В горле стоял ком, а слезы подкатывали к глазам. Я чувствовала себя предательницей. Хотя это так и было. Спрятав флешку, я написала короткое сообщение Льюису:

«Все сделано»

А затем выключила компьютер, словно меня здесь и не было. И уже вышла из кабинета, как была схвачена на месте.

— И что ты там делала? — с ухмылкой спросил Шон. Он имел просто фантастический нюх на неприятности. После той стычки мы больше не пересекались.

— Отнесла документы на подпись, чтобы завтра не забыть, — небрежно ответила я, но он не давал мне пройти.

— Надеюсь, ты усвоила урок, — процедил Шон сквозь зубы.

— Все как вы и просили: сливаю информацию и помалкиваю, — съязвила я, повысив голос.

Шон оглянулся, но, к счастью, никто не слушал наш разговор.

— Тише, — шикнул он на меня. — Ты говорила правду про старый офис в Бронксе? Тебе удалось что-то найти? — Шон внимательно следил за моей реакцией.

— Спросите у Льюиса, — пожала я плечами. — Вы мне не босс.

— Значит, нет. Так я и думал, — хмыкнул он. — Ищи лучше, Чейз! — с улыбкой сказал Шон и наконец-то дал мне пройти.

Хоть мне и не нравилось, что Шон пытался мной командовать, зато его мотивы были видны как никогда. Он мечтал занять место Тэрона, в этом я была уверена. Почему? Мне удалось раздобыть кое-какую информацию, и она была совсем не радужной.

Подключив старые знакомства, за несколько дней я успела узнать о Шоне кое-что интересное. Как и ожидалось, накопления мистера Хьюза таяли быстрее, чем первый снег. Он прогулял добрую часть своих сбережений и не планировал останавливаться. А Тэрон перестал спонсировать друга просто так, за красивые глаза. У Шона были огромные долги, он не умел распоряжаться деньгами, но зато хотел красиво жить. Поэтому и решил подставить друга, отняв компанию и заполучив себе нехилое состояние от ее продажи. Шон наводил справки, кто из крупных медиа-магнатов был готов приобрести долю в бизнесе. Я не верю в такие совпадения.

Возможно, когда-то Тэрон и Шон были близкими друзьями. Но не теперь. Деньги и власть портят людей, делая из них своих рабов. Шон Хьюз шел на поводу у своей темной стороны. И ради собственного удовольствия он был готов на многое.

Этот разговор все никак не шел у меня из головы. Что же такое скрывается в старом здании? Наверняка это нечто важное, раз Шон так переживает.

У меня появился слабый луч надежды — чем бы это ни было, но в руках Шона оно станет оружием против Тэрона и его компании. Значит, я должна добраться первой.

***

Черный шелк скользил по телу как вторая кожа. Платье на тонких бретельках повторяло все изгибы тела, соблазнительно очерчивая узкую талию и круглые бедра. Такой наряд не предусматривал белья, оно было ни к чему. Только чулки и пояс. Минимум украшений и легкий макияж. Я выглядела сногсшибательно.

Стоя на пороге квартиры Тэрона с бутылкой вина, я с легким беспокойством звонила в дверь. Он должен был вернуться где-то час назад. Хоть бы был дома…

— Лия? — удивленно выдохнул Тэрон, открывая тяжелую дверь. — Как ты прошла?

— Сюрпри-из, — протянула я и поцеловала его в щеку. — Управляющий просто душка, я его уговорила. Слышала, сделка прошла удачно и решила, что это отличный повод заглянуть.

Тэрон явно не ожидал меня увидеть на пороге своего дома, поэтому выглядел растерянно. На нем была все та же рубашка и брюки, словно он вот-вот пришел.

— Неожиданно, но очень приятно, — ошарашенно сказал Тэрон, приглашая внутрь.

В отличие от квартиры Шона, здесь было в разы уютней. Мягкий приглушенный свет, много дерева, растений и потрясающий аромат его парфюма, витавший в воздухе.

Тэрон помог мне снять пальто, и я слышала, как он гулко сглотнул, увидев мой наряд. Все, как я и планировала. Мне нужно разговорить его и утянуть ключи. После я собиралась ехать в Бронкс. Не буду откладывать это в долгий ящик, хватит.

— Прости, я не ждал гостей, — признался Тэрон, приглашая за собой в гостиную.

Просторная, с шикарным видом на Нью-Йорк. Мягкий бежевый диван, огромные стеллажи с книгами и наградами, виниловый проигрыватель на тумбе и много всего, что хотелось рассматривать. Как и он сам, квартира Тэрона была полна жизни.

— Надо было предупредить? — рассмеялась я, оглядываясь на него. — Тогда какой же это сюрприз?

— Я бы успел приготовить ужин и…

— Ты и так достаточно впечатлил меня, Тэрон, — перебила я его и обняла за шею. — Я пришла к тебе, потому что скучала.

Он склонился и осторожно поцеловал, будто до конца не верил, что я здесь.

— А в кабинете ты был поуверенней, — сказала я и тут же прикусила губу, чтобы не рассмеяться.

— Мне нужно вино. Много вина, — улыбнулся он и отправился на кухню.

Пока Тэрон расправлялся с бутылкой, я подошла к окну. Меня манил ночной город. Тысячи огней переливались, Нью-Йорк жил и днем, и ночью. Длинные вереницы автомобилей тянулись по дорогам, моргая, как новогодняя гирлянда, а люди все время куда-то спешили.

— Лия, — Тэрон бесшумно подошел сзади, отчего я вздрогнула.

Я оглянулась, и сердце ухнуло куда-то вниз. Я обещала себе, что никогда не буду любить. Но вот я здесь — смотрю в серые глаза и теряю контроль. И мне ни капельки не жаль, что я снова попалась в эту ловушку любви.

Тэрон протянул мне бокал вина. Стекло приятно холодило пальцы, темно-алая жидкость качнулась, когда я взяла его.

— За удачную сделку… — начала я, но Тэрон меня перебил.

— Нет, — он покачал головой и добавил: — За нас с тобой, Лия.

Звонкий звук соприкоснувшихся бокалов, неотрывный взгляд друг на друга. Я делаю глоток и облизываю губы. Терпкое, но с потрясающей сладковатой нотой вишни. Алкоголь моментально растекается теплом по телу, становится жарко.

Тэрон осушает свой бокал и склонившись, целует меня. Его губы на вкус как вишня, а терпкий вкус раззадоривает нас еще сильнее. Он притягивает меня к себе, держа за талию. Я едва держу свой бокал, чтобы не расплескать вино.

— Ты мне нужна, — прошептал Тэрон, покрывая мое лицо поцелуями. — Останься, прошу. Я люблю тебя, Лия.

Я застыла на месте, не в силах пошевелиться. Тело одеревенело, словно меня сковал дикий холод. Эти слова, эти прекрасные слова… Я знала и чувствовала, его любовь, но услышать это лично было тяжело.

Сердце пропустило удар и забилось с такой силой, что аж в ушах зашумело. Если бы не крепкие объятия Тэрона, я бы уже рухнула. Душа рвалась на части. Он не заслуживает такую, как я. Обманщицу и мошенницу, у которой вся жизнь — это ложь. В носу предательски защипало, я посмотрела вверх, едва сдерживая слезы.

— Тэрон, я… — нужные слова никак не находились. Мне хотелось сказать так много. Что я тоже его люблю, что он лучший мужчина на свете и достоин большего. Правда рвалась наружу.

— Лия, — он обхватил мое лицо ладонями и посмотрел так ласково и нежно, — Я не требую от тебя взаимных слов любви. Если ты не готова, я буду ждать столько, сколько нужно. Свой выбор я уже сделал, даже если ты его не примешь, я все равно буду тебя любить.

Слезы сами собой покатились из глаз. Тихо и безмолвно я оплакивала нашу любовь, которая закончится раньше, чем получит счастливый финал. Я уже решила, что все ему расскажу. Но сначала я хочу последний раз почувствовать себя живой и любимой.

Я осушила бокал до дна, отбросив его в сторону. Стекло зазвенело, разбиваясь на тысячу мелких осколков. Плевать, я хочу чувствовать каждый миг, отпечатать его в своей памяти до мельчайших подробностей.

— Люблю тебя, — шептала я, жадно целуя Тэрона, — люблю.

На моих губах был терпкий привкус вина и соленых слез. Я запомню его на всю жизнь, именно такой вкус у моей любви — счастья, лжи и предательства. Я не думала ни о чем в этот момент, просто хотела, чтобы он длился вечно.

Я обвила шею Тэрона, вжимаясь в него и дрожа, как осенний лист на сильном ветру. Крепкое мужское тело отзывалось на мои откровенные прикосновения. Тэрон дышал поверхностно, чуть хрипловато. От него исходил невероятный жар. Настолько, что казалось, я сгорю рядом с ним.