Огромный кулак откинул меня в сторону, но я не потерял равновесия, вынул дубинку и стал ждать удара. «Помни, Гаррэт, проигрывает нападающий» - вторил я себе.

- СКОРЕЕ, НА ПОМОЩЬ, ЧУЖОЙ! – кричало окровавленное лицо на полу.

Я подбежал и что есть мочи стукнул человека в плаще по голове. Тот обмяк.

Второй угодил мне по ноге, и я на секунду опустился на колено. Трясся, и сам этого не осознавал. В тот момент мое сознание само говорило, что нужно делать. Я не думал – действовал резко. Все чтобы выжить!

Я извернулся и пырнул Молота кинжалом в живот. Сам отскочил. Человек схватился за чрево и скрючился. Мне было неприятно наблюдать за этим, и сейчас, когда я пишу эти строки, мой живот сводят спазмы от желчи. В тот момент было также.

Преодолевая омерзение, я докончил дело последним ударом по голове. Тела сложил в углу и побежал. Дальше от этого места. Дальше туда, где оставалось последнее невыполненное задание – вытащить этого проклятого Бассо, чтоб мне сдохнуть! О деньгах и сокровищах я больше не мог думать.

11

Что еще можно сказать? Впоследствии, я все-таки вытащил поджигателя и отвел его к себе домой. С того времени он был обязан мне жизнью, так что я не сильно беспокоился за свою безопасность. После того, что произошло, я чувствовал себя хреново, был готов на все, что угодно. Бассо был вором, таким же, как я – это факт, но сдать меня означало бы еще раз испытать свою судьбу. А Молоты не любят повторять дважды. Он тип не из пугливых, но его осторожность и закрытость бросилась мне в глаза сразу, еще в заточении. Сразу возникли подозрения, что он мог что-то скрывать. Я ошибался – парень был прост как кусок пирога.

- Спасибо, Гаррэт, - сказал Бассо, - мне не чем тебя отблагодарить. Хаммериты забрали все, что было в моей лавке.

- Не беспокойся, для тебя найдется работа.

- Правда? О, это было бы отлично! Еще чуть-чуть и они нашли бы причину снять с меня шкуру.

Я кивнул.

- У тебя есть люди, которые могут «одолжить» тебе лавку или «поделиться местом»?

Довольная ухмылка ушла с лица моего гостя, теперь он хмурил брови, но не казалось, что он был зол или обижен, скорее в растерянности.

- Думаю, найдутся такие. Ты хочешь, чтобы я торговал? Я могу. Все устроим! Давай…

- Мы это еще обсудим. Мне надо сходить кое-куда.

Бассо внимательно слушал.

- Сними лачугу на окраине Нижнего Города. Здесь оставаться небезопасно.

Никаких возражений больше не было. Все, что мне нужно было от Бассо, чтобы он побыстрее покинул мой дом, заново устроился и ждал от меня инструкций со спокойствием ласточки.

Я дал Бассо одну из своих накидок, чтобы он не сильно светился своей тюремной душой. Уже стемнело, было идеальное время, чтобы навестить не самых законопослушных друзей. Я был уверен, его приняли бы, если бы он, конечно, не успел подпалить еще чью-то хату. Я же остался у себя и думал над тем, какой гранью ко мне повернулась судьба. Произошла подмена старого скупщика новым – некое «омоложение». Старое… сменилось… новым. И в этом новом я имел больше свободы, хоть и больше ответственности.

…И людишки-глупцы клали камень на камень и возводили деревянную крышу. Пилы Молотов терзают кожу благого древа и смеются над Древесным Богом. И когда узнаёт об этом Бог, нашлет Он на людишек-глупцов тварей Своих, и запрыгают они на Молотов, и их же пилами распиливают никчёмную плоть их, и строят Ему дом из их гниющих кож.

Песня Трикстера. Неизвестный автор.

Сентябрь, 1224 год.

1

Не знаю, кто этот новенький, но Катти постоянно про него говорит. «Талантливый, талантливый человек, скажу я вам». Да как же! Мы работаем вместе так долго, что мое лицо быстрее сединой покроется, чем этот молокосос сделает что-то необычное. Особенное. Не один год живу и знаю ценность репутации. А он? Какая у него репутация? Откуда ни возьмись появился, и уже шастает по чужим поместьям. Хитер, парень. Знает куда метить.

Благо Катти еще не решился окончательно рассудка, а вот я, кажется да. В любом случае, карта у меня есть, но один туда не сунусь, соберу команду. Мне нужно возвращать репутацию после того случая… Но, матерь Создателя, в Бонхард! Я написал записку Катти, на эмоциях, тот даже не воспротивился, лишь улыбнулся и сказал: «Мне главное достань вещь, а деньги поделите между собой, разумеется».

Собрал по подворотням команду: Саттер, Драко, Маркус и Касер. То еще отребье, но, говорят, они на многое способны. Так как дело общее, мы скинулись и закупились снаряжением. Своих обворовывать - такое себе дело. Да и репутация…

Я уже не молод и понимаю, что тело, рефлексы могут подвести…. Может, еще и поэтому взял этих негодяев. Из них всех только Драко серьезно относится к делу, остальные… Грезят и рассказывают дурацкие мифы. Буду надеяться, что их запала и энтузиазма хватит хотя бы на полпути.

Я не могу позволить, чтобы какой-то двадцатилетний юнец превзошёл меня. Катти его переоценивает.

2

Прошла неделя. Мой лендлорд в последний раз напомнил о долге. Привел двух моряков, суровых по виду, отъетых на жареной рыбе. Долг! Что такое долг? У меня не было денег, чтобы расплатиться, но я уверил его, что скоро все измениться. Он сделал кислое лицо и ушел – не хочет будоражить чернь скандалами и кулаками. Раньше можно было шляться по городу и обтрясывать чужие мешочки. Сейчас я перерос такое. Ситуация с моим скупщиком поставила меня в незавидное положение. С одной стороны у меня на руках был товар, а с другой - человека, которому его можно продать, пока не было. Не считая, конечно, Бассо, который еще не пришел в себя.

Нужны были деньги, и только ради них я отправился искать этот, как его… Рог Квинтуса.

Quintus, или Квинты, по нашему – был каким-то знатным родом, чьи предки покоились в общей усыпальнице - Бонхарде. Судя по карте, помимо Квинтусов в усыпальнице можно найти склепы семьи Эдинов, семьи Амрусов, семьи Марадов, а также хаммеритские покои. «Надеюсь, Боги не прогневаются на меня, если узнают, чем я собираюсь там заниматься».

Я собрал походную сумку, дополнил недостающие стрелы, взял побольше святой воды, и двинулся в путь.

Усыпальница находилась за чертой города. На холме. Вокруг только густые леса. Я шел по тропинке, которую уже не один дождь успел размыть. Заходило солнце. Разграблять могилы –не самое честное занятие, если понятие «честь» хоть как-то применимо ко мне. Тем не менее я был спокоен. Я был спокоен за то, что стволы деревьев, припорошённые кустами, закрывали меня от чужих глаз.

Солнце еще показывалось из-за желтеющих крон деревьев, когда нужный холм показался из-за рощи. Что сказать показался… Молоты очистили квадратом территорию вокруг, точно не ошибешься. Несмотря на их «заботу», я заметил каменную плиту, вросшую в траву явно не вчера. Кто-то откинул ее. Я взобрался на невысокий холм. Грот вылезал из земли, как единственный оставшийся зуб. Зато позолоченный. Камень давно потрескался, и кирки, которые лежали в стороне запросто расширили когда-то узкий проем. Тогда же я вдавливал в землю куски этого древнего камня своими сапогами. За главным гротом наростами ютились мелкие темные сооружения - саркофаги, внутри лежали завядшие цветы. Двери, если они были, давно отломались или были выбиты такими же, как я, искателями навара.

Вечерний холодный воздух отдавал запахом листвы. Я просунул голову в щель и ощутил, как пронизывающий еще большим хладом воздух исходил из главной гробницы. Пахло сыростью. Лестница давно обвалилась. За ее остатки была привязана первая веревка. Видимо, Феликс с командой уже побывали там. Даже не знаю, стоило мне радоваться или огорчаться. «Если они вынесли то, зачем шли, мне конец». Так что я надеялся, что их алчных душонки сбились с пути или провалились в какую-нибудь глубокую яму, откуда их никто никогда не достанет.