— Согласна. — Я заерзала, усаживаясь поудобней.

— Что тебя интересует?

— Почему ты вел себя… — Я пыталась подобрать приличное слово.

— Как мудак? — закончил за меня Тэрон и усмехнулся. — Понимаешь, Лия, в последний год между мной и Шоном словно кошка пробежала. Я думал, он подослал тебя либо задобрить меня, либо вынюхать что-то. Такое и раньше было, поэтому новая очаровательная сотрудница вызвала столько подозрений.

Он говорил спокойно и расслабленно, а я вот напряглась. Потому что Тэрон был прав. Он не знал детали, но общую суть уловил отлично.

— А что случилось между тобой и Шоном? — Я осторожничала, по ниточке пытаясь распутать этот клубок.

— Не знаю, наверное, я слишком глубоко ушел в работу, — задумчиво ответил Тэрон. — Знаешь, когда умер отец и на меня свалилась компания, Шон единственный, не считая матери, поддержал меня и постоянно помогал. Когда встал вопрос о разделении активов, я не раздумывая сделал Шона компаньоном — ведь доверял ему больше, чем себе. Эта самое малое, чем я мог отблагодарить его. Но спустя пару лет Шон уже не так охотно принимал участие в управлении, а потом и вовсе снял с себя почти все обязанности. Он пошел по наклонной — алкоголь, вечеринки, девушки. Его выбор, но он пытался утащить туда и меня. Пришла моя очередь помогать другу. Я вытащил его, но, как прежде уже не было. — Тэрон помрачнел и замолчал.

Мы сидели в тишине, нарушаемой привычным шумом большого города: где-то вдалеке слышался вой сирен и недовольный гомон автомобильных клаксонов в пробке.

— Прости, зря я начала этот разговор, — пробормотала я, зябко обнимая себя руками. — Только потревожила лишний раз старые воспоминания.

— Все нормально, Лия, — Тэрон придвинулся и аккуратно поднял мое лицо за подбородок, заглядывая в глаза. — Я ответил на твои вопросы?

— Более чем. — Я кивнула. Хотелось, конечно, еще каких-то подробностей, но пока хватит и этого.

— Что насчет тебя, Лия? — Тэрон вопросительно поднял бровь. — Ты же флиртовала со мной, зачем?

— Ты будешь смеяться. — Я застонала и закрыла лицо руками, словно мне было стыдно говорить это вслух.

— Нет, обещаю. — В его голосе не было злости, только любопытство.

— Мне подруга посоветовала. — Я скорчила самую несчастную физиономию и попыталась спародировать вымышленную подругу: — «В такой корпорации высокая конкуренция. Выживут тебя, Эмилия, не успеешь и пикнуть. А так, пару раз перед боссом покрутишься, глазки построишь — и ему приятно, и ты на теплом месте останешься».

— Серьезно? — Тэрон едва сдерживал смех.

— Ты обещал! — Я шлепнула его по плечу, наигранно дуясь.

— Передай подруге огромное спасибо, — Тэрон улыбался. — Если бы не ее «восхитительные» советы, мы сейчас не лежали рядом. А та ситуация с сережкой? Ну, когда ты залезла под стол? Тоже «приемчик»?

— Нет, — выдохнула я и покачала головой, — Я и в самом деле ее потеряла. Пока ждала тебя, нервничала и крутила серьгу в ухе. А она взяла и выпала.

Вранье мне всегда давалось с легкостью, но в этот раз я почувствовала острый укол совести. Я широко улыбнулась, пытаясь загнать это чувство глубоко внутрь. Когда-нибудь я все расскажу Тэрону, но мне нужно время.

— Иди ко мне, — Тэрон раскинул руки, заключая в свои теплые объятия.

— Тэрон… — Пальцем я выводила узоры у него на груди.

— Да, Лия, — отозвался он.

— Это все так неожиданно. Я до сих пор не верю, что ты рядом. — честно призналась я. Мне было страшно закрывать глаза — а вдруг это все исчезнет?

— Тебе доказать, что я настоящий? — Тэрон притянул меня и поцеловал. Его руки собственнически ласкали мое тело.

— Кажется, ты хотел в душ и поесть, — напомнила я ему.

— Я потерплю, — промурлыкал он, подтягивая меня к себе и срывая одеяло.

Поцелуи становились глубже, настойчивей, объятия жарче и крепче. Но наше уединение прервал бойкий звонок в дверь.

— Ты кого-то ждешь? — с недовольным стоном отстранился Тэрон.

— Нет.

Я наспех натянула пижаму, и проклиная нежданного гостя, пошла к двери. Открыв ее, увидела владельца дома, и он был крайне недоволен.

— Здравствуйте, что-то нужно? — вежливо спросила я, разглядывая морщинистое лицо мужчины.

— Ваша машина перегородила проезд, уберите или я вызову эвакуатор! — недобро щурясь, просипел он прокуренным голосом.

Я не сразу поняла, какая машина, но вскоре до меня дошло.

— Хорошо, извините! Мы все уберем, — пообещала я ему и не дожидаясь ответа, захлопнула дверь.

— Кто там? — голос Тэрона глухо доносился из спальни.

— Владелец дома, ему твоя машина мешает. — Я вернулась, и оперевшись о дверной косяк, разглядывала нежащегося в постели Тэрона.

— Я отгоню, — спохватился он и стал одеваться.

Повисла тишина. Мне до одури хотелось спросить — и вернешься? Пожалуйста, Тэрон, скажи это.

— И вернусь к тебе, — он поцеловал меня в лоб. — Я видел индийский ресторанчик неподалеку, захвачу нам ужин, хорошо?

Я расплылась в улыбке. Тэрон замечательный. Наверное, даже самый лучший на свете. Спустя полчаса, он вернулся с огромным бумажным пакетом.

— Я не знал, что ты любишь, поэтому взял все, — жутко довольный собой, он поставил пакет на стол.

— Тэрон, этого нам на неделю хватит, — охнула я, заглядывая внутрь.

— Заманчивое предложение — остаться с тобой на неделю. Но боюсь, если каждый наш вечером будет таким, еды потребуется гораздо больше. После секса я всегда голодный, — подмигнул Тэрон, от чего мне сделалось жарко.

Мы сидели на кухне, поедали курочку карри с рисом и болтали обо всем на свете. Это было волшебно, я не хотела, чтобы этот вечер заканчивался. Тэрон умел очаровывать.

«Я втюрилась по самые уши», — подумала я, слушая очередную смешную историю от Тэрона. Да какая разница вообще? Кто знает, что меня вообще ждет за этой пресловутой свободой. А сейчас я счастлива так, как никогда в жизни. В душе что-то встрепенулось — именно это я и загадывала на падающую звезду. Я хотела быть счастливой…

Ужин медленно перетек в беседу, и мы перебрались в гостиную. Тэрон заметил «мои» фотографии и принялся с интересом их разглядывать.

— Это ты, с косичками? — спросил он, показывая на ненастоящее фото в рамке.

— Я, еще в школе. Записалась в бойскауты и после первой смены лагере с позором сбежала, — выдумала я на ходу легенду.

— Тебе идет, такая милая девчушка.

С Тэроном было невероятно легко, словно я всю жизнь ждала именно этого.

— Ты останешься на ночь? — робко спросила я.

— А ты хочешь? — Тэрон погладил меня по щеке.

— Хочу. — призналась я. — Очень.

— Тогда мне нужна зубная щетка. И предупреждаю — я сплю голый, чур не приставать. — Тэрон словно дразнил меня.

Его смех, морщинки у глаз, когда он улыбается, вкус его губ — я хотела, чтобы это длилось вечно. Только мы вдвоем, и никого больше. Ни Льюиса, ни Шона. Ни-ко-го.

Нет, я не хочу предавать Тэрона. Теперь у меня новая цель — я должна уберечь его любой ценой.

Утром меня разбудил дразнящий аромат свежесваренного кофе. Я с трудом разлепила глаза, щурясь от яркого солнечного света. Постель после бурной ночи была вся кувырком. Выбравшись из-под одеяла, я на цыпочках вышла в гостиную.

— Доброе утро, — бодро отозвался Тэрон, хозяйничая на кухне. — Тосты и яичница на столе, кофе тоже.

Я только и смогла, что промычать. Мозг еще не до конца проснулся, я стояла как истукан и хлопала глазами.

— Лия, ты в порядке? — Тэрон и подошел ко мне и приложил ладонь ко лбу.

— Д-да. Просто подумала, что мне мерещится босс, который готовит завтрак, — выдавила я из себя сонную улыбку.

— Вот как. — Тэрон тут же заключил меня в свои объятия. — Мерещится? Может, ты еще и забыла, что мы делали этой ночью? — иронично спросил он.

Жар его губ опалил кожу, тело тут же отозвалось на поцелуй.

— Черт, опаздываю! — Тэрон тяжело дышал, едва мы оторвались друг от друга. — Прости, Лия, мне нужно бежать, встретимся в офисе!