернул за язык спросить:

– Да! Главного то я и не узнал!

– О чем ты? - удивленно глянула на него Надежда.

– Да я все насчет того родимого пятна… на что оно похоже?

– Ах, вот оно что! - протянула она, - у тебя впереди еще масса возможностей!

Однако, все вышло совсем не так.