Я стоял на мосту, подняв ворот куртки. Снег лениво кружил в воздухе, оседая на землю белоснежным полотном. Солнце едва проснулось, протягивая по небу золотые лучи. Красота природы во всем ее величии. Если бы не повод, это был бы один из лучших рассветов в моей жизни.

Навстречу мне уверенной походкой шел человек. Невысокий и худощавый, с острым, гладко выбритым лицом. Темно-серые седые волосы и колючий, прожигающий взгляд.

— Ну здравствуй, Тэрон, — сказал он, изображая дружелюбие.

Я не видел его очень много лет, но он будто и не изменился. Люди вообще редко меняются, такова их природа. Они могут подстраиваться, играть, но сущность остается та же.

— Я здесь, как ты и просил, — напомнил я ему причину нашей встречи. — Где Лия?

После пожара в Бронксе мне пришла смс с временем и местом. И приписка — «приходи, если хочешь видеть ее».

— Деловая хватка, весь в отца, — усмехнулся он, и достав сигарету, закурил. — Он говорил тебе, как добился успеха?

— К чему это все? — я злился, мне хотелось схватить дядю за грудки и вышибить все ответы.

— Так ты не знаешь? — спросил он и полез во внутренний карман пальто.

Я напрягся, мало ли что придет ему в голову. Но Льюис достал пачку каких-то писем и потряс им в воздухе.

— Что это? — спросил я, разглядывая их.

— Правда, — он спрятал письма и затянулся, выпуская клубы дыма. — Мы с твоим отцом занимались не совсем честными делами. И когда компания стала расти, он вдруг решил, что с него хватит. Ты помнишь тот день, да? Тебе было лет шесть, я, как всегда, приехал поздравить племянника.

— Семь, — поправил я его, не отводя взгляда.

— Питер решил, что он святоша и открестился от родного брата, — в голосе Льюиса сквозила давняя обида. — Он прогнал меня, дав жалкую подачку. Если бы не твой отец, моя жизнь сложилась бы по-другому. Это ведь не первый раз, когда он так поступал со мной. Твоя мама, я ведь первый начал за ней ухаживать. Она тебе не говорила?

— Ты врешь, — я мотал головой, не веря его словам.

— Нет, мой дорогой племянник, — рассмеялся он и щелчком отправил сигарету с моста. — Твоя семейка полна тайн, не все было так радужно.

— А я здесь при чем? А Лия? — мой крик уносил ветер.

— Вы пешки, на пути к моему величию, — сумасшествие сквозило в каждом его слове.

— Льюис, ты себя-то слышишь? Что тебе нужно? Компания? Деньги? Забирай, — я шагнул к нему, но увидел вдалеке знакомый силуэт. Даже два.

Это были Шон и Лия. Он вел ее под руку, грубо толкая вперед. В его зажатой ладони поблескивал пистолет. Лия выглядела так, словно прошла через ад. На ее лице была кровь вперемешку с грязью, нос разбит, одежда рваная. Увидев ее, во мне поднялась невероятная волна ярости и злости. А Шон, мой дорогой друг. Он скалился, ведя Лию. Чертов предатель!

— А вот и наши гости, — Льюис оглянулся. Его лицо светилось от счастья, он был уверен в своей победе.

Я сделал шаг назад, не веря в происходящее. Рана на руке заныла и начала кровоточить. Как и мое сердце. Мои любимые зеленые глаза потухли. Лия была тенью себя прежней.

— Что ты с ней сделал? — крикнул я, дернувшись вперед. Но Шон перевел на меня дуло пистолета.

— Я? Ничего, — наигранно ответил Льюис. — И пальцем ее не тронул, да, Эл?

Она кивнула, глядя перед собой, словно робот. Черт, черт! Я не спас ее, не уберег! Что они с ней сделали? Внутри, меня раздирало от боли и злобы.

— Что тебе нужно, Льюис? — крикнул я, обводя руками. — Мы все здесь. В чем твой план?

— Знаешь, я так долго мечтал отомстить твоему отцу, — он приблизился ко мне, совершенно не боясь. — Но болезнь забрала его раньше. Я думал вместе с его смертью моя боль и ненависть уйдут. Но нет, они все еще здесь. — Льюис ткнул себя пальцем в грудь.

— Ближе к делу, — я схватил его за руку.

— Тише, — он похлопал меня по плечу и развернулся, указывая на Лию. — Разве ты не дорожишь своей девушкой?

Шон направил дуло пистолета Лии в висок. Она даже не дернулась, продолжая стоять с отсутствующим взглядом. Горячие слезы брызнули из глаз, я не мог видеть ее такой.

— Твоя семья предала меня, выкинув как шавку, на улицу, — лицо Льюиса перекосило от злобы. — Я никогда этого не забуду и не прощу. Мне не нужна компания, я уже все это, — он похлопал по карману, — отправил в прессу. Тебя сотрет в порошок система. Твой друг получит свою долю, а Эл, прошу прощения, Лию, — он намеренно выделил ее имя. — Ждет незавидная участь.

Льюис развернулся и махнул рукой, отдавая Шону команду.

— Не-ет, — я рванул вперед, захлебываясь яростью.

Глухой звук выстрела прогремел в тишине просыпающегося города. Лия упала на колени, я подлетел к ней, хватая за лицо и судорожно пытался найти рану.

— Оглянись, — прошептала она.

Я повернулся и увидел, как на груди у Льюиса расцветает красное пятно, а сам он пошатнулся и упал на одно колено. Шон стоял над нами, с вытянутой рукой и целился снова.

— Я не предатель, Тэрон, — крикнул он. — Нам нужно поймать его.

Льюис был ранен, но все еще мог двигаться. Он тяжело поднялся и достал револьвер. Выстрел, один за один сыпались на нас. Я закрыл Лию своим телом — это единственное, о чем я мог думать. В этот раз я защищу ее.

Перестрелка умолкла, Шон тяжело дышал и матерился, прижимая руку к плечу. Его ранили.

— Патронов больше нет, — выругался Шон и отбросил пистолет. — Я не попал в него.

Льюис стоял, шагах в двадцати от нас. В крови, едва дыша, он все еще пытался целиться. Я рванул к нему, сбивая с ног. Удар за ударом я вбивал его в асфальт. Он захлебывался кровью, но продолжал улыбаться.

— А-а-а, — кричал я, выплескивая всю боль, злость и гнев.

Тяжело дыша, я завис над Льюисом, тряся за грудки.

— Я… ошибался… — произнес он свои последние слова и поднял револьвер. — Береги ее…

Он приставил дуло к виску и нажал на курок. Я отвернулся, не желая смотреть ему в лицо. Льюис был трусом, он всю свою жизнь творил зло чужими руками и убил себя, не желая нести ответственность. Поступок слабого человека.

Парочка проезжающих машин остановились, завидев кровь. Кто-то кричал, другие пытались дозвониться в полицию. Мне было все равно, что будет дальше.

Снег продолжал идти, искрясь в лучах восходящего солнца. Рассвет. Мягкий золотистый свет словно обнимал снежный город. Я вдохнул полной грудью, впервые чувствуя себя живым. А затем направился к самым близким людям — Лии и Шону. Они живы, это самое главное.

Теплый ветерок обдувал растрепанные, пропитанные солью волосы. Они немного выгорели и посветлели, а на лице появилась россыпь крохотных веснушек. Сидя в шезлонге, я зарылась пальцами ног в горячий песок.

«Блаженство», — подумала я, нежась под лучами заходящего солнца.

Впереди был океан. Волны неспешно накатывались на берег, унося с собой не только мелкие ракушки, но и заботы. Я щурилась, приложив ладонь на манер козырька, глядя на потрясающий закат, окрасивший все побережье в мягкий, золотисто-розовый цвет.

Рассматривая узкие, словно вытянутые облака, проплывающие над багряным солнцем, я ловила себя на мысли, что вот сейчас по-настоящему счастлива. В душе царил покой, я любила и была любима.

Прошло полгода после того случая на мосту. Но по ощущениям, это было в прошлой жизни, давным-давно. Воспоминания стирались, словно дурной сон развеявшийся поутру.

Шон быстро пошел на поправку, ранение было нестрашным, хоть он и прожужжал нам все уши. Злюка Грейс оказалась невероятно заботливой девушкой. Она не отходила от Шона ни на шаг, а он раз за разом рассказывал ей, как «чуть не умер».

Тэрон все-таки потерял компанию. Обнародованные Льюисом документы навели слишком много шума. Соучредители и акционеры поспешили продать свои доли, чтобы откреститься от грязи. Компания развалилась и была продана на торгах.

Но самое главное, полиция быстро закрыла дело. Оказывается, Льюис давно был в розыске за мошеннические схемы. А наши показания только упрочили его вину. Похищение, слежка и воровство данных. Старые расписки, которые были у Льюиса, мы сожгли. Тэрон решил раз и навсегда поставить точку в этой истории.