– Я зря это все сделала, что ли? – расстроилась девчонка.

Мы с Коди одновременно повернулись к ней.

– Ты что, специально подставилась? – не поверила я. – Специально влезла в драку с Петером? Он же мог тебя убить!

– Не мог, – она помотала головой. – Мы все знаем, что теле… что вы их контролируете.

– Это, наверное, секрет, но плевать. Знаешь, вот как раз в тот день никто никого не контролировал.

– Да не, так не бывает, – помотала головой девчонка. – Всегда кто-то дежурит. Нам сержант Дале говорил.

– Бывает, – подтвердил Коди. – Хольт отмороженный. Погнал всех проходить полосу. Дежурного медиатора не было.

– Я в последний момент успела, – кивнула я. – Еще немного, и Петер убил бы тебя.

У девчонки вытянулось лицо. Кажется, она все это время не подозревала, чем рисковала на самом деле. Но меня интересовало другое – интересовало так сильно, что я даже решила отложить ненадолго разговор с Коди.

– Зачем ты это сделала? – спросила я. – Даже если ты думала, что он тебя не убьет, все это, – я указала на железки, торчащие из ее ног, – зачем?

– А ты когда-нибудь жила в одной казарме с четырнадцатью парнями? – спросила она в ответ. – Хорошего мало, поверь. Мы все знаем, что у вас отдельные комнаты, и свои планшеты с доступом в локалку, и получаете вы больше, и страховка лучше.

– И поэтому вы все нас так ненавидите, – вполголоса заметил Коди.

– Надо было просто покалечиться как следует, чтобы мне насовали имплантов и перевели к вам. Я подписала согласие на это, когда сюда пришла. Ну, не только я, конечно. Все подписали. Но я все думала, как бы так сделать, чтобы это согласие побыстрее пригодилось, а тут как раз… Слушайте, мы ж не познакомились!

– И ты реально полезла в драку с модификантом? – снова уточнил Коди. – Сама, добровольно?

– Ну!

– Да мы даже друг с другом не деремся, когда модификации полностью активны! Только с ограниченным подключением.

– Ну так нас учили с вами драться – этот ваш блондин с искусственным глазом приходил два раза в неделю, и нам все объясняли, тренировали, как с вами драться, чтобы не сильно досталось. Надо было просто сделать все наоборот.

Она явно была довольна собой. А я смотрела и не могла поверить, что она правда пошла на это ради собственной комнаты.

– Так вот. Я – Ариадна, а вас как зовут?

В конце коридора открылись двери лифта, и я вспомнила, что меня отправили в тир или на самоподготовку, а не торчать посреди коридора. Если сейчас нас заметит кто-то из сержантов… Но я не могла уйти прямо сейчас. Имя девчонки меня зацепило.

– Откуда ты? – спросила я, прозревая.

Девчонка насупилась.

– Веста-шесть, – сказала она с вызовом.

Мы с Коди улыбнулись. Я не знала, что за место эта Веста-шесть, но если в названии города есть цифра – это всегда кое-что значит.

– А мы из Чарны-Технической, – сказала я.

Лицо Ариадны расплылось в улыбке.

– Сестра! – она со всей силы хлопнула меня по плечу.

По крайней мере, теперь я лучше понимала, зачем она пошла на это. Едва ли у нее хоть раз в жизни была своя комната. Не факт, что у нее была хотя бы своя кровать. Не говоря уже о страховке.

– А я думала, ты из какого-то модного места, – сказала девчонка. – Из-за твоих волос. Но раз так – зови меня Аре.

За спиной послышался шум. Я обернулась – к нам ехал робот-доставщик, небольшая платформа с коробками. А следом шли трое – полковник Валлерт, доктор Ланге и человек, которого я надеялась никогда в жизни больше не встретить. Мартин Винценц. Они о чем-то увлеченно болтали, но я понимала, что еще пара секунд, и нас заметят. И дальше все будет зависеть от того, насколько у Мартина Винценца хорошая память на лица.

– Надо валить, – сказала я тихо. – Давайте, идем отсюда.

– Ты че, – покачала головой Аре. – Это ж полковник Валлерт.

Коди внимательно посмотрел на меня.

«В чем дело? – спросил он. – Не хочешь встречаться с В-а-л-л-е-р-т-о-м?»

«В-а-л-л-е-р-т меня меньше всего беспокоит», – покачала я головой.

Уходить было поздно – нас заметили. Стараясь не смотреть на Винценца, я вытянулась и вскинула руку в виску. Коди сделал то же самое. Аре, глядя на полковника с обожанием, кое-как выпрямилась, рука ее почти не слушалась.

Полковник Валлерт небрежно мотнул головой, не глядя на нас. Доктор Ланге притормозил и улыбнулся.

– Как самочувствие, Реталин? Ариадна?

– Спасибо, – широко улыбнулась Аре, – все путем.

– Осваиваешься? – кивнул он ей. – Ну и прекрасно. Позже я к тебе загляну.

Идите уже, умоляла я про себя, чувствуя, как взгляд Винценца прожигает дыру в моей щеке.

Наконец доктор Ланге закончил улыбаться и присоединился к остальным. Я посмотрела им вслед, переводя дух, и поймала задумчивый взгляд Винценца. Полковник Валлерт что-то говорил ему, а он глядел на меня и хмурился. Наконец он покачал головой, и они убрались вслед за роботом-доставщиком.

Он меня не узнал, подумала я с облегчением. Да и как он мог узнать? Мы виделись один раз, мельком, он был пьян, я была накрашена как клоун и одета в модное платье. И волосы были ярче – Анне не обманула, постепенно фиолетовая краска вымывалась, и теперь у корней волосы были едва заметного лилового оттенка.

Потому что если он все же свяжет ассистентку Боргена, которую он встретил на вечеринке, и медиатора с военной базы… Если заглянет в мое личное дело… Если поймет, что Борген по какой-то причине соврал…

Я вдруг осознала, что Коди и Аре смотрят выжидающе смотрят на меня.

– Что? – спросила я.

– Ну ты идешь или нет?

Я кивнула.

– Я тоже пойду, – сказала Аре. – Увидимся.

Кивнув на прощание, она похромала к себе – странной дерганной походкой, сильно отмахивая левой рукой. Я вспомнила, что прямо сейчас ей больно – наверное, ей дают какие-то обезболивающие, иначе боль была бы куда сильнее, но все же.

– С тобой тоже так было? – спросила я Коди.

– Ну, не так, – поморщился он.

Я вспомнила все, что говорил Детлеф – про то, как Коди не мог освоиться с имплантами, и как из-за этого к нему все время цеплялся какой-то парень из отделения Дале, а потом додумала то, чего Детлеф не говорил – про боль и про страх, и как Коди скучал по мне и думал, что я никогда не приду, – и сжала его ладонь, и почувствовала ответное пожатие. Нам не нужны слова и не нужен этот красный стимулятор, мы и так знаем друг про друга все.

– Кто этот парень? – спросил Коди. – Который был с тобой в том подвале?

Ну, почти все.

– Это Ди. Ди Новак, может, ты его видел в Башне. Мы вместе работали, разбирали завалы после землетрясения, и потом… Так получилось, что он пошел со мной. Вот.

Мы обменялись взглядами. Я чувствовала, что на моем лице расплывается дурацкая улыбка, и Коди тоже улыбнулся – немного грустно.

– Жаль, что вам пришлось расстаться, – сказал он.

– Да мы не то что бы, – не то что бы расстались, подумала я, – не то что бы встречались. Просто, знаешь…

– Просто он – не Нико? – спросил Коди и покосился на мое плечо.

К счастью, он не стал говорить ничего вслух. Я даже не была уверена, понял ли он, что именно я пыталась ему показать.

– И это тоже. Не важно. Я рада, что я здесь.

– Ага, – сказал Коди с сомнением. – Если ты так рада, то идем со мной в спортзал. У меня сегодня еще обязательная нагрузка не отработана. Знаешь, усиленные мышцы – это, конечно, круто. Но надо каждый день вкалывать. Иначе начнут отторгаться.

– Серьезно? – новости меня неприятно удивили.

Если – ну вдруг – мне удастся раздобыть формулу лекарства, которое давала мне доктор Эйсуле, и сбежать, и при этом прихватить с собой Коди – что еще, интересно, мне надо будет перед этим украсть у армии?

– Так нам сказали. Пойдешь?

Я помотала головой.

– Может, позже приду. Мне бы в учебку, раз уж дали свободное время, я от вас на полгода отстаю по программе. Хольт меня с говном сожрет, если не нагоню.

Побег – это еще когда будет, и не точно. А Хольт – вот он, уже сейчас.