— Самый лучший день рождения, — от звука его голоса я вздрогнула, едва не выронив фото из рук.

Тэрон успел принять душ и теперь щеголял в домашних штанах. Тело блестело от капель воды, мышцы перекатывались при каждом движении. Широкая спина, за которой хотелось спрятаться, за которой я чувствовала себя защищенной от всех невзгод этого мира.

— Ты здесь выглядишь счастливым, — я решила поддержать разговор, не зная, как сказать то самое, важное.

— О да, отец тогда получил первого клиента! Он накупил мне столько сладостей и подарков, что я чуть не лопнул, — Тэрон светился, рассказывая мне подробности своего детства.

А я не в силах была вывалить на него всю ту грязь, которую так долго прятала. Вымученно улыбаясь, я слушала его, глядя на фото.

— … жаль, что праздник омрачила семейная ссора. Дядя никогда не был добр, но в тот день они с отцом чуть не подрались. — Слова Тэрона доносились до меня как сквозь толстое одеяло, потому что я не поверила своим глазам.

Резко развернувшись, я искала источник света, чтобы получше рассмотреть фото.

— Не может быть, — шептала я, разглядывая человека на снимке.

Он был гораздо моложе, стоял полубоком и не смотрел в камеру, но я все равно узнала его. Я не могла не узнать человека, спасшего мне жизнь, человека, который научил меня всему и забрал мою свободу. На фотографии был Льюис.

— Тэрон, ты в большой опасности, — прошептала я. Из ослабевшей руки выскользнула фоторамка, глухо стукнувшись о пол.

— Что? — Тэрон непонимающе смотрел на меня, а потом подошел ближе. — Лия? Что ты имеешь в виду?

— Послушай меня, — я вцепилась ему в предплечья. — Я знаю этого человека на фото, его зовут Льюис. Шон нанял его, чтобы выудить все данные компании и погубить тебя, распродав ее по частям.

Выпалив это на одном дыхании, я ловила реакцию Тэрона. Хоть какую-то! Но он молчал, хмуро глядя вдаль.

— С чего ты это решила? — его голос был холоден и рассудителен.

— Я та, кто должна была это сделать. Тэрон, мое настоящее имя не Эмилия Чейз. Я мошенница и аферистка, выуживающая всю информацию. Льюис мой босс, а ты — мое задание.

В комнате повисла оглушительная тишина. Она давила на уши, словно тысяча атмосфер. Я думала, что не смогу справиться с эмоциями, и расплачусь. Но нет, в трудный момент в моих глазах не было ни слезинки. Я словно лишилась души, оставшись в телесной оболочке. Никому и никогда я не говорила правду. Но любовь толкает нас на безумные поступки. Тэрон отстранился, делая шаг назад, и замотал головой.

— Что ты сейчас сказала? — спросил он ледяным голосом.

— Ты в большой опасности, Тэрон, — я двинулась к нему, но он выставил руки, не подпуская меня.

— Нет. После, — он чеканил каждое слово, буравя меня взглядом.

— Я мошенница и аферистка… — в горле стоял ком, и пресловутые слезы наконец-то навернулись на глазах.

— Ты мне врала?! — крикнул Тэрон, надрывая каждый мускул на своем лице. — Лия, ты меня обманывала, все это время?!

Его отчаянный крик звенел в ушах, и с каждым словом в моем сердце что-то умирало.

— Я не врала только в одном, — слезы хлынули, как и эмоции, которые я прятала глубоко внутри. — Я люблю тебя, Тэрон.

Услышав эти слова, он взревел, словно раненый зверь и принялся крушить все вокруг. Пол был усеян осколками, вещи валялись кувырком, а Тэрон продолжал разносить комнату в пух и прах. Я стояла, съежившись, вздрагивая каждый раз, когда в стену врезалась очередная статуэтка или ваза.

— Как тебя зовут? — рыкнул он, больно хватая меня за руку. — Имя!

— Лилиана, — ответила я, — Лия… Мое детское прозвище. Поэтому я просила называть меня так.

— Не-ет! — взревел он, отталкивая меня, — Не верю!

— Тэрон, прошу, — не сдержавшись, я закричала в ответ, — Льюис и Шон что-то задумали, они хотят разрушить твою жизнь!

— А-а-а! — глухой удар кулака в стену. — Твою мать!

Он наносил удар за ударом, пока на светло-серой стене не появились темные бурые пятна.

Тэрон развернулся, а меня прошиб озноб. Его кулаки были сбиты в кровь, лицо перекосило от ярости. В два шага он преодолел расстояние между нами и схватил меня за подбородок. Склонившись, он заговорил:

— Мне плевать на компанию! Я любил тебя, Лилиана, — мое настоящее имя он выплюнул, словно оно было чем-то грязным. — А ты предала меня. У тебя было столько возможностей сказать, но ты предпочла молчать.

— Я не могла по-другому, — прошептала я, глядя в такие родные глаза. Но в них больше не было место для меня, их сковал лед. Тэрон отпустил меня скривившись.

— Ты не могла? — в его голосе сквозило презрение. — Себя-то слышишь? Ты могла, но не хотела!

— Тэрон, прошу… — давясь слезами, я хотела донести ему, что он в опасности.

— Не трогай меня! — от его рыка по спине прошел холодок.

— Да послушай! Шон и Льюис хотят уничтожить тебя, стереть в порошок и лишить всего! Опереди их, они что-то ищут в старом офисе твоего отца, в Бронксе! — я злилась оттого, что Тэрон не хочет слушать меня.

Он сел на пол и прижался головой к стене. Повсюду был хаос — разбитые и разбросанные вещи, словно по комнате прошел ураган. Я медленно подошла к нему и присела на корточки. Тэрон тяжело дышал, его глаза были закрыты. Осторожно, я положила свою ладонь поверх его.

— Тэрон, — дрожащим голосом начала я, — прошу, выслушай. Я люблю тебя, правда. Мой поступок ужасен и ему нет прощения, и я здесь не за этим. Мне не нужно искупление, я лишь хочу предупредить тебя. Умоляю, пока не поздно, спаси себя. Если Льюис и вправду твой дядя, ты в огромной опасности.

Все это время Тэрон слушал меня не перебивая. Он так и сидел, закрыв глаза, словно неживой. Но затем Тэрон сжал мою ладонь, рванул вперед и остановился в четверти дюйме от моего лица.

— Убирайся, — прошептал он. — Я не хочу тебя видеть. Ни-ког-да.

Последнее слово он отчеканил по слогам и разжал ладонь.

— Во-о-он! — крикнул он так яростно, с неимоверным надрывом в голосе, до хрипоты.

— Тэрон… — не знаю зачем, но я повторяла его имя, словно от этого что-то изменится.

Я видела, как он сжимал кулаки, как ходили желваки на его лице. Злость и боль захлестнули Тэрона с головой, грозясь вырваться наружу, и смести все подчистую.

— Уходи, Лия. И не возвращайся. Ты для меня мертва.

Наступая на осколки, хрустевшие под моими туфлями, я выбежала из спальни. Тэрон прав — в этот вечер я умерла, как и наша любовь. Разбилась вдребезги, изрезав душу на части, оставив ее истекать кровью. Рано или поздно эти раны затянутся, но оставшиеся шрамы будут ныть всю жизнь, раз за разом напоминая о моем предательстве нам обоим.

Тэрон

Я не знал, что бывает так больно. Лия ушла, и только тогда я смог по-настоящему позволить себе выплеснуть все эмоции. Нет, я не крушил все вокруг, ярость уже утихла. Я позволил себе слезы. Горькие, душащие слезы предательства.

Сидя на полу, один, в пустой квартире я рыдал, как маленький ребенок, взахлеб. С самой первой встречи меня не покидало ощущение — Лия что-то скрывает. В ней была манящая тайна, загадка. Но я даже не представлял себе, что именно скрывается за этими волнующими зелеными глазами, за милой улыбкой и жарким шепотом в ночи.

При мысли о ней меня скручивает, как от дикой боли. Хотя почему как. Мне действительно было больно. Сердце словно вырвали, а душу пропустили через мясорубку.

Рука непроизвольно потянулась к осколку на полу. Я поднял его и провел большим пальцем по острому краю. Боль резанула, но недостаточно, чтобы привести меня в чувство. Этого мало.

Я поднес осколок к запястью и надавил. Битое стекло вгрызалось в плоть, разрывая кожу. Боль оглушила, а затем все чувства обострились. Ярость и злость ушла, а вместе с ней и боль от предательства. Перед собой я видел лишь счастливое лицо Лии, ее улыбку и слова: «Я люблю тебя».

— Я тоже тебя люблю, — прошептал я, покачиваясь, сидя на полу.