- Вот он ты! Вылезай, сюда, сюда!

Перекатываясь с ноги на ногу, и поддерживая равновесие руками, я направился в сторону каменного пола. Пока я разборчиво делал шаги, чтобы поменьше опираться на прожженую ногу, этот… призрак что-то говорил.

-… спас. Я даже не знаю, как тебя отблагодарить. Эти… заперли… здесь, я уж думал, что никогда… Скажешь что-то?

- Что?

Призрак замолчал и уставился на меня.

- Что?

- И откуда ты такой свалился в эту яму? Кто тебя только манерам учил? Хотя… не отвечай, по лицу видно, что никто.

«Больно разговорчивое существо попалось».

Я молчал, ибо все мое внимание сосредоточилось на прозрачных руках, которые то и дело поднимались вверх в оскорбленной и капризной манере. «Что это такое?». «Как оно может существовать?». Мертвецы – им я не удивлялся, они хотя бы имели плоть. Я внимательно осматривал существо, с ног до головы.

- Да куда ты пялишься!

- Ты что такое?

- Я? «Что»? Да я с огромной башни на вас, челядь, смотрел. Раньше… Лучше скажи мне, кто ты, молчаливый человек в помятом костюме?

- Гаррэт, мастер-вор.

Призрак осмотрелся по сторонам, словно стыдясь того, что услышал.

- Вор, значит…, - призрак внимательно присмотрелся, - Глубоко тебя занесло. Тут что-то не так. В чем твоя тайна?

«Может, мне еще на колени встать?».

- Сначала скажи, кто ты и что это было за огненное нечто?

Призрак явно оскорбленный моими словами отпорхнул назад, но ответил.

- Маги. Соратники мои. Бывшие… Заточили меня здесь в теле огненного элементаля.

- За что?

- Я боялся этого вопроса, - призрак прикрыл одной воздушной рукой часть лица, - за… за… Пособничество мерзкой магии.

- Чего?

- А ты я смотрю, вообще деревня. Ну ладно, так даже лучше.

Теперь уже мне было интересно, что светящееся облако глубоко под землей, в темном Бонхарде могло мне рассказать. Я сверлил его взглядом.

- Черт те на! Ладно! Была одна особа, имя ее не припомню, не здешняя. Магичка, профессионал по различным трансформациям. Ведала стихиями земли, в основном. А я… был ее пособником… в одном деликатном деле, - облако проверило, правда ли я слушаю, и с горечью продолжило, - Она задумала поместить душу свою в такой красивый маленький камешек. Не вспомню, что за камень...

- И не надо.

- Я собственно и добыл этот камень.. Знаете ли, не все камни подошли бы для такого предприятия… В общем, ее поймали, а меня…

Призрак замолчал, и, судя по дрожащим скулам, он все больше вспоминал, то, что хотел забыть.

- Я тебе обязан. Не спрашивай, чего ты хочешь, я больше не волшебник, а только отражение. Но мои знания! Я могу только дать тебе совет.

«И что полезного может поведать мне он?»

Призрак продолжил.

- Я вижу тебя. Вижу, как ты истерзан, как криво стоишь и нервно подергиваешь плечом, - все ранее возбуждение как водой смыло, - И могу сказать тебе одно: В здешних пещерах водятся буррики, ты, вероятно, их уже встречал.. ну да, старый дурак, логично. Тебе надо собрать горстку их яиц, и смешать вон с теми грибами. Руби мелко, они очень плохо растворяются. Но в твоем случае – поищи яйцо Золотого буррика. Это редкое создание. Хе, не многим доводилось видеть их. А яйца у них… целебные, словно… словно… нет сравнения.

Призрак умолк и уставился на меня.

Я ощутил в сумке тяжесть и медленно про себя произнес: «Те самые яйца».

- А ты?

- Я? Что я? Мне на покой. Уж набродился по этим коридорам. Не хочу больше жить, ни в какой из ее форм. Понимаешь? Верно, нет, таким как ты, жизнь своя дороже всего. Ну ладно, бывай, вор, как тебя…

- Гаррэт.

- Бывай Гаррэт!

У меня только в тот момент возникла мысль задать тревоживший все это время вопрос. «Так, где искать этот Рог Квинтуса?».

Но было уже поздно, не успел я открыть рта, как облако осело и распласталось по каменной плитке. Затем и вовсе растворилось в сыром воздухе. Так я и стоял, не веря, что я и вправду разговаривал с живым призраком, ведь вокруг все было так привычно мертво и заброшено. Как иллюзия.

16

Исследовав, как следует, пространство, я обнаружил лестницу, которая вывела меня обратно наверх. Спустя какое-то время я наткнулся на постамент с еще одним камнем, на котором значилось, что, мол, щит падет лишь от огня. Недолго думая я вытащил огненную стрелу и поразил этот самый щит. Тот как скорлупа распался на кучу маленьких частиц. Я присмотрелся к камню в поисках гравировки. Пальцы ощущали шероховатости и трещины, но видно ничего не было. Так он и отправился на дно моей торбы, к треснувшему яйцу и брату-камню, потому что они явно были похожи друг на друга. Из одной семьи, так сказать.

Рог Квинтуса оказался в совсем обычном месте. Если бы я не знал, что это такое, я бы прошел мимо. Он висел на стене весь покрытый пылью. Его изначально золотой цвет тогда представлял собой нечто более похожее на серебро или медь. Он не сиял в свете одного единственного факела, висевшего на стене. Настолько плотный слой нанесло за все эти века.

Обеими руками я обхватил Рог. Мне показалось, что я слышал что-то, исходящее из его чрева, но… «Мне кажется, мне уже все кажется». Я приложил его к уху.

«Да, тишина, пора выбираться отсюда». Пока я упаковывал его в специальный отсек в сумке, я размышлял: «И что такого ценного в этой вещице? Неужели только тот факт, что она так хорошо спрятана? Или она обладает магической силой? Ну и бредятина все это, Катти наверняка обкрутил нас всех вокруг пальца. Я совсем схожу с ума в этом месте, Катти мертв, запомни это! Бассо. Бассо если он еще не сбежал, займётся камнями, он не знает их ценность, а Рогом займусь я, лично».

Я находился наверху, и все больше солнечных лучей просачивались сквозь многолетние руины. Да, именно тогда я смог разглядеть, что же на том камне было выгравировано: «В сим камении погребена наикорыснейшая из всех душа Мистика, человека, что удумал недоброе и поплатился сполна».

«Кто такой этот Мистик? Что это за камни? Правда ли, что в них заточена душа? Нет, Бассо их доверять нельзя. Надо сходить к кому-то, кто разбирается в магии». Уже тогда я поставил себе новую задачу – найти такого человека.

Из-за Рога моя сумка потяжелела, я затянул потуже лямки и пошел по мосту наверх – к выходу, заколоченному решеткой. Сквозь нее я видел, как поднималось солнце. Окрашивало все в красный, оранжевый и желтый. Дарило надежду. Так же, как и в прошлый раз, когда Катти затащил меня в Клагсклефт, на опасный путь «вора по-крупному». Снаружи я увидел все тот же темный лес, дышащий холодом. «Где я?» Сколько же ярдов я прошел под землей?» - задавался я этими вопросами. И сам на них отвечал: «Черт его знает».

«Где там тропа до Халлесфорда?».

Древняя порча снова была остановлена. Сделать больше — означало бы нарушить баланс, но мы знали, что нужно быть бдительными, чтобы распад не начался вновь. Ни Молотам, ни язычникам нельзя доверять и вмешиваться в их дела.

Анналы Хранителей

Сентября, 1224 год.

1

«Мать твою, как же поясница болит!», - выдохнул я, когда плюхнулся на кровать. После минутного забытья, мои глаза вновь распахнулись. Я совсем забыл про больную ногу. Всю дорогу домой я убеждал себя, что все будет в порядке, что непременно дойду, вспоминал забавные истории и сочинял новые. Иными словами, забавлял себя, чтобы не чувствовать, как же сильно горела лодыжка. Словно слои кожи отслаивались. Поэтому, в тот момент, когда я распластался на кровати, внутри меня боролись две сущности: вылечить сейчас или отдаться грезам.

«Ух, сука, как щиплет», - я распустил стяжки на сапогах и все бормотал, - «Сейчас подлатаем тебя, собака, сейчас… сейчас…».

Разбросав хаотично сапоги по комнате, я сам удивился, что меня абсолютно не интересовало «наворованное», или лучше сказать «найденное. Да, лежали в сумке два странных камня, охапка магических стрел да еще всякой мелочи навалом. Меня заботили только зеленые яйца, которые могли (если это была правда) ослабить боль. Вылечить мою бедную ногу.