Я переключила свое внимание в ту сторону и позвала:

— Привет, Ники.

— Привет, Грета. Хикс.

Рокки тихонько зарычал.

Собака Ники натянула поводок, чтобы добраться до Рокки.

Хикс ничего не сказал, но хмурился, пока Ники не прошла со своей собакой.

— Ну, знаешь, раз уж ты в плохом настроении… — начала я.

Хикс снова нахмурился и перевел взгляд на меня.

Я еле сдержала улыбку.

— Мы с Коринн болтали на свадьбе. Она рассталась с Джейком.

Хикс оглянулся на улицу.

— Хорошо. Этот парень — ничтожество. Он мне никогда не нравился.

С тех пор, как у нее появился парень на втором курсе, и до выпуска у Коринн было три парня, Джейк стал четвертым.

Хикс никогда не нравился ни один из них.

— Ладно, в общем-то, ничего плохого, но… Донна рассказала немного о том, что Беккер говорил с федералами о сделке.

Хикс отпил немного бурбона и вновь посмотрел на улицу.

— Женщина точно будет уволена в понедельник.

— Хикс…

Он посмотрел на меня.

— Ей не следует говорить с тобой о таких вещах, Грета.

— Она ничего особенного не сказала. Просто беспокоится, потому что ты был угрюмым.

— И опять же, я бываю угрюмым на работе, она не должна говорить об этом с моей женой.

— Я ее стилист, дорогой, а это очень близко к святости исповеди, даже если она не в моем кресле, а на свадьбе, где женщина родила на танцполе.

— Детка, ты постоянно сдаешь людей, что, замечу, ты только что сделала и с Донной, выложив информацию про Беккера.

Я усмехнулась.

— Если люди делятся чем-то с женой шерифа, то они заслуживают того, чтобы я была стукачом.

Хикс не ухмыльнулся.

Он снова посмотрел на улицу, но, по крайней мере, сделал это, изогнув губы.

— Ты переживаешь из-за Беккера? — спросила я.

— То, что он заключил сделку, сдав более крупных игроков, чтобы обеспечить себе программу по защите свидетелей после того, как мы окончательно избавимся от его дерьма в нашем округе? Нет. Хочу ли я, чтобы этот карточный домик рухнул? Да. Хочу ли я, чтобы Беккер жил в достатке после того, как ему десятилетиями сходило с рук его дерьмо? Нет. — Он сделал еще один глоток и пробормотал: — Но у меня нет выбора. Это не в моей власти.

Я протянул руку и обхватил пальцами его предплечье.

— Прости, малыш.

Хиксон отстранился, но только для того, чтобы взять себя в руки: он положил мою руку на подлокотник кресла, а затем провел пальцами по внутренней стороне. Он делал это автоматически, его глаза по-прежнему были устремлены на улицу, и делал он это мастерски — сказывалась длительная практика.

— Я рад, что Хэл наконец-то вынул голову из задницы, — прошептал он, в конце концов.

Я была в курсе того, что Хэл был не очень хорошим мужем, пока по какой-то причине все не наладилось после того, как Хикс поговорил с ним во время расследования убийства Ната Кэллоуэя.

А может быть, просто Нэт умер, оставив Фейт жить без мужа.

Как бы то ни было, Хэл избавился от своих женщин и посвятил себя браку. Теперь у них был ребенок.

И когда Эшли приходила в салон, она уже не выглядела грустной.

— Я тоже, — прошептала я в ответ.

— Хоуп звонила, — поделился он.

— Да? — спросила я.

— Джеп и Мари хотят, чтобы мы были на Дне благодарения. Энди, конечно, тоже приглашен. Решай сама, дорогая. Это важный день, и он важен для тебя с Энди, как и для всех остальных. — Я почувствовала на себе его взгляд, поэтому перестала смотреть на наши руки и посмотрела на него. — Я знаю, что вам с Хоуп удается поддерживать хорошие отношения. Я также знаю, что вы двое не самые лучшие друзья. Так что если тебе будет некомфортно, мы откажемся.

— Шоу будет дома, и было бы хорошо, если бы мы не заставляли его тратить слишком много своего времени. Как вариант, мы можем встретиться с ними вечером за пирогом, а до этого пойти к Лу или же пригласить Томми и Тоста к нам на обед.

— Это сработает.

Я улыбнулась ему.

Он перестал гладить мою руку, переплел наши пальцы и прижался ко мне.

— Шериф, — услышала я и посмотрела на улицу.

— Привет, Грета. Хорошая ночь.

— Годы идут. Надо наслаждаться ими, пока они есть, Джо, — отозвалась я.

— Согласен, — ответил наш сосед, кивнув нам обоим и продолжая выгуливать свою собаку.

Я потягивала свое вино. Муж держал меня за руку и потягивал свой бурбон. Мы позволили тишине нашей улицы растворить сумасшествие прошедшего дня.

— Я хочу еще бурбона. Могу принести тебе еще вина. Пока я пойду за напитками, ты поднимайся наверх. Напитки я принесу, но хочу трахнуть свою жену.

Мои женские части затрепетали, и я перевела взгляд на Хикса, чтобы посмотреть, как он допивает остатки своего напитка.

Когда его взгляд переместился на меня, я без колебаний предложила ему свой еще наполовину полный бокал.

Он не взял его.

Он поднял меня и потянул в дом.

Рокки последовал за ним.

Мы с собакой остановились рядом с Хиксом, когда он отпустил меня, чтобы закрыть и запереть дверь.

— Изголовье? — спросила я, привлекая его внимание.

— Посмотрим, — ответил он и взял мой стакан.

Я лениво ухмыльнулась.

Он наблюдал за мной, затем издал низкий рык.

Услышав это, я, все еще в вечернем платье на каблуках, прошмыгнула через гостиную и поднялась по лестнице, зная, что глаза моего мужа устремлены на мою задницу, даже под кардиганом.

В конце концов, я купила изголовье кровати.

И еще кучу других вещей.

Это было великолепно.

Так и будет.

Потому что все это я получила от Хикса.

***

Хиксон

Хикс стоял у камина и рассматривал одну из многочисленных фотографий в рамке.

Его внимание привлекла самая большая из них.

Грета была одета в платье цвета слоновой кости с длинными рукавами и заниженной талией. Рукава были прозрачными. Изящная широкая драпировка в области декольте, обнажающая грудь и ключицы до самых плеч. Никакого бисера. Ни бусин, ни жемчуга. Никаких побрякушек. Только оно. Ее свадебное платье.

Он стоял рядом с ней в костюме, одной рукой обнимая ее, а другой рукой Коринн, которая была прижата к нему с другой стороны, и, наклонив голову, он целовал волосы дочери.

Энди стоял по другую сторону от Греты, но она не обнимала его. Она обнимала Хикса, а в другой руке держала букет из голубых роз и белых лилий. Энди стоял рядом с сестрой, но при этом облокачивался на спину стоящей перед ним Мэми. Мэми, которую запечатлела камера, безудержно смеялась, Энди обхватил ее руками, что выглядело как объятия, но в памяти всплыло, что он ее щекотал.

Шоу стоял рядом с Энди, положив руку ему на плечо, и слегка сгибался от собственного смеха, обращаясь к сестре и мужчине, к которому относился как к брату.

Грета же смотрела в камеру с таким выражением на прекрасном лице, какое Хикс видел у нее всего три раза в жизни.

Первый — когда он впервые увидел, как брат обнимает ее в тот день, когда их мать устроила сцену в «Саннидауне».

Второй — когда он вновь взглянул на ее лицо после того, как надел ей на палец обручальное кольцо во время их свадьбы.

И эта фотография была последней.

Выражение ее лица было возвышенным.

Как и должно быть.

Она выглядела так, словно только что попала в рай.

— Готово, — послышался голос Греты из-за спины, и он повернулся в тот момент, когда она входила в комнату в великолепном обтягивающем платье, на ногах ее были обычные туфли на каблуках.

При одном взгляде на нее он заподозрил, что выглядит так же, как она на их свадебной фотографии.

Впрочем, Хикс подозревал, что чаще всего, когда он смотрел на свою жену, он выглядел именно так.

Она рылась в своей сумке при этом не замолкая:

— Нам пора. Из-за того, что все заходили посмотреть на нее, волосы растрепались, и у меня будет немного времени, чтобы привести все в порядок. Мы опаздываем.

Он знал это, и ей не нужно было говорить. Однако озвучивать эту мысль не стал.