— Ты думаешь, я буду трахать труп? — ему явно не нравилось мое молчание. — А что скажешь на это?

Он достал нож и прикоснулся холодным металлом к груди. Острым кончиком он оцарапал кожу. Не сильно, только припугнуть. Я рассмеялась ему в лицо. Громко и безудержно. Я не сдамся. Никогда.

— Ты жалок, Джек, — выплюнула я эти слова.

Да, мне было страшно, но он не дождется от меня той реакции, на которую рассчитывал. Джек обескураженно смотрел на меня, не зная, что делать дальше.

— Заткнись, — крикнул он, вжимая меня в матрац.

— Оставь ее, — внезапно послышался еще один голос.

Это был Шон Хьюз. Он стоял позади нас, сунув руки в карманы пальто. Слишком расслабленный и спокойный.

«Твою мать, что здесь вообще происходит?» — я лихорадочно соображала, что к чему.

— Тебе что надо? — огрызнулся Джек, глядя в его сторону. — Я первый, а потом можешь делать что хочешь.

— Я сказал. Оставь ее, — Шон говорил тихо, но твердо и уверенно.

Джек выматерился и вскочил на ноги.

— Я не понял, Хьюз. Тебе делать нечего? Зачем приперся? — Джек вплотную подошел к нему, пытаясь напугать.

В следующее мгновение он сложился пополам с тихим вскриком.

— Твою мать, — выругался Джек, падая на одно колено.

— Если не хочешь сдохнуть, вали, — Шон даже не повысил голос, но предупреждение звучало максимально правдиво.

— Да пошел ты, — прошипел Джек и попытался ударить Шона.

Но тот достал пистолет и выстрелил в потолок. Звук выстрела оглушил нас всех, в прочной кирпичной кладке зияло отверстие.

— Я тебя предупредил. Следующую пулю получишь в лоб, — сказал Шон.

— Ублюдки, психопаты! Идите в пекло! — заорал Джек и побежал к выходу, оглядываясь на бегу.

Шон подошел ко мне и поморщился. Я притихла, не зная, чего ожидать от него. Все, что происходило последние пять часов было таким, словно я попала в дурной фильм. Я не знала уже, кому доверять.

Он одернул майку и помог мне сесть, затем перерезал веревку на руках оставленным Джеком ножом. Я потерла запястья — на них остались глубокие красные следы. Он спас меня? Я ничего не понимаю.

— Шон, спасибо, — сказала я, глядя на него снизу вверх. — Как ты нашел меня? У меня столько вопросов.

Он сел рядом, отчего кровать просела. Тяжело вздохнул, и наконец произнес:

— Одевайся. Мы едем спасать Тэрона.

Наспех одевшись, я едва поспевала за Шоном, не веря в свое чудесное спасение. Снова поднялась по злополучной лестнице, но дверь уже была открыта. Мы вышли на улицу. Рассвет едва-едва тронул ночное небо. Снег пушистым одеялом укрывал город. Воздух искрился от падающих снежинок. Это красота природы на несколько секунд дала мне забыть обо всех невзгодах этой сумасшедшей ночи.

Шон был сосредоточен и все время поглядывал на часы. Мы сели в машину, и он тотчас сорвался с места.

— Ты, наверное, хочешь знать, в чем дело? — спросил Шон, на всей скорости несясь по сонным улицам Нью-Йорка.

— У меня только один вопрос — ты на чьей стороне? — это меня интересовало больше всего.

Шон усмехнулся, глядя в боковое зеркало и сворачивая на шоссе. Звук поворотника тикал, нарушая тишину.

— Год назад на меня вышел Льюис и предложил сделку. Я много задолжал, вел аморальный образ жизни и был зол на весь мир. А он мог решить мои проблемы. Но ему нужно было кое-что взамен. Я долго думал и согласился. Но не ради себя или выгоды. Я понимал, если не через меня, этот ублюдок доберётся до Тэрона по-другому.

Я внимательно слушала, переваривая информацию. Получается, Шон все это время вел двойную игру? Я даже подумать о таком не могла!

— Но почему ты не рассказал Тэрону? Зачем все скрывать?

— Ты же знаешь своего босса, — Шон покачал головой, не отвлекаясь от дороги. — У него хватка бульдога. Я подыгрывал ему, приносил нужные сведения, помогал. Но этого было мало. Он что-то искал, но я не знал, что именно. Время шло, Льюис стал доверять мне безоговорочно и посвятил наконец-то в свой план.

И Шон говорил, долго. А я слушала его не перебивая, потому что теперь картинка наконец-то сложилась.

Много лет назад, два брата: Питер и Льюис открыли бизнес. Они занялись страхованием. Дело шло из рук вон плохо, они набрали кредитов, появились долги. И тогда Льюис нашел золотую жилу — страховать жизни тех, кто и так скоро умрет. Формально закон они не нарушали, поставленного диагноза у клиентов не было, но они точно знали, что им оставалось недолго.

Деньги полились рекой. Но честолюбивый Питер не одобрил затею брата. Они выкарабкались со дна, и Питер больше не захотел заниматься обманом. Братья разошлись, поделив деньги. Каждый пошел своей дорогой. Но Льюис объявился, спустя несколько лет. У Питера уже была семья и рос сын. Он попросил помощи и денег. Льюис серьезно влип, проворачивая все новые и новые аферы.

Питер отказал ему, прогнав. Он не желал помогать брату и нарушать закон. Льюис был зол. Когда было нужно, Питер молчал, получая выплаты. Льюис знал, что те самые расписки хранятся у Питера. В них клиенты писали правду, на случай если сделка прогорит и братьев поймают. Своеобразная защита от тюрьмы.

— Именно их он и искал. Это уничтожит компанию Тэрона. От нее ничего не останется. Но Льюис знает своего племянника — он не даст себя шантажировать. Для этого тебя и наняли, — подытожил Шон, глянув на меня краем глаза.

— Шон, я не понимаю, — пробормотала я, пытаясь понять сказанное.

— Льюис с самого начала рассчитывал, что он влюбится. В тебя невозможно не влюбиться, Лия. Тэрон попался на крючок. Поэтому я тебе говорил, держаться от него подальше, понимаешь? Как только я увидел, как он на тебя смотрит, то все понял. Именно этого и добивался Льюис. Ради компании Тэрон и пальцем не пошевелит. А вот ради тебя. Ты его боль и любовь, понимаешь? Тебя использовали все это время.

Я закрыла рот ладонью, в беззвучном крике. После стольких лет меня просто пустили в расход. Льюис знал, что это не очередное задание, направляя меня как марионетку. Он управлял людьми во имя своей мести.

— И что теперь делать? — спросила я, сцепив холодные пальцы, пытаясь унять дрожь.

— В пять тридцать, на Бруклинском мосту встреча. Джек должен был привезти тебя, а я проконтролировать, чтобы с тобой… — он замолчал, не зная, как подобрать слова.

— Я поняла, — прошептала я. — Ему нужно было сломить меня.

Шон молча кивнул, сосредоточившись на дороге. Мы летели как сумасшедшие.

— В руках Льюиса были бы все козыри. Ты, я и компания. Тэрону бы ничего не осталось, как принять его условия. Тебя собирались убить, Лия, чтобы наверняка.

Я вздрогнула, услышав это. Меня затрясло как от холода, не сдерживая слез и эмоций, я закричала, забившись в кресле:

— Сука! Вот почему он обещал мне свободу после задания… Гребаный ублюдок. Он заманил, использовал!

Шон осторожно коснулся моего плеча, пытаясь успокоить.

— Тебе повезло, что я остался предан Тэрону. Иначе все могло закончиться по-другому.

Я впервые посмотрела на Шона другими глазами. С самого первого дня я воспринимала его как врага Тэрона. Но теперь, все встало на свои места. Он пытался держать меня на расстоянии, контролировать и не дать плану Льюиса воплотиться в жизнь.

Упрямый взгляд, темные круги под глазами, светлые волосы сбились, и стали похожи на солому. Он до последнего пытался спасти Тэрона, своего друга.

— Хорошо, Шон, мы сломали планы Льюиса. Но ведь он так просто не сдастся. Не в этот, так в следующий раз он доведет свое дело до конца.

— Я много думал над этим. К сожалению, вариантов не так много. Либо убить его, либо упечь за решетку до конца жизни.

— Не уверена, что во втором случае он не дотянется до всех нас, — ответила я.

— Доверься мне, хорошо? — Шон остановился, впереди виднелся мост. Мы были на месте.

Тэрон