— Поговори со мной, — мягко попросила я.

— Она выглядела ужасно. Похудела минимум килограмм на десять-пятнадцать. Глаза запали, волосы в беспорядке. — Наконец, он повернул голову в мою сторону. — Ей нужны ответы. Она нуждается в завершении.

— Не сомневаюсь, — пробормотала я.

— У пистолета есть зарегистрированный собственник. Но было заявлено о краже.

Я ничего не сказала, потому что он никогда не обсуждал со мной свои дела, особенно убийство Ната, поэтому я была удивлена.

— Парень в Канзасе заявил о краже в тот же день, что приехал домой и обнаружил, что кто-то вломился в его дом, но прошло несколько месяцев до того, как наш парень появился в округе Грант и расправился с Натом.

— Понятно, — тихо сказала я, когда молчание Хикса затянулось.

— Не пойми что, парень врывается в дом и что крадет?

Когда стало ясно, что он действительно задал вопрос, я покачала головой, но ответила:

— Очевидно, пистолет.

— Пистолет, остатки мясного рулета и картофельного салата из холодильника, и насколько помнит хозяин, три шоколадки.

— Это очень странно, — пробормотал я.

— Владелец пистолета чистил его. И оставил на кухонном столе.

— Не умно, — пробормотала я.

— Точно.

— Значит если он чистил его, то пистолет был заряжен? Или ваш вор где-то приобрел патроны?

— Хозяин сообщил, что пистолет не был заряжен, и патроны остались нетронутыми, но они лежали в запертом шкафу, где и должен был находиться пистолет. Полицейские не заметили никаких признаков того, что парень куда-то ходил, кроме кухни. Он и проник внутрь, разбив окно на кухонной двери. Значит, он вломился в дом потому что был голоден. Ел пока не наелся. Схватил остатки еды и пистолет со стола после чего ушел, оставив посуду в раковине. Где взял патроны неизвестно. Мы проверили все места, где бы он мог их достать, но никто не помнит его.

— Кто-нибудь в Канзасе видел его?

— Когда пистолет оказался нашим орудием убийства, парни в Канзасе поспрашивали, хотя и прошло несколько месяцев, этот парень запомнился. Поэтому да, нашего бродягу видели три человека. Подросток, выходящий после смены из ресторана быстрого питания, мужчина, выгуливающий собаку, и мамочка, которая шла к своей машине, чтобы забрать ребенка с детского сада.

— Значит там его видели.

— Да. Хотя во время ограбления его заметили поблизости, но ни до, ни сразу после ограбления он замечен не был. У нас есть доказательства, что наш бродяга — настоящий бродяга, проделывавший путь от среднего Канзаса за сотни миль отсюда. А вот чего у нас нет, так это понимания, откуда изначально начал свой путь этот парень. За пределами Канзаса и округа Грант его никто не видел. Но теперь у нас есть листовки и фотографии, разосланные во все приюты для бездомных в сорока восьми штатах. Если этот парень отправится на поиски еды или еще чего-нибудь, что ему можем потребоваться, у нас есть все, чтобы прижать его. Просто пока он не в наших руках.

— В Канзасе были обнаружены отпечатки пальцев?

Хикс покачал головой.

— Как и в грузовике, все чисто. Любезный гость. Положил всю посуду в раковину и стер отпечатки.

Черт.

Я протянула руку и обхватила его предплечье.

— Даже если бы он был у тебя, ты не смог бы исцелить боль Фэйт.

— Ты и права, детка, и нет. Жертвы подобных преступлений немного успокаиваются, когда дело закрывают. Они получают понимание того, что произошло. Знают, что справедливость восторжествовала. Это не чудодейственное лекарство. И рана еще долго будет кровоточить, а шрам не исчезнет никогда. Но это помогает.

Я кивнула, потому что поняла его правоту. Он не мог не знать.

Хикс оглянулся на улицу.

— Я должен сделать это для Фейт.

— Ты сделаешь все, что в твоих силах.

Он снова сосредоточил внимание на мне.

— Я знаю. Каждое утро первым делом я открываю папку с делом и просматриваю ее в надежде, что какая-то деталь бросится мне в глаза, появится новая идея, ниточка, хоть какая-то зацепка. Но ничего не выходит. И это не отменяет того факта, что я должен найти этого парня и положить конец этому делу для Фейт и ее детей.

Я наклонилась в его сторону и дала все, что только могла, пусть это и было достаточно мало.

— Она не приходила. Я позвоню ей. Если ей нужно, я сама приду к ней, сделаю ей прическу, поболтаю, узнаю, как она себя чувствует. Поговорю с Лу и другими женщинами, начну лучше за ней присматривать. Я не давила на нее, потому что не знаю, через что она проходит, и думала, ей нужно какое-то время. Может, настало время действовать, помочь ей собрать осколки жизни после Ната и найти способ жить дальше.

— Думаю, это хорошая идея, Грета.

Я кивнула.

— Позвоню ей завтра.

Он вывернул руку, чтобы поймать меня. После чего положил наши руки на подлокотник кресла, повернув мою ладонь так, чтобы без проблем провести пальцами по внутренней стороне.

Касаясь пальцами моей руки, он наблюдал за процессом.

Я позволила ему, и некоторое время молча наблюдала за озабоченностью на его красивом лице, зная, что за этим стоят тревожные и печальные мысли, и размышляла насколько повезло жителям округа Маккук, что шерифом стал человек настолько неравнодушный.

Наконец, я заговорила.

— Я не знаю, чего ты хочешь от меня Хикс, но чем бы это ни было, я здесь. Я выслушаю. Принесу бурбон и посижу с тобой. Принесу пиво и сделаю тебе ужин. Тебе всего лишь надо сказать.

Его глаза блуждали по моему лицу.

— Ты все делаешь правильно, милая.

Я слабо улыбнулась.

Он перевел взгляд на улицу, все еще касаясь моей руки.

Я придвинулась бедром к краю кресла, наклонилась к Хиксу и опустила голову ему на плечо.

Мы оба сидели на холоде — эти деньки были последними до того, как холод загонит нас внутрь, и изучали улицу, позволяя ее покою окутывать нас.

Голос Хикса был менее напряженным, но не менее измученным, когда он пробормотал:

— Бурбон и разминка сейчас пришлись бы кстати, детка.

Я кивнула головой, которая все еще лежала на его плече, потом поднялась и отложила книгу в сторону. Подняла одеяло и чашку чая, встала и перекинула одеяло через руку, чтобы взять Хикса за другую руку.

Он провел меня в мой дом.

Я кинула одеяло на спинку дивана, а он бросил сверху свою куртку.

Я принесла бурбон. И мы устроились на моем диване за просмотром бездумных программ по телевизору и согревались перед сном. После чего Хикс неспешно занимался со мной любовью, после чего мы оба заснули.

***

Я вошла в зал, испытывая волнение.

Это был вечер сольного выступления Мэми.

Я нервничала, но не потому что была пятница и время поджимало. По моим расчетам, я успею посмотреть концерт Мэми, может провести некоторое время с Хиксом после того как он подарит виновнице большой букет цветов, который привез с собой. После мне придется уехать в «Каплю Росы». Там я должна нанести дополнительный макияж, что-то сделать с волосами, натянуть платье, выйти на сцену и исполнить первый из своих сетов. Сегодня, кстати, мое выступление начиналось в девять тридцать, а не в восемь тридцать как обычно. Спасибо Джемини за то, что он был таким классным.

Я нервничала потому что смогла уговорить Хикса не заставлять меня идти на волейбольные матчи Коринн потому что не хотела слишком уж демонстрировать Хоуп место, которое я занимала в жизни Хикса, особенно после того как они установили перемирие. Хотя если получалось, я ходила на все домашние футбольные матчи вместе с Хиксом, потому что поле «Райдеров» было большим, открытым и казалось более безопасным, как для Хоуп, так и для меня. Спортивный зал казался более замкнутым, маленьким, с меньшей возможностью оставить между нами пространство.

Я чувствовала себя виноватой, потому что Коринн определенно хотела, чтобы я пришла на игру. Она не говорила этого прямо, но по ее поведению, когда Дрейки обсуждали игры в моем присутствии, я поняла, что она разочарована тем, что я не пришла. А сезон уже почти закончился. Не говоря о том, что с тех пор, как Хикс и Хоуп все уладили, прошло не несколько дней, а несколько недель. Мне нужно было попасть на игру.