Следом за Хоуп шел ее отец. Казалось, он чувствует себя не в своей тарелке, но я не знала этого человека и не успела проанализировать его поведение, потому что заговорила Хоуп.

— Я люблю тебя. Я люблю тебя больше, чем ты можешь представить. Сможешь понять только, когда у тебя появится свой ребенок. Но, Мэми, ты до смерти напугала меня сегодня утром, и это не нормально.

— Не могу поверить, — отрезал Шоу и не стал заставлять других догадываться, что он имел в виду, а сразу же поделился: — Ты привела дедушку? Тебе сорок один год, у тебя неприятности, и ты привела своего папу?

— Шоу, — предупреждающе пробормотал Хикс.

Я опустилась на край дивана и тихо сказала:

— Мы с Энди просто…

— Да, почему бы вам просто… — прошипела Хоуп, и я снова застыла, глядя через плечо на ее полное ненависти лицо, повернутое в мою сторону.

— Хоуп, — раздраженно пробормотал ее отец.

Не успела я опомниться и сдвинуться с места, как Мэми остановила меня, заговорив. Вернее, меня остановили ее слова.

— Ты злая, — прошептала она, а затем заговорила громче. — Ты просто злая. Будто взрослая злая девочка. Настолько злая, что про тебя можно было бы снять фильм, и тебя бы все ненавидели. Вот, насколько ты злая.

Я решила не смотреть на реакцию Хоуп, потому что почувствовала, как слова буквально застыли в воздухе, и насколько мне было ужасно больно. А ее слова даже не были направлены на меня.

И я решила не говорить. Я просто оттолкнулась от дивана и протянула руку Энди, который уже поднялся. Он взял меня за руку, и мы направились в сторону кухни, но остановились, когда Мэми вновь заговорила.

— Грета, не уходите.

«Черт».

Я повернулась к ней.

— Милая, я думаю, что нам с Энди лучше посидеть на кухне, пока…

— Я хочу, чтобы вы знали при ней, — она указала на свою мать, — что вы мне нравитесь. Мне нравится, что вы с папой. Вы делаете его счастливым. И с тех пор, как вы появились, его дела улучшились. И если он остановился на этом доме, потому что он близко к вам, меня это устроит. Потому что он ближе к нам с Коринной тоже, когда мы с мамой. И дом красивый. В таком доме и должны жить Шоу с папой.

— Спасибо, Мэми, — тихо проговорила я. — Ты тоже мне нравишься, милая. И ты права насчет этого дома, хотя ты должна знать, что он выбрал его не из-за близости к моему дому. Он выбрал этот дом, потому что он подходит вашей семье. А сейчас мы с Энди…

— И я хочу жить здесь, даже если вы тоже будете здесь жить, — заявила Мэми. — Мама говорит, что вы переедете. Вы делаете всех счастливыми.

Я втянула в себя воздух и посмотрела на Хикса.

— Грета не переезжает, детка, — мягко сказал Хикс.

— Пока, — вставил Шоу.

Я прикусила губу, сжала руку Энди, и он начал тянуть меня за собой, увлекая на кухню.

— Есть вещи, которые ты не понимаешь, Мэми, — поделилась Хоуп.

— Да? — спросила Мэми. — Ну так объясни мне.

— Ты слишком молода, — ответила Хоуп.

— Я не слишком юна, чтобы понять, что Шоу прав. Я понимаю, что папа недолго с Гретой, и у него есть мы, так что он не может привезти ее к себе сразу. Но я вижу, какие они вместе, и папа тоже делает Грету счастливой. Так что может она и не переедет сейчас, но все равно переедет, и я не против, и неважно, что ты думаешь, и что ты скажешь об этом мисс Джули. Это все не имеет к тебе никакого отношения, потому что ты его бросила.

— Детка… — начал Хикс, и Энди сильней потянул меня за руку, вытаскивая из комнаты на кухню.

Он захлопнул за нами двери, затем потащил меня к противоположной стене, так что мы оказались на противоположной стороне кухне.

Мы оба остановились возле раковины и повернулись, чтобы посмотреть на дверь. Молчание нарушил Энди.

— Боже, Та-Та, я буду лучше иметь дело с мамой, чем с этой женщиной.

Я посмотрела на него и увидела, что Энди все еще смотрит на дверь, и подавила смешок. А причиной стала не только забавность брата, но и моя легкая истеричность. Справившись с неуместным весельем, я спросила:

— Приготовим луковую закуску?

Он посмотрел на меня, но его мысли были заняты не луком.

— Ты в порядке?

Я кивнула.

Он посмотрел на меня. Затем проговорил:

— Хорошо, Та-Та. Давай сделаем закуску.

Мы сделали соус, потом взяли чипсы. Затем я взяла блокнот и ручку и начала составлять список продуктов для Хикса и его детей, потому что, распаковывая кухню, я отметила, что у Хикса не было даже основных ингредиентов. Энди склонился над островом и помогал мне. Мы разобрались, как запрограммировать кофейник. А потом просто беспокойно сидели, переживая все произошедшее и смотря то и дело на дверь.

Наконец, дверь открылась, и я с удивлением увидела, что к нам вошел не Хикс или Шоу, а отец Хоуп. Он закрыл за собой дверь, смотря на нас, и проговорил:

— Этой семье нужно дать немного времени.

Я сжала губы и кивнула, проговорив:

— Конечно.

— Мне не понравится, если вы нагрубите моей сестре, — заявил Энди, и я посмотрела на него, заметив, как он выпрямился и направился в мою сторону.

— Я бы и не подумал плохо отнестись к твоей сестре, сынок, — ответил отец Хоуп, встав напротив нас у острова.

— Хорошо, — пробормотал Энди и расслабился.

— Как они… как у них дела? Все в порядке? — спросила я.

Но не успела я договорить, как послышался крик Шоу:

— Боже, мама! Ты просто невероятна!

— Не слишком хорошо, — пробормотал отец Хоуп.

Я посочувствовала ему. Он выглядел печальным. Настолько печальным, уязвимым и побежденным, будто ему было куда больше лет, нежели на самом деле.

Я ничего не могла сделать с этим, кроме как разозлиться еще сильней из-за того, что Хоуп была такой.

— Энди, это мистер Шредер. Мистер Шредер, это мой брат, Энди, — представила я.

— Приятно познакомиться, Энди. И, пожалуйста, — он перевел глаза с Энди на меня, — зовите меня Джеп.

— Хотите лукового соуса? — спросил Энди, протягивая миску и пакет с чипсами через остров Джепу.

— Я не голоден, сынок, но спасибо, — пробормотал тот, не сводя глаз с чипсов.

Я посмотрела на Энди. Он на меня. Дверь открылась, и вошел Хикс.

— Джеп, Хоуп уезжает. Мэми остается со мной. Она все равно завтра провела бы со мной, так что в сложившейся ситуации ей нет смысла возвращаться. У меня будет время кое-что прояснить с ней, и она вернется к Хоуп через неделю.

Я посмотрела в лицо Хикса и увидела, что он не выглядит разъяренным, но и не казался менее сердитым и расстроенным.

— Спасибо, сынок, — ответил Джеп, поворачиваясь. — Я удостоверюсь, что она доберется до дома.

Он остановился рядом с Хиксом, поднял руку и положил ее тому на плечо.

— Мы просто… — он похлопал по плечу и убрал руку, — переживем это. Все мы. В конце концов. — После чего повернулся к нам с Энди. — Хотелось бы, чтобы обстоятельства были другими. Может, в следующий раз так и будет.

— Да, Джеп, — сказала я. — Берегите себя.

Он кивнул, Энди тоже пробормотал что-то на прощание, и Джеп ушел.

Хикс подошел ближе.

— Мы должны заменить ленивое воскресенье на воскресенье забирания кроватей в Дансборо. Мэми нужно где-то спать, и она не проведет свою первую ночь в этом доме на диване. Поэтому мне может понадобиться твой «Чероки», чтобы все уместить. Магазин в Дансборо. Ты не против, детка?

— Конечно. — Я кивнула.

— Я хорошо переношу вещи, — заявил Энди.

— Это здорово, приятель, поскольку нам с Шоу понадобится твоя помощь, — ответил Хикс.

Я повернулась к брату.

— У Хикса сложилось ошибочное впечатление, что из-за сломанного носа я не могу поднимать вещи.

— А мне так не кажется, — ответил Энди.

Я закатила глаза, но тут же опустила их обратно и увидела, что Энди ухмыляется.

— Надо позвонить в магазин, после чего можно отправляться, — пробормотал Хикс, и мое внимание вернулось к нему.

Он вышел, прежде чем я успела сказать хоть что-то, и Энди направился с ним.